Маг грохнулся рядом, и вот тут настал мой черёд.

Не поднимаясь на ноги, я перекатился, встал на колени и принялся лупить гада, пытаясь попасть в лицо. Но тот быстро отразил все мои удары, а после и вовсе оттолкнул в сторону. Мощно оттолкнул, поскольку я реально подлетел, упал на спину и даже немного прокатился.

На этот раз маг накинулся сверху, чтобы не дать мне встать. Удар за ударом. Всё больнее и больнее. А потом я и вовсе перестал что-либо чувствовать. Разве что возникло ощущение, что либо тут и помру, либо просто потеряю сознание от количества ударов по голове.

И вдруг удары прекратились. Послышался хрип.

Убрав руки с лица, я увидел на шее мага кровь. Затем — кинжал. И только после — Румо, который стоял рядом, крепко держа рукоять.

— Сдохни, урод! — процедил он сквозь зубы, и от места раны по телу мага начал расходиться лёд, превращая его тело в одну сплошную льдину.

Скинув с себя пока не замёрзшее целиком тело, я с трудом выбрался из-под него. Похоже, теперь моя голова, а особенно лицо, — сплошная гематома. Нехило он так настучал по моей черепушке.

— Думаю, хватит, — сказал Румо, вытащил кинжал и ногой разбил верхнюю часть тела мага, которая разлетелась вдребезги.

— Теперь-то уж точно, — усмехнулся я и тут же скривился. Лицо болело, в области рёбер тоже всё ныло. Кажется, он мне поломал рёбра, что очень-очень плохо. — Ты чего так долго думал? Он же меня и убить мог.

— Да вы тут так кувыркались в драке, что я не мог выбрать удобный момент для одного точного удара. А если бы что-то не так сделал, он бы ещё кинжал отобрал и прирезал обоих. Он явно хороший боец.

— Ага, по мне это видно, да?

— Да, вид у тебя так себе. У лекаря будет много работы.

— А ты, похоже, научился управляться с магией кинжала.

— Научился, — прямо воспарил Румо. — Но это сейчас не важно. Как теперь найти русалок? И без этого мага ты тоже не сможешь отправиться в их царство для знакомства и благословения. Надо было тебе сначала получить его способности, а потом разбираться.

— Об этом я тоже думал, но понял: его способности всё равно пропали бы, как только он умер. Так что я всё правильно сделал.

— Ну, вообще-то да, — задумчиво проговорил Румо, — ты прав. С магами действительно всё так и работает. Стоит убить мага, и все его чары исчезают. Так и что делать?

— Искать русалок, Румо. Нельзя их бросать.

— И как ты собрался это делать?

— Дай немного подумать.

Ясное дело, что воздуха мне надолго не хватит, чтобы плавать и искать русалок. Нужно какое-то другое решение. Русалки умеют ментально общаться, но раз их не слышно, значит, они довольно далеко. Однако если они зовут на помощь, есть шанс найти их без освещения. Мне придётся двигаться в кромешной тьме. А ведь там и рыбы могут попасться опасные…

Пока я раздумывал, взгляд невольно упал на вещи Румо. И тут-то родилась одна дельная мысль.

— Как думаешь, если я выпью сразу два зелья, эффект будет больше? Ты наверняка лучше знаешь.

— Да, больше, но не в два раза. Поэтому выгоднее пить по одному при надобности, — пояснил Румо. — Что ты хочешь сделать?

— Выпить зелья и плыть на поиски. Благодаря им у меня будет выше скорость, а значит, я смогу за короткое время проплыть большее расстояние. Русалки ментально общаются, я буду мысленно подавать им сигнал. Возможно, они услышат и подскажут, где их искать. А уж там разберёмся.

— Хороший план. И тебе очень повезло, что я взял два бутыля на всякий случай. Вот он и наступил.

Жадным Румо не был, и без проблем отдал зелья. Это у него довольно хорошее качество. И вообще, он меня всё же спас сегодня. Но на благодарности и прочее сейчас нет времени.

Выпив оба зелья и почувствовав мощный прилив сил, я разделся, подошёл к берегу, вобрал побольше воздуха и бросился в озеро.

Ледяная вода меня взбодрила, но также благодаря ей я меньше чувствовал боль. Да и зелья тоже работали на это, поэтому плыть было не особо сложно.

Плыть в полной тьме — то ещё «удовольствие». Просто в никуда. Но я даже не то чтобы плыл, я летел как торпеда, пару раз даже врезался в дно, удивляясь, как быстро до него добрался. И всё время мысленно обращался к Ари, надеясь, что она меня услышит. Просил помощи и от Призрачной Фортуны, но та не ответила — ничего удивительного…

«Гарри, это ты? Это ты? Ты где-то рядом?» — наконец услышал я в голове голос Ари.

«Да, это я, но я ничего не вижу. Вообще без понятия, куда плыву. Эль с тобой?»

«Со мной. Этот предатель завалил нас огромным камнем, и мы не можем из-под него выбраться. Уже столько раз пытались».

И я заметил, что чем дальше плыл, тем отчётливее слышал голос Ари. Это послужит хорошим ориентиром.

«Я понял тебя. Подожди чуть-чуть, у меня уже воздуха не хватает. Отдышусь и вернусь. Только не прекращай со мной общаться — так мне проще тебя найти».

«Хорошо, буду ждать».

Выплыв наверх, я отдышался и огляделся. Да я ж почти на середине озера! Отсюда даже берег плохо видно.

Снова вдохнув, я поплыл на дно.

Ари продолжала со мной говорить, и это помогло мне быстро добраться до камня. Судя по тому, что его не обхватить руками, он действительно огромный. Но с двойной дозой зелья я должен справиться.

«Ари, мне нужна твоя помощь. Или Эль. В общем,