– Он при смерти! Тяжёлые повреждения внутренних органов! Требуется немедленная операция! Перевожу на искусственное жизнеобеспечение! – Спасатель отпрянул: – В реанимацию его, быстро!

Один из спасателей коротким касанием пускового сенсора задал гравитационной переноске программу действий, и она помчалась в медицинский сектор. Спасатели побежали дальше, и на одну минуту старший нефелим остался один. Переноска двигается быстро, она летит строго по центральной оси коридоров, и ей никто не препятствует, инструкция по борьбе за живучесть требует от всех в случае возникновения аварийной ситуации перемещаться строго вдоль стен и не занимать центр коридоров.

Люки между секторами бункера распахиваются автоматически при её приближении и сразу же запираются, сама переноска остановится только внутри лазарета, изменить направление её движения невозможно, её навигационный модуль способен добираться только до медотсека. Просто так с неё на ходу не спрыгнешь, раненого удерживают привязные ремни, при размыкании которых переноска останавливается и подаёт сигнал тревоги как в радио-, так и в звуковом диапазоне. К тому же бежать сейчас некуда, единственный путь к спасению лежит через лазарет, а он и так туда направляется.

Проблема в том, что за эту минуту биоскафандр окончательно умрёт. Имитация работы внутренних органов уже умерла, лидер спасателей не заметил этого лишь в силу нехватки времени, сочтя состояние биоскафандра за находящееся при смерти живое тело. Биоскафандры нефелимов изготавливаются безукоризненно, это не просто какой-то там костюм, выполненный похожим на того или иного субъекта. Технологиями нефелимов обладает далеко не каждая цивилизация рептилий, это уникальное знание было даровано лишь наиболее достойным Эмиссарами Черного ещё во времена подготовки к Первой Всеобщей. И во времена Второй Всеобщей данные технологии были усовершенствованы до идеального уровня. И опять же, Эмиссары явили щедрость далеко не всем.

По этой причине не всякая цивилизация Зелёных имела в своём распоряжении нефелимов, а из тех, что располагали таковыми, не каждая могла похвастать обладанием технологиями высшего уровня. У многих оные остались на уровне Первой Всеобщей. Впрочем, разница между ними лишь в сложности разоблачения. Биоскафандр первого поколения разоблачить невероятно сложно, а биоскафандр второго поколения разоблачить практически невозможно. Для осуществления подобного мероприятия необходимо иметь под рукой сложнейший комплекс специализированного оборудования размером с дом или космический корабль. Ну или быть Блюстителем Сияющих. С Сияющими старшему нефелиму сталкиваться не приходилось, но ещё во время обучения в академии нефелимов этот параграф заставляли заучивать каждого наизусть: полный спектр возможностей Сияющих неизвестен, поэтому контакт с любым подвидом данной цивилизации надлежит рассматривать как событие максимальной степени риска.

Однако сейчас его разоблачат без всяких Сияющих и гор специализированного оборудования. Биоскафандр окончательно вышел из строя, и через рваные дыры, лишившиеся маскировки кровотечением, можно увидеть материал спецуниформы, в которую облачён находящийся внутри нефелим. В мёртвом скафандре он как в ловушке, двигаться тяжело, видимость призрачная, слышимость ещё хуже. Придётся выбираться наружу и делать это придётся прямо на глазах у медиков противника. Иного выхода нет. Старший нефелим ещё раз попытался активировать хоть какие-нибудь функции биоскафандра, но убедился в окончательном отказе всего и замер в ожидании.

Гравитационная переноска достигла лазарета ровно через минуту, секунда в секунду, и медицинская бригада немедленно перенаправила её сразу в операционную. Переноска состыковалась с тубой хирургического аппарата, и пришлось действовать быстро, чтобы не оказаться запертым в его чреве. Как только замки страховочной подвески разомкнулись, безвольно лежащий на гравитационном ложе адмиральский адъютант вдруг конвульсивно дёрнулся и свалился за борт прежде, чем хирургическая туба заперла его внутри себя.

– Конвульсии! – возопил лидер медицинской бригады, бросаясь к интерфейсу Искусственного Интеллекта операционной. – Ввести релаксант! Поместить пациента в хирургический пенал!

К упавшему адъютанту устремилась пара медицинских дроидов, следом за которой спешили несколько медиков. Дроиды подхватили лежащее на животе тело и подняли его в воздух, собираясь уложить на хирургическую поверхность. Внезапно истерзанные жуткими ранами грудная клетка и брюшная полость раненого разверзлись, и оттуда на пол рухнул массивный ком внутренних органов. Оба дроида немедленно подали сигнал о фиксации смерти удерживаемого пациента.

От такого зрелища медики на миг замерли, но в следующую секунду ком внутренних органов неожиданно распрямился, оказываясь их соплеменником, облаченным в спецуниформу и ранее находившемся в многократно сложенном состоянии.

– Нефелим! – Ближайший из медиков вышел из ступора и метнулся к тревожной кнопке, но не успел сделать и шага.

Беззвучный выстрел из компактного дротикомёта заставил его выгнуться в дугу, и медик рухнул, инстинктивно пытаясь достать застрявший в чешуйчатом затылке ядовитый дротик. Но короткая заострённая ампула уже растаяла, вступив в контакт с воздухом, и контактный яд мгновенного действия сделал своё дело. Второй медик рухнул рядом с первым спустя полсекунды, и старший нефелим навёл оружие на лицо лидера медицинской бригады.

– Я бы не хотел убивать ещё и вас, доктор, – без каких-либо эмоций прошипел нефелим. – Но мне придётся так поступить, если вы откажетесь выполнить мой приказ.

– Это бессмысленно! – Медик предпринял попытку выкрутиться. – Искусственный Интеллект уже опознал в вас постороннее лицо! Сейчас здесь будет охрана, вас уничтожат! Но со мной у вас есть шанс, вы можете использовать меня в качестве заложника…

– И обязательно использую, – столь же спокойно перебил его нефелим. – С той лишь разницей, что это реанимационное отделение. Система опознавания «свой-чужой» не поднимает здесь тревогу, ведь на хирургическом столе может оказаться кто угодно, не так ли, доктор? Командный центр Сил Специальных Операций занимает целый квартал на поверхности и вдвое больше места под землёй. В случае массированной бомбардировки этот лазарет будет оказывать медицинскую помощь тем, кого доставят с поверхности, и это учтено в протоколах безопасности. И запись со средств видеонаблюдения в этом помещении не ведётся с самого утра. Профилактика оборудования, приказ адмирала. Пока я не покину пределы операционной, никакой тревоги не будет. И вам об этом хорошо известно. Итак, доктор, вы согласны выполнить мои требования, или мне убить вас на месте, как ваших коллег?

– Я… – Медик поперхнулся шипением, и чешуйки у него на лбу резко потемнели от приступа паники. – Я согласен! Но я не в силах вам помочь! Меня казнят за измену…

– Очень даже в силах, – шипение нефелима стало громче, заставляя паникующего докторишку заткнуться. – Если не будете терять время, то вас не только не казнят, но даже наградят за храбрость. Ну же, доктор, поторапливайтесь! Или вы передумали?

Старший нефелим демонстративно прицелился медику в глаз. Тот зажмурился, инстинктивно отворачивая голову и закрываясь четырёхпалыми руками: