Среди растений, расставленных на маленьких столах и растущих в больших глиняных горшках на плиточном полу, располагались группы кресел и ярких оттоманок, соседствующих с широкими кушетками и диванчиками. На полу были разбросаны большие подушки всех мыслимых оттенков синего, но Кира Конту сидела в центре комнаты, скрестив ноги и склонив голову, на плюшевом коврике цвета морской волны и рылась в корзинке для рукоделия. Ее волосы, заплетенные в тонкие тугие косички, были убраны вверх и назад. Рядом с ней находился сын.

Одетый во все черное, Киеран резко выделялся на фоне цветной комнаты. Он сидел рядом с матерью, прислонившись спиной к спинке кресла и вытянув перед собой длинные ноги. В одной руке он держал клубок оранжевой пряжи, в другой – белой. Еще несколько лежали у него на коленях. Его образ – с легкой улыбкой, смягчающей красивые черты лица, взгляд направлен на мать – навсегда отпечатался в моей памяти.

Оба подняли головы, когда мы с Кастилом приблизились к двери. Мое чутье было открыто, и их эмоции сразу потянулись ко мне. От Киерана я почувствовала холодный всплеск удивления, застигнувший меня врасплох. Он выронил оранжевый клубок, и тот покатился по коврику. Если Киеран знал, что мы с Кастилом стали свидетелями его… утех в тени, он не подал виду, когда мы возвращались обратно в дом его семьи под небом, усыпанным бесчисленными звездами.

Но даже если он знал, вряд ли причиной его удивления было это. Я понятия не имела что. Я сосредоточилась на женщине, сидящей рядом с ним.

Его мать была совершенной красавицей – точной копией Вонетты, начиная с кожи насыщенного темно-коричневого оттенка и широких скул и заканчивая полными губами, словно бы таившими смех. Исходящие от нее эмоции тоже напомнили мне ее дочь. Вкус ванили был уютным, как теплое одеяло прохладной ночью.

Я поняла, что видела ее, когда только приехала сюда. Она была в толпе вольвенов и улыбалась, когда мы с Кастилом препирались.

– Киеран, – протянул Кастил. Когда мы входили в комнату, он сжал мою руку, а затем отпустил. – Вяжешь мне рубашку?

Выражение лица вольвена разгладилось.

– Именно этим и занимаюсь, – ответил он ровным тоном.

– Он в самом деле хорошо управляется со спицами, – сказала Кира, отставляя корзинку в сторону.

От Киерана потянулся приторно-сладкий вкус смущения, а его щеки порозовели. Прищурившись, он бросил взгляд на мать. Я вскинула брови: образ, запечатлевшийся в моей голове, теперь сменился другим – Киеран, вяжущий рубашку.

Этого мне никогда не забыть.

Кира начала подниматься, но Кастил поспешно сказал:

– Не нужно вставать.

– О, но я встану. И так засиделась и чувствую, что ноги занемели.

Клубки пряжи рассыпались с колен Киерана и покатились по ковру. Он взял мать под руку, помогая ей.

Кира пробормотала «спасибо» и выпрямилась. Округлившийся живот натянул легкую ткань ее лавандового платья без рукавов. Она прижала руку к бедру и выпрямила спину.

– Боги богов, пусть этот ребенок будет последним.

– Нужно, чтобы эта идея дошла до твоего мужа, – проворчал Киеран.

– Дойдет, когда твоему отцу опять придется постоянно менять пеленки. Рожаю я, а ухаживает он, – заметила она, улыбнувшись, когда Киеран сморщил нос. – Вот какие дела.

– Мне придется это запомнить, – пробормотал Кастил.

У меня внутри все сжалось так, что я чуть не упала. Я посмотрела на Кастила округлившимися глазами. Я даже не думала о… детях после прогулки в пещеру, где решила, что он не хочет иметь со мной детей. Тогда меня это уязвило, что было глупо, ведь мы тогда еще не признали свои чувства. Он по-прежнему принимал траву, которая предотвращает зачатие. Я же, будучи Девой, ждала Вознесения и рождения детей никогда не рассматривала, поэтому даже не думала об этом. Но теперь это вышло на первый план. Ребенок. Дети. Наш с Кастилом ребенок. Кастил держит маленького, закутанного в пеленки младенца. Я приоткрыла губы в слабом вдохе. Об этом мне точно не следует сейчас думать.

– Кажется, Поппи дурно, – ухмыльнулся Киеран.

Кастил повернулся ко мне, сдвинув брови. В нем промелькнула озабоченность.

– С тобой все хорошо?

Я заморгала, прогоняя непрошеные образы из головы, и шагнула вперед.

– Да. Я в порядке. – Я нацепила на лицо широкую улыбку прежде, чем кто-нибудь из них поймет, куда зашли мои мысли. – Мы не хотели мешать. Я лишь надеялась поблагодарить за то, что позволили остаться здесь, и за одежду.

Кира с готовностью улыбнулась и взяла меня под руки.

– Не стоит меня благодарить. Наш дом всегда был открыт для Каса. Следовательно, он всегда будет открыт и для тебя. – Искренность ее слов была совершенно очевидной. – Я рада, что одежда тебе понравилась. Должна сказать, ты выглядишь слишком красивой для того, кто стоит здесь.

Она дернула подбородком в сторону Каса.

– Ой, – проговорил Кастил, прижимая руку к сердцу. – Мои чувства. Они ранены.

Кира рассмеялась и притянула меня ближе – насколько позволял живот, но объятия получились теплыми, неожиданными и такими… хорошими. Давно меня так не обнимали. Я втайне надеялась, что меня так же обнимет королева Элоана. В этом жесте сквозило что-то материнское, и на меня нахлынули горько-сладкие чувства. Когда Кира отстранилась и взяла меня за руки, в моей улыбке не было ничего натянутого.

– Я так рада с тобой познакомиться. – Она окинула взглядом мое лицо, не задерживаясь на шрамах. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь?

Я кивнула.

– Да.

– Прекрасно. – Она сжала мои руки и отпустила, положив ладонь на живот. – Киеран говорил, что ты познакомилась с Вонеттой?

– Да.

Кастил возник рядом и положил руку мне на спину.

– Вонетта была так добра ко мне, – сказала я. – Она одолжила платье и помогла подготовиться к свадебной церемонии. Надеюсь, скоро увижу ее снова.

– А как же я? – спросил Киеран. Я и его мать посмотрели на него. – И я был добр к тебе.

– Кто-то говорит так, будто уже страдает от синдрома среднего сына, – пробормотал под нос Кастил.

– А еще я стою прямо здесь, – добавил Киеран. – Перед тобой.

Я изогнула губы.

– Ты… нормальный.

– Нормальный? – повторил он с обиженным пыхтением и сложил руки на груди.

– Не обращай на него внимания, – сказала Кира. – Он раздражен, потому что целители считают, что скоро у него появится еще одна младшая сестра.

Кастил усмехнулся.

– Скоро вы с Джаспером останетесь в прискорбном меньшинстве.

– А то я не знаю, – буркнул Киеран.

– Когда роды? – поинтересовалась я.

– Через месяц, если будет на то воля богов, – ответила Кира, поглаживая живот. – И ни днем раньше. Клянусь, этот ребенок уже размером с Киерана.