охране последней всю «молодежь», не задействованную в тренировках. Ну и, конечно же, нестись на площадку приземления самому. Хотя тратить свое время на это дело не хотелось от слова «совсем».

Слава богу, гостья понимала, что у нас на счету каждое мгновение, так что наплевала на все церемонии, вместе взятые — сбежала по двери-трапу, поздоровалась и, придерживая полы абайи, чтобы не путались под ногами, на хорошей скорости пробежалась вместе с нами до зала для брифингов. Приятно удивила и там, дав мне жесточайшую клятву Даром о нераспространении информации и приказав сделать то же самое единственному телохранителю, который ее сопровождал, а затем передав оба их коммуникатора Валентине Алексеевне и ни разу не величественно плюхнувшись в кресло со соседству с Волконской.

В этот момент Барыня вывела на большой экран телеметрию из кабинета Ярослава Георгиевича, и мне стало не до досужих наблюдений — я посмотрел на таймер, отсчитывавший последние минуты перед звонком Удава, и уронил в оперативный канал знак вопроса. Пока вчитывался в посыпавшиеся доклады, не слышал никого и ничего. Потом поймал подключение к каналу спутниковой связи, проверил, работает ли подключение, убедился в том, что Коля Стасов, назначенный наблюдателем, обретается в поле зрения, объявил трехминутную готовность и «вернулся» в реальность. В смысле, вслушался в разговор между Императором, его матушкой, моей матушкой и прабабкой Дауда. А через пару мгновений с хрустом сжал кулаки: за пять часов ожидания очередного звонка ублюдочного родича Эиру появилось еще восемнадцать очагов эпидемии!!!

Смещать фокус внимания на «петли» линз-камертонов для того, чтобы вернуться в относительно нормальное расположение духа, и не подумал. Наоборот, как следует «разогнал» праведную ярость и оставшиеся две с четвертью минуты поддерживал ее, если можно так выразиться, «в тонусе». А потом государь подобрался, повелительно шевельнул левой рукой, и изображение на большом экране нашего зала для брифингов сменилось новым. С Удавом, облаченным в костюм цвета артериальной крови, восседающим в широченном кожаном кресле и самодовольно скалящимся в камеру.

Каюсь, в первые фразы этого урода я все-таки вслушался. И не прогадал — моя ярость не только перескочила на «следующий уровень», но и обострила восприятие:

— Привет, Ярик! Скажи, ты оценил мою пунктуальность?

— Да.

— А мою любовь к числу девять и его производным?

— Амару, ты конченая тварь!!!

— Но-но, мой мальчик, не забывайся: от твоей покладистости зависят судьбы миллиардов никчемных людишек…

Да, для того чтобы абстрагироваться от этого диалога, мне пришлось переключиться в режим «замедления времени», зато в нем я как-то уж очень легко и быстро впечатал в память картинку на заднем фоне «тронного зала» Амару Этэ-Инти, вывесил в оперативном канале десятисекундный таймер, в темпе сформировал плетение телепорта и влил в него нужный объем Силы.

Перемещения, как обычно, не заметил — просто возник хрен знает, где, мгновенно сместился в заранее оговоренную сторону коротеньким скачком, развернулся на месте и, не успев ни пересчитать людей, обнаружившихся в поле зрения, ни оценить их взаимное расположение, от всей души вложился в шоковое подавление. Легендарное заклинание, некогда созданное каким-то особо буйным Физиком и доработанное мною на «Фиалке», не подвело — Удава и его приближенных сначала отправило в полет, а затем затрясло в о-о-очень веселых конвульсиях! Ну, а я переместился к любителю девятки и ее производных, охренел от плотности его кровавого щита и решил не рисковать — отработал сминающим касанием и пробойником по лучезапястному суставу правой руки, всадил в ослабленную защиту дырокол, понял, что не достал до магистрального канала, и вложился в серию из угнетающего рыка, секатора и обезглавливания.

Прошло только последнее заклинание! Правда, как только кисть с очень короткими мясистыми пальцами, густо поросшими черным волосом, отрубило к чертовой матери, Архимаг Крови ударил мышечными спазмами чудовищной мощности. Но большую часть этого воздействия порезали мои сопротивления, а меньшую я перетерпел. Ибо привык. И сразу же сместился на полтора метра в сторону, чтобы уйти от ледяного тарана, выпущенного практически в упор еще одним Архимагом. Шоковое подавление еще не восстановилось, поэтому я метнулся к Ледовику, приподнявшемуся на локте, отрешенно порадовался тому, что его защита не такая плотная, как у Этэ-Инти, и вырвал уродцу глотку своим любимым захватом. А через долю секунды, заметив периферийным зрением знакомый силуэт, чуть было не взвыл от облегчения.

Нет, тормозить, чтобы отпраздновать телепортацию Суккубы, конечно же, не стал — метнулся к Удаву, сбил прерывалкой формирование четвертого ослабления, вернул урода, почти поднявшегося на ноги, на пол обыкновенной подсечкой и принялся продавливать кровавый щит на левом запястье. Тем не менее, первую атаку буйной Землянички, и увидел, и почувствовал. Впрочем, это было неудивительно, ведь легендарная поступь великана, очень серьезно усиленная «вторичкой»-Молнией, не только опрокинула шестерку соратников Амару Этэ-Инти навзничь, но и проломила пол в секторе с центральным углом в сотню с лишним градусов!

А вот появление Церберш я, каюсь, зевнул: заметил их уже тогда, когда они, прикрывшись сразу двумя стенами — ледяной и водяной — развернули полотно «экрана». Потом отвлекся. На скачок, позволивший уйти от какого-то высшего заклинания школы Крови, на возникновение в поле зрения Наоки и Эиру, на серию своих ударов, снова уронивших Удава на пол, и кошмарную атаку матушки, расплескавшей по дальней части помещения на удивление слабенького Огневика. Да, самым краешком сознания уловил и пяток щелчков гвоздезабивных пистолетов, но за процессом растягивания «экрана» на стене за «троном», естественно, не следил.

Через долю секунды после того, как мой клиент лишился левой кисти, справа-сзади в знакомой манере захлопала «Кувалда». Отрешенно отметив, что Барыня опять кого-то подстраховала, я вдруг заметил, что правую сторону лица Амару Этэ-Инти перекосило, а зрачки панически расширились, понял, что Валя с Катей освободились, и практически бездумно рухнул набок. Зря: как оказалось, эта парочка, приложившись к родичу Эиру «тюнинговыми» замедлялками, выставила на пути водяного резака ледяную стену и вложилась в контратаку по Архимагу Воды.

Пока я возвращался к Удаву, матушка с ужасающим грохотом вынесла «ненужную» стену вместе с частью мебели и высокоранговым Молниевиком

Варвара возникла рядом с моим «клиентом», всадила по капле лавы в каждую культю и заработала прерывалками, пробойником и дыроколом по проекции ядра. Намек был понятен без слов, поэтому я подключился к процессу. Само собой, в противофазе с добровольной помощницей. После того, как ощутил, что кровавый щит, «висящий» на накопителе, начинает проседать, позволил себе оглядеться. И, продолжив вкладываться в защиту