расисты или "проснувшиеся снежинки". Однако из-за этой крайней неприязни к тем, кого они считают своими идеологическими врагами, они не вступают в контакт, и это представление сохраняется. Да, есть люди, которые создают TikToks, разглагольствуя о непонятных гендерных идеях, или делают бессовестно белые супремацистские посты в Facebook о преступности во внутренних районах города - но это не обычные люди. Если бы мы столкнулись с колоритными персонажами, которых выбирают "орехоколы", в наших местных кварталах, мы бы признали их необычными.

Таким образом, люди стали гиперчувствительными по отношению к большему количеству вопросов, чем когда-либо прежде, и при этом заметно искажают позицию другой стороны по этим вопросам. Результат всего этого? Смещение норм, так как издевательства и домогательства становятся приемлемыми. И индивидуальные трансформации - просто спросите семьи, у которых есть родственник, втянутый в бригаду клавиатурных воинов и ставший почти неузнаваемым. На фоне всего этого людям, которые не хотят участвовать в обсуждении, приходится тратить усилия, чтобы уйти - блокировать, отключать звук и в конечном итоге избавляться от всепроникающей враждебности и преследований, даже когда биферы кричат, что они трусы, неспособные отстоять свои взгляды.

Но какими бы глупыми ни казались псевдособытия культурной войны, питающие все это, они оказывают влияние. И не стоит заблуждаться, что "Интернет говядины" оказывает влияние и на офлайн, причем двумя ключевыми способами. Во-первых, он меняет стимулы для политиков, которые понимают, что могут использовать эту энергию, чтобы добиться своего избрания; это усиливает токсичную партийность. Во-вторых, усиливается преследование совершенно обычных людей - в том числе местных и практически неизвестных государственных служащих, которым поручено поддерживать механизм нашей демократии в рабочем состоянии. 40

От платформы до площади

В более причудливой медиасреде культурная война велась в основном с помощью безликих архетипов - королевы социального обеспечения, распутного подростка. Клевета была уделом знаменитых или влиятельных людей и в основном ограничивалась средствами массовой информации; политики или руководители могли время от времени сталкиваться с протестами в реальном мире, но редко толпы людей собирались, чтобы покричать у дома обычного человека.

Но сегодня обычные люди становятся кормом для рыцарей, управляющих Интернетом, и то, что происходит в сети, иногда перетекает в реальный мир пугающим образом. Такая динамика действий в сети все больше влияет на государственных служащих, многие из которых привыкли к критике и признают, что их роль дает им власть. Они не верят, что находятся вне надзора или критики. Но угрозы и запугивание - это не критика и не надзор. Большинство людей сочтут, что незнакомец записывает или фотографирует их, когда они идут по улице, неловким и угрожающим, а если этот момент транслируется для толпы, то все становится еще хуже.

Во время выборов 2020 и 2022 годов правдолюбцы, поверившие в "большую ложь", собирались в Telegram-каналах, чтобы делиться именами и фотографиями работников избирательных участков и сотрудников избирательных комиссий, которые, по их мнению, "что-то замышляют". Целью были люди в пунктах подсчета голосов. СМИ одного издания Gateway Pundit обвинило двух работников избирательных участков, назвав их по имени и приложив фотографию, в том, что они "вытащили чемоданы с бюллетенями"; президент Трамп и его окружение начали говорить о них также, и им пришлось покинуть свои дома после шквала угроз. 41. В 2022 году ситуация вновь обострилась: обычные люди попали под влияние таких гнусных пропагандистских фильмов, как "2000 мулов", документальный фильм правого активиста Динеша Д'Сузы, в котором на основе необоснованных утверждений о широком распространении мулов с бюллетенями утверждалось, что массовая кража произошла в 2020 году и аналогичным образом будет происходить на выборах 2022 года. Снабженный инсинуациями фильм вызвал множество проверок фактов, правда, в основном не из медиа-экосистемы, которой доверяет сообщество. Тем временем на сайте Truth Social появились группы, координирующие наблюдение за урнами для голосования; те, кому фильм показался убедительным, стали сидеть перед урнами, вооружившись, и записывать, как их соседи опускают бюллетени. 42

Помимо выборов, заседания школьного совета и городского совета также стали очагами преследования. Эти собрания всегда привлекали горстку глубоко преданных своему делу эксцентриков и чудаков, но политика COVID-19 вызвала настоящее недовольство и усилила ярость. Люди иногда следовали за врачами или учителями к их машинам после заседаний школьного совета и заседаний городского совета. Политика в отношении масок, которая могла бы цивилизованно обсуждаться в сообществах с использованием данных общественного здравоохранения, вместо этого превратилась в войну с людьми, протестующими (и ведущими прямые трансляции) у домов, а не у офисов чиновников здравоохранения. 43 Видео обрабатывается по-разному в зависимости от того, к какой фракции вы принадлежите; одни видят в протестующих храбрых воинов: другие - надоедливых соседей; третьи - внутренних террористов. Многие государственные служащие решили, что потенциальные расходы слишком высоки, и уволились. 44

Споры, зародившиеся в сети, переходят и в офлайн. 17 июня 2023 года, в 7:05 утра по центральному времени, профессор педиатрии и молекулярной вирусологии доктор Питер Хотес поделился статьей из журнала Vice, в которой популярный подкастер Джо Роган критиковал Роберта Ф. Кеннеди-младшего, в то время недавно объявленного кандидатом в президенты от Демократической партии, за то, что тот принимал его в своем подкасте. 45 В статье Vice, которую Хотес опубликовал в твиттере, рассказывается об обычной манере поведения Кеннеди - выдвижении беспочвенных теорий о том, что 5G и Wi-Fi делают людей больными, нагнетании страха по поводу вакцин (COVID и детских), а также о дискредитированных методах лечения, но затем отмечается, что Spotify, платформа, на которой выходит шоу Рогана, прекратила попытки остановить дезинформацию о вакцинах в подкасте.

Доктор Хотес уже выступал в подкасте Рогана до пандемии, чтобы развеять теории заговора против вакцинации и аутизма, а также в начале пандемии, чтобы обсудить COVID-19. 46 Но после этих выступлений Роган стал все более скептически относиться к основному научному консенсусу относительно вакцин и лечения COVID. Он также написал в Twitter, чтобы ответить на критику Хотеса: "Питер, если ты утверждаешь, что слова РФК-младшего являются "дезинформацией", я предлагаю тебе $100 000.00 на благотворительность по твоему выбору, если ты согласишься подискутировать с ним на моем шоу без ограничения времени". 47 РФК-младший, который в прошлой жизни был известен в основном как адвокат, быстро сказал, что сделает это. Элон Маск усилил обмен мнениями, сказав, что Хотес "боится публичных дебатов", потому что знает, что не прав. 48 Хотес отклонил приглашение на дебаты, но предложил принять участие в подкасте, чтобы исправить запись один на один (плюс одиннадцать миллионов слушателей) с Джо Роганом.

Тем не менее, огонь был зажжен: на момент спора у Рогана было 11 миллионов подписчиков в Twitter, у Маска - 144