Мы вырулили на скоростную дорогу, и внедорожник набрал ход. Я листал сообщения группы и, не заметив ничего особенного важного, набрал сообщение.

Романов Д. А.: Всем доброго утра. Сегодня к началу уже не успеваю, возможно, вообще не появлюсь. Пожалуйста, пришлите материалы за вчерашний день. Благодарю.

Несколько долгих секунд сообщение висело прочитанным, а потом посыпались радостные восклицания одногруппников. Во всяком случае, писали они так, что выглядело это именно радостью.

Телефон задрожал, оповещая о пришедшем личном сообщении, и я раскрыл новый чат.

Ван М.: Спасибо, княжич.

Уточнять, за что меня благодарит невеста Ефремова, было не нужно. Но и оставлять без ответа было бы грубостью.

Романов Д. А.: Русские своих не бросают.

Хороший ответ. Одновременно напоминает принцессе, что если станет для нас своей, ее тоже будут защищать и придут на помощь в случае необходимости. И в то же время показывает, что я действовал в интересах друга.

На это сообщение китаянка уже не отвечала, а в чате группы отписался староста, предварительно выдав напоминание, что забивать рабочее пространство не стоит.

Орлов П. В.: Княжич, я видел приказ, всех студентов ЦГУ, участвовавших в защите великого княжества Киевского, официально освободили от занятий до завтрашнего дня. Задания пришлю вашей помощнице. Добронравов уже грозил выдать вам какую-то сложную задачу за пропуск.

Он помедлил немного, прежде чем дописал.

Орлов П. В.: Нужна ли будет помощь?

Глянув на Кристину, я хмыкнул.

Романов Д. А.: Спасибо за предложение, я справлюсь.

Мы выкатились со скоростной дороги и уже подъезжали к особняку, когда телефон вновь завибрировал. Вытащив аппарат, я прочел уведомление о входящем личном сообщении.

Морозова В. Л.: Очень рада, что вы вернулись, Дмитрий. Надеюсь, у вас все в порядке.

Что ж, с того случая в больнице Святителя Николая нам так и не довелось нормально поговорить. Но это ничего, успеется, в конце концов, нам еще не один год вместе учиться.

На крыльце уже ждали мать и сестра. Если Ксения оделась довольно скромно, то вот Ирина Руслановна не преминула показать, что возвращение младшего сына для нее — настоящий праздник.

Я вышел из машины и тут же оказался стиснут в объятиях матушки. Княгиня Романова всхлипнула едва слышно и долго не отпускала, сжимая меня в своих руках. Обняв ее в ответ, я положил голову на плечо матери и, вздохнув, улыбнулся.

— Все в порядке, матушка, я вернулся, — поглаживая ее по спине, сказал я.

Подошедшая Ксения просто взяла меня за руку с улыбкой. По ее покрасневшим глазам было заметно, что сестра готова разрыдаться, но я не дал ей этого сделать. Подхватив обеих женщин под руки, я решительно повел их в дом.

— Я страшно проголодался, — заявил я на ходу. — Надеюсь, для меня найдется что-нибудь вкусное?

— Разумеется, как может быть иначе! — горячо заверила меня матушка, украдкой утирая слезинку платком. — Стол уже готов, только тебя и ждали, сынок.

И я с улыбкой повел обеих в столовую, по пути отвечая на приветственные поклоны прислуги. Людей в особняке стало значительно больше — сказывалась подготовка к приему, который организовывала Ксения. Да и сам дом заметно приукрасили, вытащив откуда-то антиквариат и семейные реликвии, которые обычно хранились подальше от людских глаз.

— С возвращением, сын, — поднявшись со своего кресла, произнес князь Романов, когда мы вошли в столовую. — Я рад, что ты вернулся.

Я ответил поклоном и занял свое место. Сергея сегодня не было, но я решил пока не спрашивать, куда запропастился наследник рода. В конце концов, время уже давно рабочее, а раз князь присутствует здесь, кому-то нужно вести дела за него.

Никто тактично не поднимал тему войны, и я был за это благодарен. Меньше всего хотелось тратить время на такие мелочи. Уехал, защитил интересы рода, вернулся. Обсуждать здесь и нечего больше.

— Дмитрий, — обратился ко мне отец. — Матушка сказала, ты заинтересовался Волковой, с которой познакомился у Демидовых?

— Я обещал тебе подумать над вопросом, отец, — ответил я. — И я выполняю обещание. Целитель высшего класса — полезная для рода супруга. Но как следует пообщаться мы не успели, а потому я и попросил матушку договориться о новом ужине.

Князь кивнул, принимая мой ответ с легкой улыбкой. Сестра же подобралась, почуяв интересную тему.

— Волкова? Василиса? — уточнила Ксения.

— Да, именно, — ответил я. — Знаешь о ней что-нибудь?

— Она есть среди приглашенных на прием. Мария Евгеньевна попросила добавить в список гостей, — пояснила княжна. — Надо же, как быстро все завертелось.

Мне оставалось только головой покачать.

— Это еще ничего не значит, — сказал я сестре, а когда та усмехнулась в ответ, демонстрируя, что не верит мне, продолжил: — Я понятия не имел, что она будет на приеме.

Ирина Руслановна тихонько посмеялась.

— А ты думал, что Демидовы так просто сдадутся, Дима? — спросила она. — Мария Евгеньевна не любит пускать подобные дела на самотек. Так что готовься к осаде по всем правилам. Помяни мое слово, Волковы имеют полную поддержку Руслана Александровича, следовательно, одним ужином тебе не отделаться.

— Ну да, родственников так просто не утихомирить, — согласился я.

— Знай, сын, если выберешь ее, я совсем не против, — заверил князь, сделав глоток кофе. — И целитель, и приданое. И укрепление связей с Демидовыми. Заметь, уже не мы за ними бегаем, а они за нами.

А нам такой союз тоже будет крайне полезен. Ведь, в конце концов, именно Демидовы являются основными поставщиками металлов для нашего нефтяного бизнеса. А по-семейному всегда можно будет договориться о скидках и новых проектах. Тем более ребята Руслана Александровича тоже работают в нужном мне направлении.

Мать не зря постоянно напоминает, кому отец обязан своим ростом. Демидовы дали князю Романову возможность быстро расшириться, поглощать мелкие компании, создавая из не слишком большой «Руснефти» настоящего корпоративного монстра, какой она является сейчас.

— Я серьезно обдумаю этот вариант, — заверил я, кивнув отцу. — Но пока что ничего не обещаю.

За тем семейный обед и закончился. Мать с сестрой ушли заниматься подготовкой к приему, отец укатил в головной офис, а я оказался предоставлен сам себе. И это было прекрасно — меньше всего на самом деле хотелось сейчас ехать на учебу и видеть обеспокоенные взгляды одногруппников. Лучше уж завтра пройду через этот утомительный ритуал.

Не то чтобы мне было неприятно участие студентов, но для меня случившееся — всего лишь маленький эпизод, который остался в прошлом. Я защитил всех, кого смог, и теперь нужно возвращаться к нормальной жизни. Добронравов не даст соврать.