— Почти, — прикрыл я на миг глаза, склонил голову и потёр пальцами переносицу. — Но не сможешь. В любом случае, старайся помогать, если видишь, что не справляются. Третья линия у нас, получается, не изменилась. Андрей, Лиза и Эля. Вы прикрываете нас со спины. Андрей, как обычно, в случае опасности смещается к группе поддержки и работает со второй линии, а вы обе уничтожаете тварей, которые напали со спины. Я, как обычно, буду стараться уничтожать противника тысячами, сотнями… ну, как получится в итоге. В этом плане стало немного легче из-за новых граней моих способностей.

Уточнив ещё несколько моментов, всё же отряд частично обновился, частично пополнился, мы в итоге двинулись вперёд. Внутри тумана разговоров особо не было, только иногда Рыжий и Маэстро пытались шутки шутить. Иногда смеялись, иногда девушки отвешивали то бородачу, то барду звонкие пощечины или подзатыльники. Но настроение в итоге преобладало хорошее, уверенное. И это придавало еще больше сил как мне, так и всем остальным.

На выходе из тумана все мы получили благословления от Светы. Какие аспекты были у её способности, она не сказала, как и любой другой, но я чувствовал, что, помимо пяти добавочных ко всем характеристикам уровней, я стал немного быстрее. Что ж, это приятно, очень приятно, но посмотрим, как будет на самом деле это всё выглядеть.

— Еда и зелья потом? — задала вопрос Тая, когда я уже было хотел сделать шаг из тумана.

— Да, — кивнул я. — Мы не знаем, насколько сильны противники внутри крепости, так что придётся приберечь эти ресурсы на саму битву за крепость. Кстати, Варот… у меня есть идея. Так как ты бегун с тенью… это поможет нам пробраться к крепости. В случае чего по стенке пробежать сможешь?

— Как-то раз пробовал, — кивнул он. — Получилось, откровенно говоря, не очень, способность вырубилась, и я ушёл на перерождение. Но тогда противника рядом не было. А сейчас будет. Вот и можно будет попробовать побегать и подождать, пока способность наберёт побольше зарядов, а после рвануть по стене. По логике… должно получиться. А что?

— Просто в случае необходимости я могу попробовать весь отряд забрать с собой в тень, — осмотрел я всех вокруг. — Точнее, как… часть заберу я, а часть заберёт моя тень. Представлять её, думаю, не стоит, все её видели, никто её присутствию не удивится. А тень будет твоя. А это значит, что если ты сможешь забраться на стену, то сможет туда забраться весь отряд.

— Интересная задумка, — кивнул Варот. — Слушай, — улыбнулся он, а его улыбка уже спустя пару мгновений стала походить на безумную, фанатичную. — А это вызов! Только сначала я один попробую это сделать, думаю, имею право это сделать, чтобы понять, что могу. И если могу, то тогда уже попробуем предложенный тобой вариант. Ну, чтобы не подставлять отряд, если вдруг у меня не выйдет.

— Резонно, — кивнул я. — Тогда так и поступим, — быстро осмотрел я всех. — Итак. Я — в разведке, как всегда, все остальные — в боевом порядке. Прикрываем друг друга, настойчиво напоминаю вам об этом! И больше никаких разделений в ходе проведения важных миссий…

— Горький опыт — тоже опыт, — философски подметила Драк.

Я не стал ничего на это отвечать, а просто развернулся и покинул границу тумана. Я не стал дожидаться отряд, мало ли кто мог нас тут поджидать. Паранойя, но лучше было всё проверить, а пока мы в лесу, теней было достаточно, так что я смог спокойно осмотреть всю близлежащую местность, в прямом смысле слова залезть под каждый куст, чтобы проверить на наличие противника и ловушек. Но всё обошлось, никого рядом не было в пределах метров ста точно.

Дождавшись, когда выйдет весь оставшийся отряд, всё же минута в тумане равна двенадцати минутам вне тумана, так что промедление даже на пять секунд — это минута времени тут, где был уже я, мы двинулись в путь. Сейчас самое главное — нам надо было добраться до башни колдуна без потерь и ранений. Противников не должно быть много, и они не должны быть сильными, самое то, чтобы потренироваться. Что я и объяснил своим, когда все собрались. После чего мы двинулись в путь.

И первый противник не заставил себя долго ждать. Огромная стая из шестидесяти волков-мутантов встречала нас с «распростёртыми объятиями». Все истекали слюнями, все были готовы рвануть на нас в первое же мгновение… я не стал вмешиваться вообще, о чём сообщил всему отряду, сказал, что буду просто сражаться, используя только одну способность — перемещение в тенях. Мне нужно было проверить, как отряд себя покажет. И нужно было это сделать не один раз и не два, а столько, сколько получится.

И никто не возражал. Все были только за. И на этой радостной для меня ноте… мы рванули в свой первый бой всем отрядом в обновлённом и увеличенном составе.

Глава 4

С первой партией волков всё было отработано как по маслу. Гады оказались сильными, живучими, но ничего нового от них мы не ожидали. Волки есть волки, даже если у них по пять-шесть лап, по две пасти, по два ряда зубов в этих пастях… с ними разделаться было достаточно просто.

Сама награда оказалась не такой большой, как я ожидал. В базе с каждого волка шло, если правильно считаю, около пятидесяти эссенции. В итоге со всеми множителями пришло по шестьдесят семь с небольшим тысяч эссенции. Если бы нас было десять, то пришло бы восемьдесят тысяч. Вот она — плата за то, что система рассчитана на десять человек. Но стоит признать, что когда нас двенадцать сражаться проще, безопаснее. И именно за эту самую безопасность, которую мы себе создали, каждый и заплатил тринадцать тысяч эссенции в пользу двух дополнительных членов отряда здесь и сейчас.

Вторая группа волков оказалась поменьше, всего около сорока особей. Я даже вмешиваться не стал, сделал только вид, что ушёл вырезать тварей с их тыла, а сам в это время наблюдал. Единственная, кто заметил, что я не участвую в драке, — Лиза. Она каким-то образом всё время ощущала меня в тенях, но не выдала, что я бездействую, лишь едва заметно кивнула мне. Одобрила. Забавно.

Я же решил наблюдать за тем, как действует