включенными сигнальными огнями. По ушам Генерала резанул громкий рычаще-стреляющий звук, похожий то ли на крик какого-то морского чудовища, то ли на вой существа инопланетного происхождения. Макар и раньше слышал этот рык, издаваемый милицейскими автомоби­лями, но никогда он его так не пугал. Генерал понял, что это погоня за ним!

— Водитель белой «нивы» гос. номер тра-та-та тра-та- та, остановитесь у обочины!

Генерал вжался в водительское сидение и резко надавил на педаль акселератора. «Нива» рванула с места как гор­ный козел. Однако преследователи не отставали ни на один метр. Было такое ощущение, что они прицепились к нему на буксир. Макар понял, что на улице он не сможет ото­рваться от преследователей и резко свернул во двор.

До спасительного тупика было совсем близко, генерал старался из последних сил. Вот, наконец, это место! «Нива» с размаху с ревом перескочила через бетонный блок, но потеряла управление и врезалась в одну из сек­ций гаражного кооператива.

Макар выскочил из покореженной машины и, прихра­мывая, улепетывал от преследователей. Милицейская ма­шина, тем временем, остановилась возле преграды, и не­сколько людей в форме бросились в погоню за убегающим преступником. Они что-то громко и неразборчиво крича­ли ему вслед, и затем он услышал громкий хлопок и по­нял, что это был предупредительный выстрел. Ноги Ма­кара все равно уже стали непослушными, и он решил остановиться. Обернувшись, он увидел трех своих преследо­вателей. Они бежали к нему с перекошенными от злобы лицами, и не было в их глазах даже намека на жалость или сострадание. От первого же удара у Макара слетели очки, и все далее происходящее он видел, как бы сквозь сильный туман. Периодически из тумана вылетали то ку­лаки, то башмаки его преследователей. Он успевал их уви­деть только на короткий миг, после которого резкая боль пронзала то один, то другой участок его тела. Через мину­ту Генерал уже очутился на земле и, теряя сознание, лишь успел почувствовать, как холодом защелкнулись наручни­ки на его запястьях.

Очнулся Макар в камере на сыром холодном полу. Он увидел испещренные наркоманскими излияниями стены, массивную решетку на маленьком окне и еще более ма­ленькое окошко на железной двери. Его сердце упало глу­боко-глубоко и противные круги поплыли у него перед глазами...

— Хоть бы это был сон, — прошептал Генерал.

— Хоть бы это был сон. Как здорово было бы, если бы это был сон. Только сон, мираж и не более.

И это действительно оказался сон. Пока лишь сон. Пока.

Макар очнулся от кошмара, весь в холодном поту. У него болело все тело, особенно левый бок. Еще, наверное, ми­нуту он не мог понять, где явь, а где грезы, но, увидев на столе невредимого Апостола, потихоньку успокоился. Бу­дильник показывал половину четвертого, очевидно, ночи, за окном не на шутку разыгралась майская гроза. Макар поднял с пола свой разлинованный листочек с циферка­ми. В средней колонке было записано всего три номера квартир, а крайние обе были заполнены приблизительно равным и достаточно большим количеством номеров. И, через силу прильнув к биноклю, он продолжил свои на­блюдения, негромко бормоча себе под нос какую-то стран­ную песенку:

— Меня не поймают. Не поймают, не поймают, не пой­мают. Не найдут, не поймают, не посадят. Меня. Никог­да.

Тем временем в бинокль ему хорошо было видно, что во всех трех квартирах из его средней колонки таблицы го­рит свет. Как все-таки тяжело быть богатым, подумалось Макару, ни днем, ни ночью нет покоя, нет сна. Надо, надо провести им курс небольшой терапии. Скоро, скоро он выпишет им рецепт на Апостола. Сейчас Макар предста­вил себя этаким модным профессором:

— Что у вас, больной, избыток лишних денег? Не вол­нуйтесь, есть надежное средство, отечественное, которое быстро изгонит накопившиеся шлаки из вашего кошель­ка. Мда-мда, любезнейший.

Когда-то давно Макар длительное время общался с вра­чами чуть ли не ежедневно, так как работал в больнице, правда не доктором, но профессорские замашки были ему хорошо известны и весьма близки по духу.

Часть 2. ГЕНЕРАЛ УХОДИТ В АУТ

Когда Макар демобилизовался из рядов доблестной Советской Армии, он долго не мог устроиться на работу. Наконец, тернистый путь поисков привел его в агентство «Союзпечать». Там к нему отнеслись достаточно тепло и приветливо и сообщили, что у них имеется на сегодняшний день две вакансии киоскеров. Одна в палатке около метро, другая — опять-таки в палатке, но которая находится в больнице. Разница между ними следующая: возле метро работы, конечно, значительно больше, просыпаться нужно часика так в четыре утра, а закрывать киоск часиков в девять вечера, зато всегда будет выполняться ежемесячный план выручки и за это к положенному окладу в восемьдесят рублей будет также прибавляться премия — двадцать рубликов. А в больнице план выполнить невозможно, но объемы меньше и, если он продаст ежедневные газеты до обеда, никто особо не будет следить за тем, сидит он в киоске или еще какими-нибудь делами занимается... И Макар, не раздумывая, выбрал стационар. И не прогадал, а план он все равно сделал, правда, не на основной продукции, а на сопутствующих товарах. Он заказал на базе побольше сигарет, мыло и туалетную бумагу. Впоследствии Макар заметил, что когда в его киоске появилась туалетная бумага, то газеты стали покупать в гораздо меньшем объеме, но на ежемесячную выручку этот нонсенс особенно не повлиял.

Торговая жилка присутствовала у нашего генерала чуть ли не с малолетства. Свой путь в бизнес он начал, когда ему еще не было десяти лет от роду. Это случилось летом, потому что летом, как правило, всегда заняться нечем. Однажды Макар с самого утра томился дома, занимая себя очередным прочтением всемирного детского бестселлера «Малыш и Карлсон, который живет на крыше». Эта книжка, написанная когда-то великой скандинавской писательницей Астрид Линдгрен, была любимой сказкой маленького Генерала. Макар был глубоко увлечен чтением, когда к нему приехал в гости его брат Сережа. Сергей, не церемонясь особо, выхватил у Макара книжку, раскрыл на первой странице и принялся читать вслух:

— В городе Стокгольме на самой обыкновенной улице, в самом обыкновенном доме живет самая обыкновенная... шведская семья! Что за порнуху ты читаешь? Давай лучше делом заниматься.

Братья уже давно планировали акцию по сбору стеклотары. Их замысел был предельно прост и гениален и изначально состоял в следующем: первым делом нужно было доехать на электричке до подмосковного Звенигорода. Там на месте собрать или, точнее говоря, связать плот и спуститься на нем по Москва-реке до столицы нашей родины,