разрезы шаровар показывалась соблазнительная коленка, но не противилась. Чую королевой бала ей не стать, матроны такой вызывающий костюм не пропустят, а вот быть в окружении мужчин, гарантируя. Фигурка у той сформировалась полностью и даже я ловил себя, что любуюсь ею. И это в платье, что будет, когда та на карнавал придёт? Думаю, вызовет ступор у всех мужчин и зависть у прекрасных дам. А маска на лице скроет кто та. Анастасия - это тоже понимала и была в предвкушении. Она в последнее время заметно раскрепостилась. Вот Анна не такая смелая и обошлась костюмом барышни-крестьянки. Правда, платье подчёркивало фигуру и высокую грудь, но думаю таких костюмов на карнавале будет достаточно. Вот так время пролетело, и начался карнавал, оказалось он первым в программке. Я угадал, вокруг Анастасии табунами ходили молодые парни в одеждах пиратов, разбойников, или стражников, та успела с двумя десятками потанцевать. Анна тоже не стояла, общалась, танцевала, и у неё парни были, приглашали, но Анастасия звездой бала была, самый откровенный костюм из всех. Там даже соски просвечивали через ткань. Другие дамы и девушки чуть ли не дымились от ярости. Как только не называли ту. А той как с гуся вода, маска на лице, поди опознай. Она упивалась свободой и своей смелостью.

Я тоже был звездой карнавала. Хохот вокруг меня стоял постоянно. Я, то родителям задорным голосом похабные анекдоты травил или частушки пел, то к девушкам приставал, то смешил детишек забавными танцами. Фокусы показывал, шариками жонглировал. Даже один раз громко рыгнул с пламенем изо рта. Потом стал мыльными шарами. Иллюзия помогла, детишки были в восторге. В общем, тоже раскрыл свой потенциал. Вообще есть рамки приличия, но я паяц, мне можно, да и черту не переходил. В своей возрастной группе занял первое место и получил подарок. Хотя многие гости удивились, думали я приглашённый артист. Даша в группе сверстников играла, танцевала. Она кстати третье место заняла. Анастасии, не смотря на сопротивление жён и дочерей, а также сестёр, судьи присудили второе место. Ей бы и первое дали, но те совсем на дыбы встали. Анна никакое место не заняла, я был прав, таких костюмов хватало, но всё равно была довольна, натанцевалась, насмеялась, я и её смешил, ходил на руках вокруг неё, звеня бубенчиками на шапке, и вообще отлично провела время. Переоделись дома, сняв карнавальные костюмы, и долго смеялись. Этот бал мы надолго запомним.

Подарки получили трое, я, Анастасия и Даша, там пять категорий было. Анне ничего не досталось, но та и не расстроилась. Нам с Дашей детские подарки, надувные шары ей, и воздушный змей мне, Анастасия получила шар гадалки. Красиво сделано. А вообще мужчины прилагали немало сил чтобы узнать кто такая эта восточная красавица. Ну или восточная танцовщица, как её в программке гостя назвали. Подкупали слуг в императорском дворце, сами следили, нанимали профессионалов. Видимо наготове держали. Я тоже сделал всё, чтобы сбросить хвост, но видимо не получились, со следующего дня к нам гости зачастили, приглашение на танец девушкам привозили, да, Анне тоже. И у неё были свои почитатели, пусть пока и четверо. А бал государев, там всё расписано строго, сёстрам скоро должны выдать буклеты где расписано с кем и когда какой танец те должны танцевать. Вот мужчины и спешили к распорядителю, чтобы их записали на танец к девушкам. Чую их на руках придётся выносить после бала, ноги держать не будут. Смех смехом, а я похоже серьёзно. Одной Анастасии больше двадцати танцев записали. Точнее не больше. Там тоже планка стоит, не все двадцать танцев выдержат. Вскоре и день бала наступил, рождество. Поначалу всё нормально шло, приехали, бал начался. Парочки кружили в танцах, для детей, а бал всё же детский, был свой большой зал со столами и сладостями. И тут танцевали, за мной записали восемь танцев с разными барышнями моего возраста. А что, я хорошо танцую, обучался и у себя дома, и тут, пока мы в столице жили, нанимал опытного учителя танцев. Сёстры тоже уроки брали. Так что не ударил в грязь лицом. Многие мамаши ко мне приглядывались, у меня даже волосы дыбом на спине встали от их хищных взглядов. Ну да, уже сейчас подходящую партию дочкам искали. А что, не успеешь, так кто другой перехватит. Похоже Анастасии будут поступать предложения. Тут обручение в молодом возрасте в порядке вещей. Да и были уже, соседи вон озаботились, дочка у них симпатичная для своего возраста, егоза такая, тоже с Анастасией про обручение говорили. Мы пока паузу взяли.

Так вот, время детского бала закончилось, где-то в шесть вечера, стемнело, там уже взрослый начинался, коляски съезжались, хотя мы ещё не разъехались. Тут-то, помогая Даше забраться в нашу пролётку, крыша поднята, как я почуял злобное внимание, ярость, предвкушение и страх. Такой вот коктейль. Сёстры уже сидели, как и Даша, когда я заорал вознице:

- Гони домой! Быстро!

Тот послушался, стегая пару крепких вполне породистых коней, рванул прочь, зацепив пролётку соседнюю, её аж развернуло, но умчался. А я уж стоял, чуть раздвинув ноги, для крепости, и стрелял из карманного «маузера». Фонари на ограде всё отлично освещали. Молодей парень, в одежах гимназиста, что бежал к нам, как будто споткнулся, получив первую пулю в грудь, вторую в плечо и третью в шею. После этого упал, выронив слегка дымивший свёрток, а я уже стрелял по девушке, в платьях дворянки, что как раз целилась в меня из «Нагана». Вокруг паника стояла, все бегали, крик, казаки из охраны бежали, команды раздавались, когда прозвучала вторая серия выстрелов от меня. Тоже три, больше в магазине пистолета не было патронов, на шесть он. Первая пуля в грудь, вторая в голову, та рефлекторно нажала на спуск, револьвер грохнул, но пуля прошла мимо, в небо. Третью пулю я всадил в возницу, что старался отъехать. Это он их высадил, сообщник. Попал в бок, хотя дистанция для моего карманного пистолета была большой. Да и не думаю, что рана серьёзная, поди маломощной пулей пробей зимний тулуп. Тут ещё пакет у тела гимназиста грохнул в огне и дыме. Бомбисты. Меня тоже смело с ног ударной волной, поваляв по брусчатке, но кроме ссадин и синяков особо не пострадал, да лёгкий звон в ушах. Охрана быстро разобралась что тут произошло, девка мертва, тело гимназиста изувечено, и сильно, но есть язык, это раненый возница. Им уже занимались, чуть позже жандармы забрали.