Каша получилась вкусной, женщины молодцы! Но сварили не одну, а две полных кастрюли, и дамы громко сказали:

— Если отряд желает добавки, подходим с кастрюлей своего стола.

— Не спешите, хватит всем.

Все и подошли!

Самое смешное, первым подскочил куратор с пустой кастрюлей и потребовал, чтобы им положили побольше. Никто не возражал, а мне женщина украдкой улыбнулась. Разложила кашу по кастрюлям, подошла потихоньку еще раз к столу кураторов, забрала уже пустую емкость и опять добавила каши.

Съели все, тарелки блестели первозданной чистотой.

Я объявила для тех, кто не слышал:

— Просим остаться всех девушек, готовых к подвигу на кухне, и тех мужчин, кто умеет работать с деревом, нам нужна помощь. От кураторов возражений не будет? Отлично, спасибо, остальных ждем на обед, по расписанию.

Осталось человек сорок, в том числе десяток юных «жен», и все сотрудники из общежития.

— Девушки, ваша задача собрать тарелки на последний стол, а потом идти на помощь поварам. Старшей на кухне назначается… — нашла взглядом женщину в хламиде, и повторила за ней — госпожа Салмея. И где наши повара? Нет-нет, не пугаемся, никого не вернем, просто очень много подручной работы. Овощи перебрать, крупу, мясо проверить. Что решили делать на обед? Суп с мясом и лапшой? Хорошо. А на второе блюдо? Почему только суп? Давайте тогда по паре яиц сварим. По одному? А когда следующие продукты привезут? Да, тогда по одному яйцу и по куску хлеба с маслом. Договорились, и сразу думайте, что предложим на ужин. Салмея, перепишите все продукты, и количество, и качество. Орест, выходим в зал.

Я злилась. Очень. Такая грязь, неразбериха, бесхозяйственность довели меня до остервенения, плотный завтрак не спасал. И боялась сорваться. Срочно займусь делом и успокоюсь.

— Вы дома тоже обедаете стоя?

— Нет, госпожа Наташа, у нас стулья…

Мужчины натаскали ящиков и обломки кроватей и столов. Даже пеньки притащили.

— Так, господа. Такое количество стульев мне не потянуть, артефактов не хватит, делаем простые лавки. Посчитайте, на какое количество человек получится каждая скамья, сколько нужно досок на сиденье, на подпорки и ножки. Куском угля отмечайте нужную высоту столов, и отпиливайте. Кто старший? Ясно, господа, работаем.

Мы с Орестом ушли к раковинам. Я решила их вернуть на кухню. Убрать дурацкую выгородку, торчавшую углом на кухне. Кто придумал перекинуть чаны для мытья посуды, кастрюль и утвари в общий зал — не знаю. Или решили, что заодно народ и руки тут помоет, вместе с посудой? Выгородку я просто развернула наоборот, оставив в зале один скромный рукомойник, и сделала обычное раздаточное окно, откуда сначала разберут полные кастрюльки на столы, а потом составят свои тарелки. Как в простой столовой, без всяких фокусов. Девушки спокойно помоют посуду, нечего им лишний раз в казарме показываться. А там посмотрим.

Вернулись мы с Орестом после ужина в общежитие уже поздно, сначала распланировали меню на завтра, а потом еще уничтожили две помойки на территории. Моего помощника шатало, да и я шла из последних сил. Заместитель главного начальника перехватил меня на этаже:

— Госпожа Наташа, — залебезил он, — надо бы еще комнаты барона Грата, начальника нашей школы, привести в порядок. А всех жен по вашей просьбе я уже переселил в корпус сотрудников. И даже места еще остались!

— Конечно, как скажете. Давайте сразу завтра после обеда?

— Ну как же, а вдруг судно завтра и подойдет, а приходит оно всегда рано утром?!

— Барон, мы только что вычистили две помойки, нет ни сил, ни артефактов, остался один на огород. Посчитайте, сколько можно еще выделить артефактов для бытовых нужд. До обеда мы разбираемся с вашими бывшими поварами и готовкой, далее у нас по списку рыболовецкая артель, сети мы нашли. Кроме того, придется подобрать место, где можем выращивать необходимые травы, например, укроп, лук, чеснок и перец. Вы же — молодец, не зря определили меня в хозяйственники, правда?

Барон потянул себя за ухо, повздыхал… и согласился.

Уже у своей комнаты я спросила Ореста:

— Как у тебя отношения с твоим отрядом?

— Сам удивляюсь, госпожа, но главные драчуны просятся у меня ловить рыбу.

— Возьмешь? — парень не мог забыть рыбку, которой я его угощала. Один из сотрудников оказался в прошлом опытным рыболовом. Но еще молодым получил травму ног и долго ходить не мог. Работать в канцелярии школы это не мешало, помогать в артели согласился, но не старшим, без беготни, а консультантом.

— Я им сказал, если куратор позволит, то не возражаю!

— Понятно. Надеюсь, хоть что-то успеем изменить… беги, до завтра.

Глава 5

Накопителей нет. Пустые артефакты вернула ушастому барону, строго по счету, остался всего один, для зелени. Но резерв держала полным, мало ли. Девчонки, так называемые «жены», так много гадостей рассказали, даже записывать такое не хочу.

Ожидают судно с продуктами, артефактами и двумя офицерами: одного из рода Наррац, он граф, главный на острове, обе школы в его подчинении. Второго, барона Грата, боятся не меньше, он руководит конкретно этой школой, и возвращается из отпуска. Важно, в каком настроении оне прибудут-с. Орест намекнул — гад-то он редкостный, но к «женам» равнодушен, в отличии от графа Нарраца, но тот обычно сразу уезжает к себе в школу.

— И все-таки будьте с графом особенно осторожны, госпожа.

Ну-ну. Посмотрим.

Полный резерв или пустой у первородного мага — может определить только такой же маг, к тому же более опытный. И еще надо догадаться мой резерв проверить.

Бессовестные три повара удивили: работать поварами — ладно, подсобниками — тоже ладно. Им все равно, потому что разница в оплате незначительная, а контракт подписан на определенное время без обозначения должности.

Хотя, почему только они удивляют?

Все до единого.

Прежде всего своим умением молчать. Идеальный народ, на все согласный! Но в этом случае деградация мира неизбежна, правители должны понимать.

Орест упоминал о каком-то событии тысячелетней давности, которое оставило важный след в истории, но точно не знает, раз официально не учился. Я попросила выяснить, если ли подходящие книги, или сотрудники-преподаватели, дающие основы грамоты. По идее — историю, географию и биологию на элементарном уровне они должны знать.

Рыболовецкая артель лопалась от гордости, занося сумки на кухню. Из первой же заброшенной сети они вытащили, на мой взгляд, килограмм десять-двенадцать совершенно разной рыбки. Правда, второй и третий заход ничего не дали, но и то неплохо: на обед сварили уху! Все-таки разнообразие.

Я промолчала — жить у