руки выкидывала грабли в сторону объектива; недоуменно-презрительно гримасничала, почесывая древком голову; прокручивала в своей голове странные сценки и с легкостью воплощала придуманное в позы. Она переплюнула все ожидания Яны и выдала огромную палитру чувств, которую можно было эффектно использовать для постов.

Одно и то же изображение Смертушки через определенное время могло наскучить и потерять эмоциональное воздействие. Куда веселее закончить объявление приговора воздушным поцелуем и нежно-мелодичным: «С нетерпением жду вас на кладбище!». Жутковатая красота с юмором легко сможет зацепить жадную до зрелищ публику.

Время за работой пронеслось незаметно и вскоре на улице окончательно стемнело. Финальные фото в свете фар автомобиля стали апогеем сессии. Кадры получались потрясающими. Выигрышно смотрелся блестящий клинок, расписное древко, необыкновенно сверкающие яркие глаза и ослепительный оскал. Ноги соблазнительно проглядывали из-под приподнятого подола балахона. Из опасений быстрого опознания девушки Яна сомневалась, что будет использовать изображение в полный рост, но картинка выглядела шедевром. Основные черты лица, за исключением остренького подбородка, как и планировалось, проступали не слишком четко. Впоследствии, при обработке Яна доведет изображение до идеала, акцентируясь на нужных деталях.

- Давай сделаем несколько кадров в обычной одежде, при свете луны. Может интересно получится и тебе в дальнейшем для портфолио пригодится, – предложила переодеться фотограф.

- Давай, - не раздумывая согласилась Илона. - Красивых фоток много не бывает.

Она переоделась и в поисках новой локации женщины углубились в лес, разыскивая живописные коряги и задерживаясь возле необычных изгибов стволов. Настало время последнего снимка. Красавица стояла на дне неглубокого оврага, глядя снизу-вверх в объектив камеры. Она распростерла руки в стороны и запрокинув голову смеялась, обнажив белоснежные зубы.

- Отлично, отлично, Илона, - щелкая проговорила Яна. – Спасибо за проделанную работу и прости.

- Фу, - с облегчением выдохнула девушка.

В ту же самую секунду её ноги подкосились и безупречное тело рухнуло на пожухлую траву вместе с порывом ветра, осыпавшем красотку золотом увядающих листьев.

Яна с не меньшим ощущением скинутой напряженности сняла с затекшей шеи широкий ремень. После чего отставила тяжелый фотоаппарат на трухлявый пенек и одела приготовленные тканевые перчатки. В смешанном лесу сломанных ветром еловых веток оказалось хоть отбавляй. Закидав в темноте Илону пожелтевшим лапником, припорошила сверху старой листвой с хвоей. От инвентаря тоже пришлось избавляться. С разбегу, Яна размахнулась и с силой запулила далеко в воду расписные грабли. Следом полукругом, по траектории бумеранга, отправился клинок косы, оставив на спокойной глади реки длинный след ряби.

Теперь Яна спокойна. Из-за отсутствия дождей и сухой погоды грибной сезон уже закончился, лед для рыбалки должен встать ещё не скоро. Вряд здесь в ближайшее время случится ажиотаж, или какой-нибудь ошалелый любитель погулять в лесу, сунется вглубь бурелома вдали от города. Скорее всего до следующей весны никто красотку не найдет, а инвентарь со временем благополучно проржавеет.

Глава 17. Противовес

Линии судеб рукой вывожу,

Сложный рисунок петляет.

Замысловатую сеть на листке отражу,

Вдруг она суть поменяет.

На днях Михаил Ефимов получил задание, которое, как он понимал, однозначно поставит крест на его дальнейшей карьере. Отказаться от заведомо провального расследования не было никакой возможности. Приказы не обсуждаются. Дело нашумевшее, крайне нестандартное, парадоксально сложное и успевшее в короткий срок получить широкую огласку. Первоначально его поручили следственному комитету, но уже буквально через полторы недели, из-за отсутствия быстрых результатов и специфики преступлений, передали в департамент по борьбе с терроризмом ФСБ, откуда оно сразу перекочевало на стол Михаилу Олеговичу. Начальник Ефимова, Жулдыбин, все-таки сумел отыграться на нем, спихнув мутные материалы неугодному полковнику.

«Эх, недаром Петр Первый говорил: «Увидел рыжего, убей!», - листая страницы свидетельских показаний, думал Михаил, вспоминая хитрую конопатую морду шефа.

Реальных улик, выводящих на преступников ноль, версий миллион, следствие под пристальным контролем не только самых высоких чинов, но и под прицелом общественности. Невзирая на разумные доводы, результатов будут требовать немедленно. Муторные отчеты, отнимающие большую часть драгоценного времени, придется представлять ежедневно. Короче говоря, перед ним маячила круглосуточная изматывающая нервы работа над висяком с кодовым названием «Смертушка». Полу инфантильное словечко плотно вписалось в широкий обиход после разъяснительного письма, полученного МЧСниками, где экстремисты оставили ехидную подпись с человеколюбивым посылом. Помимо официального «Эйс», образованного от аккаунта экстремистов, с легкой руки прессы, название прижилось и в официальных структурах.

Осознавая всю ответственность, Михаил с первой секунды включился в процесс выяснения обстоятельств гибели людей. Он сразу вылетел в Екатеринбург, где лично посетил места атак, опросил добрый десяток возможных свидетелей, поговорил с судмедэкспертами и проконсультировался с военными врачами.

Тотальные проверки посетителей заведений, подвергшихся атаке, ни к чему не привели. Их оказалось много, а реальных подозреваемых ноль. Показания очевидцев не представляли из себя ничего ценного: пострадавшие указывали на всех подряд, то на мужчину с сумкой, то на кавказцев. Кому евреи в заговоре мерещились, кому машины со спецзнаками. Одна свидетельница на полном серьезе уверяла, что Смертушка – эта баба в длинном плаще с детской коляской. Дескать, испускала странный запах. Странная женщина на проверку оказалась обычной молодой мамашей с младенцем, мирно гулявшей на детской площадке. Михаил, вспомнив сколько было времени потрачено впустую, психанул: «Запах обосравшегося ребенка за паралитический газ принимают».

Поступающая со всех сторон непроверенная и искаженная информация запутывала, распыляла силы. Вместо четкой сосредоточенной работы, энергия направлялись на отработку ложных версий. Половина из опрошенных начитались в интернете идиотских историй и с азартом подгоняла их под реальные действия, переворачивая факты. Воодушевившись мистикой происходящих преступлений, активизировались все городские сумасшедшие, которые табуном перли в полицию, после призыва властей оказать содействие.

«Предупредили же дураков, принимать во внимание только официальные источники», - перечитывая очередной бред думал Ефимов. Вывод неутешительный: от опросов никакого эффекта. Картина прояснялась весьма слабо.

Ефимов после окончания рабочего дня битый час рисовал схему, одиноко сидя в опустевшем здании. Михаилу, имевшему на заре своей трудовой деятельности опыт оперативно-розыскной работы, всегда думалось