–Там Джил,– отрезаю я, посмотрев на папу,– я подойду к ней на минуту.

Он кивает, и я поднимаюсь со скамьи. Правда, поднимаюсь с болезненным стоном.

С таким же болезненным видом я бреду к колонне, за которой стоит Джиллианна.

–Что с тобой?– взволнованно шепчет Джил и касается ледяными пальцами моего подбородка. Я отворачиваюсь.– Что случилось?

–Ничего.– Искоса гляжу на нее.– Все отлично.

–Ты еле стоишь.

–Я в курсе.

–Поэтому ты не пришел вчера?– Ее голубые глаза вспыхивают пониманием.– Мы ведь переживали, я ждала, что ты позвонишь или напишешь.

–Я не захотел,– честно признаюсь я, потому что мне уже осточертело сочинять отговорки.

–Не захотел или не смог?

–Ты слышала, что я сказал.

Девушка в недоумении вскидывает брови и выпрямляет спину. На ней белая кофта, в которой она пришла на наше первое свидание. Я смотрю на эту кофту и думаю, что эта одежда из другой жизни.

–Ты же не всерьез,– звонко восклицает Джил.– Ты ведь шутишь. Правда?

–Нет. Не шучу.

–Черт возьми, Мэтт!

–Разве тебе можно ругаться?

–Ты еще и издеваешься?– охает она, прикладывая ладонь к груди.– Что с тобой происходит? Ты ведь пришел ко мне домой, сам пришел.

–Я ошибся. Сглупил.

–Нет-нет, Мэтти, ты поступил верно, слышишь? Верно, я точно знаю.

–Я должен извиниться перед тобой. Я поступил так некрасиво, и мне жаль. Меньше всего на свете мне хотелось причинить тебе боль. Но… чего только в жизни не случается. Клянусь, я поплатился за свой плохой поступок. Поверь мне. Поплатился сполна. И ты…– Дышать становится трудно, я запинаюсь, а в глазах Джил появляются слезы.– Прошу, не плачь, пожалуйста.

–А как же твоя миссия?– шипит она, ткнув в меня пальцем.– Ты все бросишь!

–Какая миссия?

–Господь выбрал тебя!

–Бога я не видел, но видел Дьявола, Джил, видел, что он делает!

–Ты продал душу!– убежденно заявляет она. А я щурюсь и отворачиваюсь, потому что смотреть на нее невыносимо. Вдруг это я виноват в том, что она стала «такой»? Вдруг это я спровоцировал ненависть, набожность, ярость?.. Джиллианна всегда была милейшей девушкой. А сейчас на меня смотрит сумасшедшая фанатичка.

–Папа ждет меня,– устало выдыхаю я.– Мне пора.

–А что я скажу своему папе?– звонким голосом спрашивает она.– Ты обманул нас!

–Вы сами себя обманываете, Джил. Убийство – это не выход и не способ.

–А как избавляться от грешников?

–Перечитайте Библию. Серьезно. Ты говоришь чушь.

–Не смей так разговаривать со мной!– сердито вскрикивает она.– Тебе лишь нужно было выполнить два поручения. Два! И все. И мы избавились бы от ведьмы.

–Я разберусь с Ариадной,– твердо отрезаю я,– но без вашей помощи.

–Думаешь? Ты правда в это веришь? Теперь мы абсолютно беззащитны!

–Меня ждет отец!– Я собираюсь уйти, но Джил придерживает меня за локоть.

–Я отдала тебе последнюю капсулу,– продолжает Джиллианна,– мы верили в тебя, а ты всех нас предал!

–Я иначе не умею.– Выдергиваю руку.– Всех предаю, не принимайте на свой счет.

–Неприятности в раю?– неожиданно раздается мужской голос, и к нам вальяжной походкой приближается Логан Чендлер. Черт! Только его не хватало. Парень улыбается, испепеляя меня недовольным взглядом.

–Мы просто… просто разговаривали,– тут же находится Джил и поправляет кофту. У нее отлично получается перевоплотиться в ангельскую девушку. Мастерски. Я хмыкаю: может, она и меня обманывала, когда мы встречались? Только казалась хорошей?

–Вся церковь слышала, как вы «просто разговаривали».

–Должно же быть хоть что-то интересное на службах,– бесстрастно говорю я.

–А ты давно здесь не был. Решил встать на путь истинный?

–Хотел с тобой увидеться. Соскучился.

Логан хохочет, но глаза у него остаются холодными. Мы пялимся друг на друга, и все это время мне хочется врезать ему. Уверен, у Чендлера аналогичные желания.

Джиллианна разводит руки в стороны и открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но не успевает. Внезапно массивные дубовые двери церкви с шумом открываются. Их будто распахивает сильнейший порыв ветра. Люди оборачиваются, сгорая от желания увидеть, что же происходит. И в следующее мгновение на пороге показывается Ариадна с медно-рыжими волосами, которые развеваются над ее плечами, словно оранжевое пламя.

Я ошеломленно застываю. Какого дьявола?

Джил в ужасе распахивает глаза, схватившись за мою руку.

–Что она здесь делает?– Мой вопрос риторический, но Хью решает ответить.

–Будто тебе неизвестно.– Ее голос пропитан ядом.– Это из-за тебя.

–Вы чего? Это же Ари.– Логан улыбается.– Пойду к ней. Ариадна веселее вас обоих, вместе взятых.

–Чтоб тебя, стой!

–Какого…

–Стой на месте,– впившись пальцами в плечо Чендлера, рычу я.– Услышал?

–Нортон, я надеру тебе зад на глазах у Господа. Я не шучу.

Ариадна продолжает стоять на пороге, обводя помещение прищуренным взглядом, а меня одолевает странное чувство, что сегодня произойдет нечто паршивое. Я смотрю на отца. Не хочу, чтобы он был здесь. Он должен уйти, уйти прямо сейчас.

–Она не пройдет,– щебечет Джил,– она не ступит под сень Господа, не сможет.

Ари делает шаг вперед, и ее тело прошибает судорога, под возглас опешившей толпы она откидывает назад голову и корчится от боли.

–Что за…– начинает Логан, наморщив лоб, но запинается.

Ариадна громко, прерывисто дышит, оскалив зубы, словно дикий зверь. Я вижу, как она подается вперед и прожигает взглядом всех, кто находится в церкви. На ее лице проступают черные толстые вены, которые шевелятся, будто змеи. Дергаясь всем телом, рыча и сипло втягивая воздух, Ариадна стоит на пороге и пытается пройти в церковь, бросая вызов не нам и не людям.

Я достаю из кармана джинсов телефон и набираю сообщение Джейсону. Норин должна знать, что здесь происходит. Они вместе должны приехать. Срочно!

Испуганные лица прихожан похожи на застывшие маски. Никто не понимает, с чем они столкнулись. Кто-то поднимается с мест, кто-то обездвижен, но все наблюдают за Ариадной. Никто не уходит, не спасается.

Все заинтригованы происходящим. Им страшно… страшно интересно.

–Логан, надо уводить всех,– я смотрю на Чендлера.– Прямо сейчас.

–Но что с ней? Я не понимаю, она… она выглядит…

–Проберись к первым рядам и скажи людям, чтобы они уходили.