заколоченный дом на другой стороне улицы. Если он при свете дня казался мрачным, как же он должен выглядеть ночью? То, что в нем поселился призрак, Арсений даже не сомневался. Как не сомневался в том, что сегодняшнее преступление как-то связано и с этим домом.

***

После ужина Арсений уселся играть в компьютер, а Глеб, сидя за своим письменным столом, стал заниматься дедукцией. То есть кратко записал на бумаге все свои наблюдения за сегодняшний день и принялся размышлять.

Два грабителя залезают в подвал богатого дома. Хозяева дома – унылая парочка на «Порше» – даже не представляют, что там можно украсть. Выводы: возможно, клад зарыли до того, как они купили дом, и они действительно не в курсе… или что-то спугнуло воров, поэтому они не успели залезть наверх, а бросились на улицу, где и столкнулись с милицией. Но что их могло испугать? Не призрак же?.. Или… – Глеб задумался. – Или грабители просто ошиблись адресом? Почему нет?

Глеб посмотрел в сторону брата, азартно стучавшего по клавиатуре.

– Все в «Counter-Strike» рубишься? – поинтересовался он.

– Победа! – радостно крикнул Арсений, не слыша вопроса. И, обернувшись к брату, спросил: – Можно я теперь в «Героев меча и магии» за тебя поиграю?

– Нет, – категорично ответил Глеб и продолжил рассуждения вполголоса: –Призрак. Уверен, что его не существует. Это раз. И разрушенный дом не имеет отношения к нашему делу – это два.

– Существует! – тут же откликнулся Арсений. – И сегодня я тебе это докажу!

– Не сломай клавиатуру! – недовольно ответил Глеб и продолжил дедуктировать.

Итак, грабители. Что мы про них знаем? Они вооружены. Они профессионалы, потому что сумели отключить сигнализацию. Из трех подозрительных личностей, которых мы видели, все трое попадают под подозрение. Качок на BMW. Вооруженный мужик в пиджаке – Шпион. И бледнолицый наркоман. Все они крутились вокруг этого дома и следили за ним. А значит, нам надо тоже последить за этим домом. И лучше – сегодня ночью.

Собственно, это была одна из причин, по которой Глеб согласился смотаться с Арсением поздно вечером на Дибуновскую. Разумеется, он поедет не из-за детских историй про призрака в заброшенном доме. Глеб надеялся, что им повезет, и они обнаружат что-нибудь интересное: например, свет в подвальных окнах ограбленного дома, а может, припаркованную рядом машину или крадущихся в сумраке Бледнолицего, Качка и Шпиона… И была еще одна причина – Глеб хотел разыграть Асю. Он позвонит ей, попросит подойти к окну и… помашет рукой, стоя внизу, прямо под ее окном. Но об этом он не стал говорить младшему брату.

Арсений вдруг застучал кулаками по компьютерному столу.

– Интернет отвалился! – он чуть не плакал от негодования.

– По голове себе постучи, – невозмутимо посоветовал ему Глеб.

– Толку-то, – проворчал Арсений. – О, пол-одиннадцатого! Может, уже поедем? Чего сидеть просто так?

В комнату заглянула мама пожелать им спокойной ночи.

– Мальчики, не сидите долго! – посоветовала она. – И музыку сделайте потише, многие люди спать ложатся, не у всех же каникулы.

– Это «System of a Down», новый альбом, – пояснил Арсений.

– Хорошо, – улыбнулась она, – только слишком громко.

***

В двадцать три ноль-ноль Глеб скомандовал:

– Полный вперед! Ты фонарь взял? Куртку накинь, ночью холодно. И чтоб ни звука!

Они безмолвно прокрались мимо спальни родителей, не стали зажигать свет в прихожей, чтобы не привлечь внимание бабушки – словом, были осмотрительны и незаметны. Но лишь до того момента, пока Арсений не уселся на пуфик, чтобы завязать шнурки на кроссовках. Черная кошка, сливавшаяся с темнотой и с интересом наблюдавшая за происходящим, с громким мяуканьем сиганула с пуфика на пол.

– Чертова кошка! – зашипел ей вслед подпрыгнувший от неожиданности Арсений. – Я чуть не раздавил ее!

– Тихо! – прикрикнул на него Глеб.

– Что там такое? – послышался сонный голос папы.

– Все в порядке. Это Бетси орет! – крикнул в ответ Глеб, после чего братья бесшумно выскользнули из квартиры.

***

– А самострел-то тебе зачем? – изумился Глеб. – Ты в кого стрелять собираешься? В привидение, что ли?

Но Арсений, не реагируя на шуточки брата, молча спускался по лестнице.

– Ты, надеюсь, серебряные пули прихватил? Это тебе не «Blood»! Настоящую нежить так просто не убьешь. А осиновый кол у тебя есть? – продолжал подшучивать над братом Глеб.

Они подошли к небольшому чулану на первом этаже, где хранились их велосипеды. Глеб открыл ключом здоровенный амбарный замок.

– Можешь смеяться сколько угодно, – ответил Арсений, извлекая из темного угла увесистую дубинку, аккуратно обструганную и покрытую витиеватыми знаками, нанесенными прибором для выжигания, – но для такой экспедиции нужна настоящая осина! Вот, на Каменном острове нашел. И сделал непобедимый меч. Видишь заклинания? – похвастался он и прикрепил палку к багажнику. Деревянный самострел, изобретение Глеба, стрелявший не хуже рогатки, Арсений повесил на себя, как настоящее ружье.

– Парень, ты переиграл в компьютер! – покачал головой Глеб. – А откуда ремень? – указал он на кожаный ремешок, с помощью которого крепилось оружие.

– От папиного портфеля, – нехотя ответил Арсений. – Только ты ему не говори, я сам…

На улице, несмотря на поздний вечер, было светло.

– Ух ты! – удивился Арсений, повертев головой. – Почти как днем, только без солнца.

Ветер усилился, но был теплым и свежим, какой бывает лишь в начале лета. Ребята тем же маршрутом, что и утром, только без заезда в «Макдональдс», отправились на Дибуновскую. Машин, конечно, было меньше, чем утром, но не намного. Зато было полно гуляющих людей.

– Белые ночи только у нас в Питере бывают! Это мистическое явление! – гордо кричал Арсений Глебу, когда они ехали по Ушаковскому мосту. – Видишь, сколько туристов? Они все приехали погулять ночью. А Нева здесь, смотри, какая широкая!

– Белые ночи – это сумерки, которые растянулись на всю ночь, – поправил его любивший научный подход Глеб. – Никакой мистики здесь нет. Это природное явление. Все зависит от географической широты. В нашей стране полно мест, где ночью светло. И то же самое в Финляндии и в Швеции, и в …

– Всезнайка! – бросил ему Арсений и прибавил скорость. Поскольку он уже съезжал с моста, то ему казалось, что он просто летит: так быстро он ехал. Ветер, налетавший с Финского залива, аж свистел у него в ушах.

– И это не Нева, а Большая Невка! – донесся голос Глеба. – Тоже мне, абориген!

Глеб, напротив, ехал медленно, оборачиваясь на вспыхнувший летней зеленью Каменный остров и разглядывая невысокие домики, соединенные каменными арками, видневшимися на противоположном берегу. Над стрелкой Елагина острова разноцветными огнями вспыхивал фейерверк. А вдалеке угадывалась надвигающаяся темной полосой грозовая туча. Словом, было на что посмотреть. Но неугомонный Арсений жаждал встречи