– Нет. Я всю дорогу думал слово обозначает пророков – вроде логично.

– «Думал» не аргумент.

Амбер добавила:

– Ну и, к тому же, я живая на картине. Мы отобьёмся, да и такая забубённая история получиться может.

– Во дела, – активировал «Щелкунчик», не стесняясь Амбер, и доложился. – Астра передвигай «тигров» и «мартышек» ближе, и будьте в ожидании; похоже и вправду нападут, ты была права…

– Я пойду с тобой потом, – сказала Амбер.

– Куда?

– Во тьму.

Спрашивать не стал. У нее была причина – это очевидно, а мне требовался лекарь.

– Возле меня ты очень легко можешь умереть, – озвучил все-таки ради приличия. Тем более с такой подготовкой.

– Слушай, я лекарь. Без лекаря тебе не вытянуть.

– Что я деду твоему потом скажу?

– Что внучка ушла Империи служить. Примерно так. И он будет гордиться.

– Нет, он скажет, что я мудак.

– Да. Так он и скажет, но потом скажет, что все правильно.

– Что на третьей? – я указал на свернутый холст в ее руках.

Она помялась, а потом показала:

– Вот…

На этой картине был изображён – вроде бы я? Видок у меня тот еще. В полной снаряге. Со съехавшим шлемом, с разбитым лицом, кровь с головы стекала на темно-фиолетовый жертвенный камень (если по рунам судить).

Видна тьма некро-сора вокруг, и алая сфера вверху, с золотым сердечником.

– Да нет, просто похожий тип, – пытался успокоить меня Принц. – Похожий на тебя тип умирает возле ритуального камня мародеров.

***

Мы собрались у столов, и тогда я заговорил:

– Вы молодцы. Отлично показали себя на тренировках и на первых дуэлях, у нас есть вполне все шансы выйти в десятку. Но сейчас, к сожалению, не об этом… Я кое-что скрывал от большинства из вас.

– А я знала! – воскликнула Веста.

Строго посмотрел на нее, и она успокоилась.

– Продолжать дальше, не раскрывая этих деталей, невозможно. Поэтому я раскрою. Вы знаете, что скоро начнётся тактические игры во тьме, и наша практика, верно?

Кивки.

– Во время первых же тактических игр совершат нападение, целью которой, судя по всему, будет удар по репутации Вив, «Яме», а инструментом станет гибель претов.

– Кто организатор нападения? – спросила Веста.

– Дом Мер. Марко.

– А мы…

– А мы работаем в интересах Дома Вив. Разумеется, – кивнул на Вирма. – В связке с Вагрантом. А вон его сын, напоминаю…

Вирм помахал рукой, криво улыбнулся.

Не думаю, что кто-то забыл про этот момент.

– Чем нам все это грозит и как будет это нападение организовано?

– Грозит при плохих решениях очевидно смертью. Как организовано? Непонятно. Предательство. Удар. Мы знаем о том, что у нас три преподавателя под Марко ходят. Первый – это Кайден…

– Ты когда изувечил Арво и ждал что кто-то вылезет?

Смутился.

– Нет. Разумеется, нет. Я не Кшатрийская голова… Но так получилось – и получилось отлично. У нас есть хотя бы одно имя.

– Так в чем проблема? – просила Амбер. – За это время вы не отследили с кем он общается?

– Они крутятся всей толпой. Все преподаватели общаются друг с другом. Это не вариант, – бодро подметил Хронос.

– Первым кого приводил Олли на урок по магическим манипуляциям как раз был Кайден, – это у Лекты голос прорезался.

– И правда, – задумался. – Может это что-то и значит.

– И мы…

– Да, в итоге мы будем на живца ловить. Скорей всего нам подставят Кайдена в кураторы и, входя в бездну, мы его уработаем. Просто убьем.