черное пламя войдет в поле его действия, проход откроется, и оттуда могут повалить мертвые. Это тоже старый фокус. На случай, если кто-то из своих попробует предать и обокрасть родственников или друзей. Именно поэтому ты должен быть готов использовать шепот ветра и моментально нейтрализовать угрозу.

— Тогда я пойду! — вызвалась Алена. — Маша с Никой замыкают, а Марат… пригодится в другом деле.

Парень напряженно кивнул, соглашаясь со своей сестрой, после чего положил руки на пояс. Только сейчас заметил, что там у него висели метательные ножи. Штук десять… а может и больше. Так себе оружие в замкнутом пространстве.

Тем временем девушка подошла к стене и повторила действия за Валей. Мне даже показалось, что по коридора прошла едва заметная магическая волна.

— Видели? — прошептала Маша. — Стена как будто завибрировала.

Видимо каждый ощущал магический выплеск по-своему.

— Алена, Валя, двигайтесь неспеша. Как-только почувствуете какое-либо возмущение, сразу одергивайте руку. Нам еще случайных укусов не хватало. Вперед!

С каждым шагом напряжение становилось только сильнее. Если Аленка двигалась спокойно, то вот Валя заметно нервничал. Он то и дело одергивал руку, чем сильно напрягал остальных членов команды.

— Да сколько можно!!! — не выдержала Ника, когда парень в очередной раз отшатнулся от стены. — Андрей, давай я его поменяю? У меня нервов не хватает… каждый раз кажется, что сейчас оттуда кто-то выскочит!

Валя заметно покраснел. Парень питал самые возвышенные чувства к Нике, поэтому такие слова наверняка резанули по сердцу сына артефактора.

— Он справится, — уверенно произнес я и положил руку парню на плечо. — Расслабься. Если там что-то будет, я успею среагировать.

— Извини, — шепотом произнес он. — Просто я впервые в такой ситуации. Нервничаю.

— Нервничать — это нормально. Тут любой бы напрягся…

Ну здесь я откровенно лукавил. Та же Алена справлялась намного достойнее. Хотя кто знает, вдруг она уже бывала на волоске от смерти. Тут куда ни ткни, так жизненная драма. У меня даже возникло ощущение, что в охотники идут только морально травмированные подростки. Только у Маши все хорошо… просто девочке захотелось острых ощущений.

После моих слов Валя успокоился и уже куда увереннее двинулся вперед. Но спустя шагов десять резко остановился и снова одернул руку.

— Да ты дос…!!! — начала говорить Ника, но тут же осеклась.

— ЗДЕСЬ!!! — крикнул Валя.

И в эту же секунду сразу с двух сторон спала иллюзия. И, как и предупреждал нас парень, в открывшихся проходах ждал сюрприз в виде нескольких мертвецов, моментально бросившихся на ребят.

Как же все-таки приятно знать, что «Шепот Ветра» всегда под рукой. Кладу руку на эфес, перемещаюсь за спину к мертвецу и… пронзаю воздух⁈

Кажется, не один я был в шоке от произошедшего. Только Алена наклонилась над сраженным зомби, вытащила из его глазницы метательный кинжал и передала брату.

Да ладно? Этот парень успел среагировать за долю секунды и послать сразу два снаряда в разные цели? Да еще и с такой точностью???

— Охренеть… — шокировано выпалила Ника. — Это что сейчас было???

Марат сложил ножи и скромно ответил:

— Ну… я с детства неплохо метаю. Ножи, топоры… собственно, мне все равно, что использовать в качестве снаряда. Главное привыкнуть к балансировке.

— К сожалению, это его единственный талант, — произнесла Алена. — Именно поэтому мне приходится за ним присматривать.

Пока ребята разговаривали, я присел рядом с трупами и заметил в стене четыре красных камня. Видимо это «награда» за прохождение испытания с «бесконечным коридором». Думаю, пока что стоит оставить их у себя. А на выходе решим, как распределить награду. Мне сейчас только споров не хватало.

Тем временем в коридоре показалось еще несколько пошаркивающих фигур. Похоже, препод правду говорил, тут действительно не будет Измененных.

Я расправился с двумя мертвецами, а еще одного взял за горло и прижал к стене.

— Валя, Марат, подойдите сюда и крепко зафиксируйте этого красавца.

Парни не стали спрашивать «зачем» и просто выполнили приказ. Пусть и с долей брезгливости, все-таки мертвяк был не первой свежести.

Зомби пытался до нас дотянулся, но делал это как-то лениво, что-ли. Словно уже смирился с собственной участью.

Я нанес несколько ударов в челюсть и выбил все имеющиеся зубы. После чего отрубил руку по локоть и приказал парням отойти.

Дальше просто: повернуть зомби в сторону прохода, проткнуть его спину клинком и двигать вперед, навстречу приключениям.

— Думаю, никому не надо объяснять зачем я это сделал?

— Да все понятно, — вальяжно произнесла Маша. — Хочешь проверить, не ждут ли нас впереди ловушки. Только не слишком ли сложно? Можно было Нику отправить, ее не жалко.

— Я тебе сейчас все княжеские кудри повыдергиваю!!! — прошипела Ника.

— А ну заткнулись обе! — рявкнул я. — Еще один подобный выпад в сторону члена своей команды и в следующий раз вы пойдете в одиночку. Всем ясно⁈ Вы можете ненавидеть друг друга. Презирать. Или просто обижаться. Но во время рейда все это должно отходить в сторону! Вы должны быть готовы жизнь отдать за своего товарища!!!

Ребята как-то вяло откликнулись, но спорить не стали. Да уж… над командной работой нам еще работать и работать.

Моя уловка действительно помогла. Спустя несколько метров пол под зомби обрушился и тот упал на глубину около двух-трех метров. Примитивная ловушка. Думаю, каждый из ребят успел бы среагировать и отскочить на пару шагов назад. Но зомби, ожидаемо, не успел. Из-за чего оказался нос к носу со своим зубастым «коллегой».

Мое же внимание переключилось на другую проблему.

— Вы слышите эти звуки?

— Как будто кто-то сражается… — предположила Алена.

— Вот-вот. Принимаем старую формацию. Валя — назад. Марат, держи ножи наготове. Маш, притуши немного свет, впереди и так магические факелы… и самое главное — не стоит бездумно доверять своим