В городе не ощущалось абсолютно никакого напряжения, всё функционировало штатно. Всё так же вышагивала стража, орали лоточники, народ спешил туда-сюда по своим делам, и только мы, группа антитеррора, засели на вилле одного из знатных дворян. Сам дворянин убрался от греха подальше из города и нам не докучал, что было несомненным плюсом.

- Всё готово, Ваше Высочество, - доложил бравый ликтор в синем мундире канцелярии тайных дел, - магистрат и стража оповещены, противодействия с их сторон не будет. Попыток предупредить маркиза тоже не наблюдалось, за замком ведётся пристальное наблюдение. Бургомистра чуть удар не хватил, когда я объяснил ему цель визита.

- Не каждый день приходят брать одного из самых знатных дворян королевства, - кивнул принц. – Понимаю. Ну что, начинаем?

Мы надеялись по-тихому проникнуть в замок и уже там произвести арест, но не тут-то было. Ждать нас не ждали, но стража явно находилась в повышенной боеготовности, ворота закрыты, стальная решетка опущена. Увидев скопление народа, приближающееся к крепостным стенам, солдаты явно занервничали. У бойниц начали появляться лучники и до меня долетели звуки трубы, играющей боевую тревогу.

- Вы кто такие? – раздался зычный голос, и на стене над воротами появилась голова офицера в шлеме с цветастым плюмажем.

- Тайная Канцелярия Его Величества, - ответствовал ликтор, высоко подняв золотую печать. – У нас дело к маркизу дэ Стэну.

- Маркиз не принимает, - нагло заявил офицер. – Велено никого не пропускать.

- А ты в курсе, что с тобой будет за неповиновение королевскому приказу? – холодно осведомился агент.

- А почём я знаю, что печать настоящая? – парировал офицер. – Вечер, видно плохо. Может ты разбойник и решил захватить маркиза в плен?

- Ты в своём уме? – удивился ликтор. – Взять штурмом укреплённый замок?

- Ничего не знаю, - отрезал нахальный офицер.

Агент отошёл от ворот и подошёл к нам.

- Тянут время, это ясно, - произнёс он. – Что-то у них там происходит. Боюсь, у нас остаётся только силовой вариант.

- Может мне потребовать открыть ворота? – спросил принц.

- Сомневаюсь, что получится, - покачал головой тайный канцелярист. – Объявят вас колдуном под личиной и все дела.

- Плохо, - задумался принц. – Снести ворота сможем?

- Можем, - вклинился уже знакомый мне колдун, тот, что давал консультацию по ядовитым магическим растениям, - вот только это потребует больших манозатрат. Решётка, закрывающая ворота, покрыта орихалком, и преодолеть его защиту будет довольно трудно. За один залп точно не справимся.

- Предлагаю пробраться внутрь и поднять ворота, - предложил Чхве. – Я легко заберусь наверх по этой стене. Если пошуметь у ворот, охрана отвлечется, а я тем временем забираюсь в надворотную башню, поднимаю решётку и открываю ворота.

- Справишься? – поинтересовался принц.

Чхве лишь пожал плечами.

«Мы с котятами проникаем следом за вами, - пришла мысль дракона. – Кстати, я чую в замке мощную магию».

- Что ж, раз справишься, то полагаюсь на тебя, а мы с Кайлом тогда проникнем внутрь и арестуем маркиза, - закончил принц.

- Это опасная авантюра, - предостерёг маг. – Ваше Высочество, вы можете подвергнуть себя нешуточной опасности.

- Я боюсь, что маркиз предпочтёт удрать, - возразил принц. – Как только мы начнём штурм, он быстро поймёт, что терять ему нечего, а этот тип нужен нам живым. Он много чего интересного может рассказать.

- Ваше Высочество, - к нам подбежал Тейлор дэ Стэн вместе с ухмыляющейся Кейдж. – Как только получил ваше послание, сразу же отбыл в Истерн. Здравствуйте господа, - запоздало поздоровался он. – Прошу прощения, волнуюсь, весь день в дороге.

- Ничего страшного, виконт, - милостиво улыбнулся принц. – Кстати, ваш брат, Вэнион, арестован по обвинению в государственной измене.

- Вот это да! – удивился Телор. – Венион, конечно, конченый мерзавец, но я не думал, что он опустится до такого. Я так понимаю, мой драгоценный папочка в этом тоже замешан?

- По самые уши, - подтвердил Альберт. – Вэнион на допросе всё рассказал.

- Жаль я в этом не участвовала, - хищно осклабилась Кейдж. – Он бы у меня со страху жидко обделался.

- Кстати о страхе, - вклинился я. – Кейдж, ты же жрица бога смерти, так?

- Отлучённая, - довольно усмехнулась она. – Я таки добилась, чтобы меня выгнали из этого поганого культа.

- Но сил-то ты не растеряла? – уточнил я.

- Нет, - вздохнула она. – Бог смерти всё ещё продолжает говорить со мной, и его никак не заткнуть.

- Тогда может ты создашь какой-нибудь морок, чтобы дезориентировать солдат на стенах? – предложил я. – Чхве проберётся внутрь и откроет ворота, а мы с принцем постараемся захватить маркиза живьём. Тейлор, как у него с физподготовкой?

- Да никак, - пожал плечами де Стен, - размазня. Но злой и жесткий.

- Я могу кое-что изобразить, - ухмыльнулась экс-жрица, - не смертельно, но очень пугает. За падения со стен и сопутствующие переломы конечностей я ответственности не несу.

- Тогда приступаем, - кивнул принц. – Кайл, идём вон в тот проулок. Ты ведь сможешь перенести нас через стены своими древними силами?

- Смогу, - кивнул я.

- Начинаем операцию, - бодро провозгласил ликтор канцелярии. – Все по местам!

Мы удалились в переулок, примыкавший к стене внутреннего городского замка маркиза.

- Итак, - бодро начал принц, - действуй, Кайл.

- Есть одна небольшая загвоздка, мой принц, - начал я, почесав в затылке. – Я могу перенести нас через стену моей силой ветра, но лететь нам придётся в обнимку. Эта сила воспринимает только меня, и даже если мы будем держаться за руки, то непременно свалимся.

Даже в темноте было видно, как покраснел принц. Он нервно подёргал воротничок рубашки и хрипло прокаркал:

- А другого способа нет?

- Увы, - развёл руки я.

- Зараза! – Альберт с досады топнул ногой. – Проклятье! Но нам туда срочно надо! Ладно, действуй.

- Подойдите ко мне, Ваше Высочество, - вкрадчиво пропел я. – Я буду с вами нежен. Не думайте ни о чём, ни об этих глупых историях в картинках, не поддавайтесь фантазиям. Вспомните лучше прекрасный романтический закат на