Итан, ах ты пройдоха, ну голова. Как же я сам сразу не понял. Отсутствие следов и есть след. Лукас не педант, помешанный на чистоте. Он просто основательно убрался только в комнате, пытаясь что-то скрыть. Я ощутил, как Итан завелся. Тише, тише, ковбой, я тебя услышал, и сейчас мы во всем разберемся.

Правда, пока что с такой зацепкой я был, как сапожник без сапог. Остальной осмотр ничего не дал, почти ничего. Минимум вещей, словно парень и правда собрал свои пожитки и переехал в другой город. Не обнаружив ничего существенного, я решил заглянуть под кровать.

Там было пусто, но вот что я заметил, точнее почувствовал — это запах горелого. Едва уловимый, но такой реальный. Уже через минуту я держал в руках его источник. Провалившееся меж половиц фото, едва выглядывало самым краешком. На фото девушка без лица.

Ровная прогоревшая дыра говорила, что это не случайность. Спичку поднесли аккурат под лицо и затушили, когда оно полностью исчезло. Еще одна загадка в нашу копилку.

Хотя, не важно, так или иначе, у меня как всегда было две задачи. Задача максимум: распутать дело или продать следы другим, и выручить побольше денег на этом. Задача минимум: не сдохнуть в процессе расследования.

— Мисс Элизабет, скажите, у Лукаса были друзья, может девушка? — мы сидели в гостиной у камина и пили чай на травах.

— Вы знаете, мой брат мало с кем общался. Он старался не отвлекаться от учебы, не хотел, чтобы ему мешали. Его целью было попасть в научное что-то там. Простите, не припомню точное название. Вы бы поняли насколько он был увлечен наукой, если бы увидели его. Большая половина вещей, с которыми он уехал, это книги.

— Ничего страшного, я вас понял. Вы имеете ввиду Научную Ассамблею. Что насчет дамы сердца?

— Да, Эмбер. Они и уехали вместе, к ее родне. К сожалению, мне мало что о ней известно. Мы виделись лишь единожды.

— Благодарю. Я вновь навещу вас, как только будут новости.

Выйдя на улицу еще раз взглянул на фото, но Обсервер молчал. Ожидаемо конечно и, наверное, это даже к лучшему. Если бы легко нашелся второй след, то вряд ли это цепочка к ночному событию.

Я вновь прокручивал все в голове, и кое-что не давало мне покоя. Со слов сестры, Лукас стремился попасть в научное сообщество Города. Ограничил общение и тратил даже свободное время на учебу. При этом вывез из дома чуть ли не всю библиотеку. Почему тогда книги по инженерии остались на полке?

Так-с, у меня оставалось меньше получаса. Подработку в реале никто не отменял, так что времени на Роркх оставалось мало. Нужно успеть заскочить еще в одно место. Может и мелкий Гарри меня чем-нибудь порадует.

Он непись-подросток. Чистильщик обуви, неподалеку от доков, на самой границе тамошней серой зоны. Это такое место, где даже днем можно огрести проблем и даже сдохнуть. Так что в серые зоны я ни ногой.

Я у Гарри постоянный клиент, и доплачиваю за все интересное, что ему удается услышать. Кто кому начистил рожу, изменил, угрожал и тому подобное. Я скупал всевозможные сплетни, в надежде найти следы различных квестов или иную полезную информацию.

Сейчас мое главное и единственное оружие — терпение. Итан сегодня «выстрелил», и верю, что рано или поздно Гарри примет эстафету. Блин, я же не успевал из этой части города к нему за полчаса.

А нанимать транспорт слишком жирно. Да твою ж налево, что за невезение. Прикинув варианты, решил отказаться от подработки, все-таки сегодня мне перепал вкусный квест. Даже продав часть следов, смогу поднять монет на жизнь.

А сейчас можно отправиться в неувлекательное, но долгое пешее путешествие. Даже в более долгое, чем предполагал. Тут свои правила и физическая подготовка моего ханта не то чтобы печалила. Она легко могла вогнать в депрессию. Я не преодолел и трети пути, а уже чувствовал себя неважно.

Знакомство с Гарри было совершенно случайным. Во многом оно и раскрыло мне глаза. Позволило взглянуть на Итана Ройса под другим углом. В тот день я бродил, приглядываясь к докам.

У меня был квест на слежку. Но входить в серую зону на небоевом ханте за десяток медных монет награды я не решился. Овчинка выделки не стоит. И тут ко мне подошел невысокий, конопатый паренек, с буйной рыжей шевелюрой.

Слово за слово. Кто, что и зачем. И глядя в его хитроватые серые глаза, я уже в полной уверенности ожидал, что сейчас предложит свою практически бескорыстную помощь.

«Мол, этот переулок только кажется таким темным и страшным. Это короткий путь к месту, что вам нужно. Я сотню людей уже провел этой дорогой. Пойдемте. Вам не о чем переживать, мистер».

И конечно из этого переулка в итоге я выйду либо абсолютно голым, либо не выйду вообще. Но мои ожидания не оправдались.

Гарри — именно так он назвался, сказал, что не стоит идти в доки, какие бы дела у меня там не были. Я ошибся в мотивах мальчишки. Ждал подставу, а он наоборот предостерег.

Это стало для меня своего рода неким откровением. Я уже не понаслышке знал насколько жесток и безжалостен Роркх. А тут вдруг такое. Меня не то, чтобы спасали, но чуточку оберегали.

Пацан стоял и изо всех сил старался меня уберечь от совершения непоправимой глупости. Стоп, а почему собственно непоправимой? Ходят ведь другие в серые зоны и ничего. Иногда и «чего» бывает случается, но по большей части статистика посещений не вызывала панических настроев.

Короче, в тот момент я понял простую вещь. Речь о гиперреализме Города еще правдивее его кровожадности. Нет, в ночную партию этот мерзавец меня бы без всяких реверансов и даже без вазелина. Но днем, на границе серой зоны…

«Мелкую рыбу мы отпускали, а крупную складывали в майонезную баночку». Роркх устами рыжего паренька спрашивал меня: «Хочешь в майонезную баночку, кретин?» Да, меня просто пожалели, такие дела.

Так за воспоминаниями я наконец и преодолел путь до Гарри. Хотя с такой скоростью мог прибыть, когда его уже не было бы на месте. Но сегодня мне везло.

— Совсем не густо. Плохой день. Извините, мистер Итан. Нечем вас порадовать.

— Не переживай.

— А что конкретно вы ищете? Если буду знать, то смогу навести справки.

— Мне интересно все понемногу, — и я не врал мелкому Гарри.

Иногда те слухи, что он мне продавал, помогали в прохождении квестов. Как бы я догадался искать украденное ожерелье миссис Шварцгольд у их состоятельного соседа? Которому к слову уже за восемьдесят, так что для него лично вламываться в особняк не вариант. Да и нанимать домушников ради такого украшения тоже не резон. Сам себя в минуса загонишь.

Короче, я был в тупике. Вот и выручил Гарри: «Вчера мистер Шварцгольд плакался какому-то незнакомцу. Мол, одну проблему решил. Отдал соседу-старику долг, но тем самым создал другую. Теперь женушка день изо дня его выводит своими рыданиями и требования отыскать ворюг, и вернуть украденное».