И все же это единственный шанс. Я не верю, что Алаану отпустят. Значит, нужно будет воспользоваться магией, когда мне дозволят это сделать. Однако использовать ее не для инициации. Несмотря на все переживания, несмотря на то, что Алаана не заслуживает такой участи… я не могу породить монстра своими руками.

– Вы готовы, господин, – маг крови склонил голову отступая.

– По местам! – объявил Краард.

Фениксов оказалось не так уж много. Пятеро темных и пятеро светлых. Как ни крути, даже если считать меня, одного не хватает. А может, расчет на то, что Краард уже прошел одну инициацию.

– Ты вставай здесь, – велел Краард, указав место между Виорой и светлым фениксом. – И рааха своего возьми. Он ведь уже пришел в себя?

– Да, господин, – подтвердил маг крови.

Я подхватила Фьёра на руки. Не желая злить орденца раньше времени, заняла положенное место. Хотя мечталось врезать Виоре в нос, когда она самодовольно ухмыльнулась, пренебрежительно глядя на меня.

– Стася, мы не будем действовать? – спросил Фьёр.

– Будем. Когда начнется инициация. Убьем предводителя – остальные… ну… Виора точно не отступится, но смятение в ряды орденцев точно внесем.

– А как же Алаана?

– Если повезет – положу всех, кто вокруг меня скучкуется. Они самые сильные противники. Меня не отпустят, Фьёр. Но ты защитишь Алаану. Поможешь ей отсюда вырваться. Как только начнется инициация, я нанесу удар. Сразу после ты полетишь к Алаане и поведешь ее вон к той двери, откуда все вошли. Ищите выход из замка и бегите. Бегите так далеко, как сможете.

– Я не брошу тебя. Я же твой спутник!

– Но ты помнишь, чему нас учили. Ты должен меня слушаться.

Фьёр мысленно заскулил, но я уже понимала, что он послушается. Сделает так, как я прошу. А еще я понимала, что этот безумный план почти обречен на провал. Но он единственный. Все, что я могу – нанести удар, когда мне дозволят использовать магию и не будут ждать подвоха. Я ведь так защищала Алаану и совсем не похожа на ту, кто рискнет ее жизнью. Но жизнь Алааны и без того висит на волоске. Я должна попробовать.

– Ты, Алоэна, – сказал Краард. – Сейчас слушай внимательно. Первыми начнут темные фениксы. И как только они начнут – твой раах, темная часть тебя, должен присоединить к ним свою магию. Когда в процесс вступят светлые фениксы – ты должна последовать за ними, добавить к их потоку свой свет. А вот после… после ты найдешь свою уникальную магию и выпустишь ее. Мы изменили ритуал. Он поможет смешаться двум видам магии во мне. Тебе остается лишь действовать по инструкции. Учти. Инициация не ограничена по времени. Она будет идти столько, сколько потребуется, чтобы ты наконец вытащила из себя нужную магию. А если не вытащишь… все-таки стимуляция хорошо на тебя действует.

Над лежащими на полу девчонками встали люди, направляя кинжалы острием вниз. Один смотрел в грудь Лииле, второй – в грудь Алаане. Но я надеялась, что в течение нескольких секунд, когда все начнется, Алаана сможет себя защитить. И Фьёр успеет ей помочь.

– Не знаю, насколько хватит моего терпения. Но когда оно подойдет к концу – сдохнет одна из них. А потом и вторая. Ты меня поняла?

– Да.

– Готова?

– Да. – Мне не оставалось ничего иного.

– Стася… – позвал Фьёр неуверенно.

Я на мгновение прикрыла глаза.

– Действуем по плану. Тебе придется нейтрализовать того, кто стоит над Алааной.

А что касается Лиилы… Что ж, я сделала для нее все, что могла. Если успеет очухаться и защититься – значит, у нее тоже появятся шансы. Побольше, чем у меня.

– Начинайте, – объявил Краард.

Темные фениксы начали произносить ритуальные слова. Взметнулись пять потоков тьмы и смешались в один. Фьёр выдохнул черно-фиолетовое пламя – и его магия примешалась к магии фениксов. Затем к темным присоединились светлые. Их голоса слились, взметнулась их магия…

Я затаила дыхание, готовая обратиться к свету, а затем и не только к свету. Сейчас, на грани напряжения, когда от моих действий зависели жизни дорогих мне существ, я была почти уверена, что получится. Все получится как нужно.

Двери распахнулись внезапно. Кто-то из фениксов осекся.

– Продолжайте! – прикрикнул Краард.

Поток магии усилился.

– Стася, не делай этого! – воскликнул… Эроан?

Я обернулась к нему. Время как будто замедлилось. С появлением постороннего активировалась ловушка. На Эроана обрушился целый сноп тонких, словно стилеты, кинжалов. Эроан почти ушел из-под удара, действуя невероятно ловко и быстро, но в последний момент его тело совершило ошибку, потому что маг крови без дела не стоял и тоже атаковал. Острые лезвия вспороли кожу. Мощным потоком хлынула кровь, явно не без помощи противника.

Я вскрикнула и дернулась к Эроану, но Виора меня удержала.

Этого не может быть! Просто не может.

Эроан упал на колени, уперся окровавленными ладонями в пол. Весь израненный, истекающий кровью, поднял взгляд и посмотрел на меня. Его лицо заливала кровь, но глаза горели решительностью. Вот только… не магией. Парнишка направлялся к нему, продолжая заставлять все больше и больше крови стремительно покидать израненное тело.

– Сила мага крови – в его крови, – пояснил Краард торжественно. – Сейчас император не сможет использовать магию крови. – А вы продолжайте!

Но Эроан только усмехнулся. И обратился к тьме. Волна разошлась во все стороны, сминая магическую защиту по периметру зала. Один за другим в зал начали переноситься маги: люди и фениксы. А сквозь дверь ворвался Даррэн с его верным отрядом.

У орденцев не осталось шансов.

Глава 17

Меня попытались взять в плен, но не успели. Нескольких секунд, которые могли бы дать орденцам фору, их лишил Фьёр, внезапно атаковав. Я тоже атаковала, как учил наставник. К слову, орденец. Но учил-то он хорошо, как полагается! И этого времени Эроану с Даррэном хватило, чтобы добраться до меня. Эроан сгреб меня в охапку, прикрывая собой. А Даррэн нацелился на Краарда.

Дальше все происходило быстро и страшно. Много крови, криков, вспышек магии. Но Эроан обо мне позаботился