Конечно, он не привык видеть сильных женщин. Даже тогда, когда она находилась в Совете, он и тогда не считал её таковой и не воспринимал серьёзно. Ведь она была просто женщина. А в голове Эрагона сила и женский пол были противоположны.

— Оставайся, твоей прогнившей душонке здесь будет совсем так, как дома.

Его губы сжались в тонкую линию, он оглядел женщину. Видимых повреждений на ней не было. Нет, её не били, пытка заключалась совсем в ином. Камера с сюрпризом, она вытягивала все жизненные силы, оставляя ей бледный вид и слабость.

— Это невероятного вкуса патока, видеть, как твои годами отрепетированные планы рушатся один за другим, как карточный домик.

На это он не смог сдержать удовлетворённой усмешки. Во многом она была права, но не в этом. В конце концов то, что он так с упоением выжидал сотни лет, теперь было в его руках.

— Планы? О, Ребекка, ты меня недооценила, план был всего один, результат лежит в моих руках.

Только сейчас её взгляд остановился на руках мужчины, разглядывая кинжал. Каждый прислужник Цитадели, даже тот, кто не отвечал за столь важные дела, был в курсе о маниакальном желании Советника найти этот артефакт. Но никто не знал, что именно в этой вещице такого, если по идее никаких необычных свойств кинжал в себе не таил.

— Нашёл всё-таки. — Она поджала губы, но для неё это было безразлично.

Всё, что её заботило, было совсем не связано с Эрагоном и его игрушками, оно было за пределами Цитадели и Рая.

— Нет, дорогая, всё куда интереснее. — Остановившись, намеренно совершил паузу. — Нашла и принесла твоя красавица дочь. Вот, как она самоотверженно спасает мать, а ведь это личный архив Сатаны.

Её губы презренно сжались, лицо исказилось в холодном оскале. От одной мысли, что Эрагон подставил Вики, в ней вскипело одержимое желание его разорвать. Но сейчас это было невозможно. Даже когда она была полностью при своих силах, по силе главного Советника превосходил лишь хозяин адских земель.

— Какая же ты тварь, Эрагон. Ты осознаёшь, что её ждёт за эту кражу? — материнское сердце безжалостно сдавило.

Она, как никто, знала о жестокости мужчины. Сама однажды видела, как он расправлялся с ангелом. Получить смертную кару от рук Дьявола можно было и за меньшее. Но то, что сделала Вики, могло сопровождаться долгими пытками и заточением. Эти мысли скрутили пустой желудок.

— О, не надо так, Ребекка. — Эрагон рассмеялся, вызывая недоумение женщины. — Она его жена, и если вдруг это настолько его заденет, он пошлёт ей лёгкую смерть.

Ангел знал, что делал, верил в то, что Сатана не убьёт свою жену. Если раньше его план был просто уколоть противника, то предательство жены больно бы ударило по доверию и по силе.

— Жена? — Она не ослышалась.

— О, так ты не знаешь? Госпожа Уокер теперь госпожа Денница по всем правилам и обычаям, — нехотя произнёс Серафим. — Но об этом позже, а сейчас я переведу тебя в твою новую камеру, совсем уже в мел превратилась.

——===⊰s⊱•===—•—

Небольшой чемодан упёрся в ногу, обтянутую кожей. Толстая ручка сжалась в пальцах так сильно, что намеревалась треснуть. Я всё ещё не понимала, почему именно сюда меня занесло, но возвращаться уже не было смысла, погода портилась.

Нажав на дверной звонок, неловко сжалась, услышав позади тяжёлые шаги. Лицо демона тут же показалось в проёме. Встретившись со мной взглядом, глаза цвета вина смягчились.

— Вики? — Адмирон Винчесто уставился на меня так, словно я была приведением, чем-то нереальным.

Взъерошенные волосы в разные стороны и мятая рубашка выдавали его домашний вид. Сначала недоумение, а потом блеск в глазах, всё, что я могла увидеть за столь короткий промежуток.

— Я могу попроситься на пару дней? — постаралась улыбнуться. Было странно вот так прийти без приглашения.

В ответ тишина. Я успела пожалеть о своих действиях. Хотелось развернуться в сторону, но в последний момент тёплая, нежданная улыбка поразила его губы. Демон потянулся к чемодану, не позволяя мне взять его в руки.

— О чём вопросы, Вики? — Он осторожно подтолкнул меня рукой ко входу, призывая войти, когда первые капли упали на плечи. — Это твой дом, живи сколько понадобится.

Этот жест заставил улыбнуться. Знать, что есть место, где тебя ждут, разве не прекрасно?

Адмирон посоветовал мне выбрать любую приглянувшуюся комнату, ведь жил здесь совсем один. И слуги приходили наводить чистоту лишь в то время, когда его не было дома, или он был занят в своём кабинете. Была лишь пара служанок, которые знали, в какой момент появиться и когда не высовываться, попадаясь на глаза.

Одной из комфортных для меня оказалась та, что на верхнем этаже с широкими витражными окнами и обоями в приглушённых зелёных оттенках.

К счастью, донимать он меня не стал. Хотя по взгляду, я была готова поклясться, он уверен, что что-то не так.

Ну, конечно, когда в твой дом стучится королева Ада и просит её принять на пару дней, даже если фактически она твоя дочь, наверное, глупо думать, что у нас с великим мужем, королём, ничего не случилось.

Расположившись на мягкой кровати, переодевшись в брючную пижаму синего цвета, попыталась уснуть, уткнувшись лицом в шёлковое изумрудное покрывало. Но сон никак не шёл, лишь раскаты громы, редко пробивающиеся за окном.

Образ Сатаны проклятьем проник в мысли. Его мужественные черты лица, глаза, тонкие губы, острые скулы, рельефное тело, кожаные тяжёлые крылья. Мысли о том, как он прижимал к себе ночью, так же не могли позволить думать рационально.

Возможно, если бы он и сейчас так сделал, я быстро бы уснула, не взирая на погоду, почувствовав эту защиту. Вот ирония, ведь я искала защиту от него, но он защищал меня от всего, что могло в реальности угрожать, даже когда сам мог стать проблемой.

О чём я вообще думала? Надев кроссовки, спустилась по длинной лестнице вниз. Мне нужно было выпить чаю и успокоиться. Иначе я точно сойду с ума.

Приглушённые звуки горящих поленьев и характерные тени на стене сменили мой курс, переводя его с кухни на гостиную.

Адмирон Винчесто расслабленно сидел в кресле, сжав в руке бокал со спиртным. Но я была уверенна, что несмотря на то, как внимательно его глаза изучают покрытие камина и картину, висящую над ним, мысли демона были далеки от этой комнаты и от дома в целом.

— Вина? — первым заметил меня и уточнил.

Вспомнив, чем именно