class="p1">Гребные суда военно-морских сил на юге России находились в довольно плачевном состоянии, Потемкин жаловался на отсутствие кадров, имеющих морскую и боевую практику. Нассау был единственным среди всех, кто имел боевой опыт морского боя. Времени на подготовку не хватило. 20 мая 1788 г. многочисленный турецкий флот капудан-паши вошел в акваторию Очакова. Турецкие корабли, вооруженные мощными орудиями, выглядели угрожающе на фоне небольших вооруженных русских галер гребной флотилии, руководимой контр-адмиралом Карлом-Генрихом Нассау-Зигеном. Адмирал не спешил сближаться с армадой турок. Он ждал, когда турецкие суда первыми начнут наступление и войдут в лиман. В этом случае преимущество должно было перейти к мелкосидящим и более стремительным судам его гребной флотилии.

7 июня рано утром турки наконец двинулись вдоль берега на правый фланг русских. Кроме гребных судов Нассау-Зигена, в бой с турками вступил также капитан Поль Джонс, командующий парусными кораблями русских. Кроме того, командующий всей военной операцией А.В. Суворов на оконечности Кинбурнской косы скрытно установил батарею из 13 пушек с ядрокалильными зажигательными зарядами. Тридцать шесть крупных турецких парусников уверенно атаковали первую линию гребных русских судов и даже несколько потеснили их, но им на помощь подоспели парусники капитана Поля Джонса. Огонь русской артиллерии оказался более эффективным. Турки в замешательстве повернули назад. Капудан-паше даже пришлось стрелять по своим кораблям, чтобы предотвратить их паническое бегство с поля боя.

Итогом первой схватки гребной флотилии русских под командой Нассау-Зигена с мощным турецким флотом стала победа. Два неприятельских корабля взорвали, одно их судно сгорело, и девятнадцать турецких кораблей получили ощутимые повреждения. Только мощный ветер и высокие волны не позволили русским морякам продолжить преследование противника. Потери гребной флотилии контр-адмирала Нассау-Зигена оказались минимальными – лишь несколько человек были убиты в бою или получили ранения.

После первой внушительной победы русской гребной флотилии Потемкин с радостью рапортовал Екатерине II: «Матушка, всемилостивейшая Государыня, все сие дело произведено от флотилии принца Нассау, и он неутомим и ревностен. Не оставьте его отличить, через сие повернете головы у всех французов, да и справедливость требует».

Через девять дней после первого морского сражения вице-адмирал Нассау-Зиген вновь принимал участие в схватке с турецким флотом. 16 июня турецкие корабли вновь вошли в Лиман. В кают-компании русского парусного флагмана «Св. Владимир» прошел военный совет под председательством А.В. Суворова. Совет в итоге принял единственное решение: «Атаковать противника».

Морской бой завязался ранним утром, в четыре часа, и длился до темноты. Гребная флотилия под командованием вице-адмирала Нассау-Зигена действовала умело, учитывая все слабые стороны морской армады турок. Умелым маневром гребные суда русских завлекли громоздкие военные фрегаты на лиманские мели, а затем в упор расстреливали и поджигали их. В первые часы боя русские уничтожили 2 турецких линейных фрегата, в том числе и флагманский корабль капудан-паши, спасшегося с горящего корабля на шлюпке. Турки дрогнули и начали отступать по курсу, специально предложенному им заманивающими легкими русскими гребными судами – мимо берегового сектора русских орудий, установленных скрытно по приказу А.В. Суворова на оконечности Кинбурнской косы. Артиллерийским огнем этой суворовской засады тогда были уничтожены линейный корабль турок, два фрегата, две шебеки и транспортное судно.

За два дня морского сражения турецкий флот потерял 15 военных кораблей, более 570 пушек, 6 тысяч убитыми и ранеными. Русские потери тогда не превысили 120 человек. Общими усилиями русские пленили 1800 турецких моряков.

По представлению Потемкина императрица наградила принца Нассау-Зигена орденом Св. Георгия II степени и пожаловала ему 3020 крепостных в Могилевской губернии.

Капудан-паша со своим резервом еще несколько раз пытался деблокировать турецкие корабли в Лимане, но его суда отогнал прицельный огонь батареи с Кинбурна. К этому времени к Очакову подошла Севастопольская эскадра русских и оказала действенную помощь суворовским войскам, прочно окружившим Очаков. Принц Нассау-Зиген на военном совете предложил план нападения на Очаков с моря, но его довольно неприлично высмеял Потемкин, принц обиделся и уехал в Петербург. В столице героя Лимана радушно приняла Екатерина II, наградила храбреца богатой шпагой с именной надписью и поручила ему секретное задание – выехать в Испанию и Францию, провести с главами этих государств переговоры о заключении с ними военного договора.

Блестящие победы принца Карла-Генриха Нассау под Очаковым вошли в летопись славных побед российского флота.

По возвращении из заграничной поездки принц в 1788–1790 гг. участвовал в подготовке российского галерного флота к грядущей Русско-шведской войне. Команды кораблей состояли из неопытных матросов, незнакомых с морем. Строительных материалов и вооружения не хватало. Принц, ознакомившись с силами и позициями шведов, не смог реально рассчитывать на быструю победу над опытным, могучим морским противником.

Первым серьезным испытанием для принца Нассау-Зигена стало Рогенсальмское сражение, начавшееся на рассвете 13 ав густа 1789 г. между гребными флотилиями России и Швеции в Финском заливе. Русский гребной флот под началом вице-адмирала Нассау-Зигена, общей численностью 86 судов с 1283 орудиями, атаковал с юга и севера шведскую гребную флотилию адмирала Эренсверда, состоявшую из 62 боевых кораблей, вооруженных 783 орудиями, и которая стояла на Роченсальмском рейде вблизи устья реки Кюми-Йоки.

Бой был кровопролитным с обеих сторон, и Нассау-Зиген слишком поздно понял, что его главным силам (66 судов, 879 орудий) шведы перекрыли все проходы и поэтому уверенно сражались лишь с частью его отряда, кораблями командора Балле, прошедшими через свободный проход «Королевские ворота». После героических действий матросов и гвардейских солдат десанта, которые топорами крушили в щепки специально затопленные противником в проходах шведские транспортные корабли, наконец-то удалось прийти на помощь русским кораблям основной части эскадры Нассау-Зигена.

Эскадра русских лишилась двух судов, лучших офицеров и значительной части команды (около 1000 убитыми и ранеными).

Шведы потеряли в бою около 40 кораблей и свыше 1200 человек личного состава. Победа была одержана большой кровью и продемонстрировала недостаток опыта Нассау-Зигена в командной работе в бою с сильным противником.

Екатерина II поздравила вице-адмирала с победой и 16 августа 1789 г. даже наградила его орденом Св. Андрея Первозванного.

Шведский король в 1790 г., намереваясь удержать всю шхерную линию морских сообщений, подготовил значительный гребной флот и двинул его к границам России. Однако 2 мая под Ревелем, а затем у Красной Горки шведский корабельный флот потерпел поражение и был надежно заблокирован русскими эскадрами. Адмирал Чичагов усилил блокадное кольцо и ожидал прибытия гребной флотилии Нассау-Зигена для решительной атаки по уничтожению шведских судов. И вот с этого то момента начались главные ошибочные действия принца Ниссау-Зигена, перечеркнувшие все его предыдущие успехи в морских сражениях и приведшие к полному уничтожению отечественного гребного флота.

Планами русского командования по разгрому блокированного шведского флота предусматривалась