Использовать чары против этой девушки бесполезно.

— В конце концов, ты сам себе выроешь могилу, если будешь продолжать в том же духе. — Она слегка рассмеялась и на этот раз не пыталась это скрыть.

— Итак, я предполагаю, это означает, что ты не хочешь, чтобы я помог найти того, за кем охотишься, или того, кто охотится за тобой. — Это не задело мои чувства, и я понимал почему, но не мог солгать и сказать, что не был немного разочарован.

— Не стоит задавать вопросы, на которые уже знаешь ответ. — Лишь это она сказала в ответ. Ранение в сердце.

— Ну, а что, если мне понадобится твоя помощь? — Да, я хватался за соломинку. Да, вёл себя отчаянно, и она, вероятно, за милю почуяла, что это уловка, чтобы удержать её, но я всё равно должен был попытаться.

— Помочь с чем? — Теперь она снова смотрела на меня с опаской. Оникс сногсшибательна с длинными чёрными волосами, обрамляющими красивое овальное лицо.

— С поисками моего друга. Ты, как никто другой, знаешь, как трудно найти его самостоятельно. — Да, рискованный шаг, но это правда. Теперь, после встречи с ней, я убедился больше, чем прежде, что сильно недооценивал вампиров.

— И чем ты мне заплатишь? — Она выгнула бровь. — Прежде чем отпустишь шутку, нет, ты не можешь заплатить мне своим телом.

Чего, чёрт возьми, может хотеть вампир? Особенно эта.

— О деньгах, вероятно, не может быть и речи. — Я больше думал вслух, чем спрашивал её.

— Меня можно убедить деньгами, но сумма куда больше, чем ты можешь себе позволить, деревенщина. — Она покачала головой.

Мне на ум пришёл только один маленький козырь.

— Я оставлю тебя в покое. Ты поможешь мне найти друга, а я уеду как можно дальше. Я никогда больше не буду искать тебя, и тебе никогда больше не придётся обременять себя мыслью о том, что тебя может отягощать пара. — Это всё, что у меня было, и я решительно бросил карту на стол.

Оникс цыкнула и уставилась на стену прямо над моей головой.

О чём она думала? Взвешивала ли правдивость моих заявлений? Поверила ли она мне?

Мне оставалось лишь сидеть и ждать её решения.

— Я уделю тебе две недели независимо от того, найдём мы твоего друга или нет. По истечении двух недель ты оставишь меня в покое. Таков уговор. Соглашайся или уходи.

Её слова были мрачными и торжественными, и я знал, что в этом заявлении не было места для уловки. Это единственная возможность заключить сделку.

— Договорились, — согласился я, потому что, действительно, что, чёрт возьми, ещё я мог сделать? Желай я удержать её рядом и чтобы отношения с ней действительно сложились, это я и должен сделать.

Она кивнула в знак согласия и снова посмотрела мимо меня на стену.

У меня две недели, чтобы влюбить в себя вампира моей мечты.

***

Я позволила человеку переночевать в моём доме. Странное чувство, что здесь кто-то ещё. Даже если пространство пустое, всё равно оно моё. Однако он не загромождал его, не заставлял меня чувствовать, что занимает слишком много места в квартире. Когда он спал, дыхание было спокойное, мягкое и медленное. Он не храпел, как другие мужчины, с которыми я была рядом, и мне это очень нравилось.

Как только взошло солнце, мне больше нечего было делать, кроме как сидеть в комнате и наблюдать за ним. Он спал почти до полудня, когда, наконец, проснулся, схватившись за раненый бок. Его взгляд был диким, и было ясно, что ему приснился какой-то кошмар. Но когда увидел моё лицо, глубоко вздохнул и заметно расслабился. Я старалась не вникать в это.

— Ты в безопасности, мешок с мясом, — пробормотала я, пытаясь не рассмеяться. Мои босые ноги мягко ступали по полу, когда я подошла к нему. Джинсы были мягкими и удобными, и я надела старую футболку, которая досталась после работы в Детройте. Я знала, что это символ их хоккейной команды, но не имел для меня никакого смысла. Тем не менее, красный мне шёл.

— Как долго я спал? — Его голос был хриплым со сна, когда он огляделся в поисках часов.

— Почти двенадцать часов, — ответила я, показывая ему циферблат на запястье.

Он дважды моргнул, прежде чем поднять на меня глаза.

— Что? — Люди подолгу спали. Не то чтобы это была новая или неизвестная информация. — Я так не спал с самого ухода в армию. Прошло… много лет. Я вообще не просыпался? Никаких кошмаров? — Теперь он выглядел обеспокоенным. Люди действительно странные.

— Насколько я помню, нет. Ты несколько раз ворочался, а я говорила, что с тобой всё в порядке, и ты успокаивался. Вроде как щенок, когда ему снится сон. Возможно, мне следует называть тебя щенком.

Моя шутка была забавной, но он не засмеялся. Либо я не понимал серьёзности того, что он говорил, либо я не настолько смешная, как думала. Определённо последний вариант.

— Должно быть, это из-за тебя, — прошептал он, обхватив себя руками за талию, как будто ему было неловко от того, что он говорил. — Ты сказала, что я единственный человек на земле, которому ты можешь доверять, но, возможно, ты единственный человек на земле, который может меня успокоить.

— Не начинай этого любовного дерьма, пожалуйста, — усмехнулась я и закатила глаза. — Для этого ещё слишком раннее утро.

На секунду я подумала, что он будет спорить со мной, но он не стал. Я согласилась быть с ним две недели и намеревалась придерживаться этого соглашения. Конечно, я понимала, что он сможет расположить меня к себе и заставить изменить мнение, собственно, как и он сам считал, но это было просто невозможно. Каким бы сильным или забавным ни был лев, дракон не выбрал бы его в супруги. Даже если бы у льва была игра «безумный член», которая застала дракона врасплох, дракон всё равно выбрал бы себе в пару другого дракона. Лев просто не мог угнаться, а у дракона не было времени позаботиться об этом.

— Подожди секунду… если сейчас дневной свет, разве ты не должна быть в гробу или что-то в этом роде? — спросил он, и я подумала, что он шутит, пока не увидела выражение его лица. Этот ублюдок серьёзен.

— Да, гробы, именно. При всех современных технологиях в мире, вместо того, чтобы покупать блокаторы ультрафиолета, затемняющие шторы или