продолжала ходить с мужем на совещания, но чувствовала себя там абсолютно ненужной, потому что теперь от меня ничего не зависело. Наверное, что-то подобное и произошло с Тэлем, когда погас его венец, только для него это было во много раз тяжелее, ведь он был единоличным и абсолютным правителем несколько столетий, а я всего лишь подменяла его чуть больше полутора лет. И все же я никак не могла сориентироваться в изменившихся обстоятельствах и снова обрести себя. Тэль видимо что-то такое замечал, поскольку время от времени накрывал мои пальцы своей ладонью под столом и чуть сжимал их.

Попробовала снова ходить на утреннюю тренировку к телохранителям, но оказалось, что теперь мне трудно успевать, за общим темпом и Вейлер порекомендовал начать с индивидуальных тренировок в паре с Черным доктором. Однако и там поначалу толком ничего не получалось. Наверное, если бы не ехидные подначки Майрана у меня окончательно опустились руки. Но желание наподдать этому языкатому типу оказалось отличным стимулом. И все же часы тренировок были лишь глотком воздуха, а в остальное время я медленно, но верно погружалась в трясину бездействия.

— Таль, что с тобой происходит? — заметил неладное муж. — Ты последнее время какая-то потерянная.

— Это ты верно говоришь, — вздохнула я. — Понимаешь, просто пока тебя не было от меня все время что-то требовалось, а сейчас я вдруг стала не нужна. Я хожу с тобой по всяким совещанием. Но в этом абсолютно нет смысла. И я действительно просто не понимаю, что теперь делать.

— Почему бы не вернуться к своим прежним занятиям? Или, если хочешь, могу полностью отдать тебе одно из направлений, — пожал плечами Тэль.

— Так в том и проблема, что я сама не понимаю, чего хочу. Точнее знаю, но как-то урывками.

— Тогда давай по порядку. Нашей группой в службе быстрого реагирования ты командовать дальше намерена?

— Да, — практически не задумываясь подтвердила, для себя отметив, что Тэль назвал ее нашей, а не моей, значит тоже намерен дальше участвовать в ее работе. — Правда для этого нужно форму еще восстановить, но это как раз решаемо.

— Вот видишь, не все так плохо, — улыбнулся эльф. — Идем дальше. Что насчет курирования проекта по Диким землям?

— Нет. Там все уже отлажено, на ключевые посты профессионалы назначены, не стоит ломать работающую модель. А вот на Совет магов я бы и дальше с тобой ходила. Мне просто интересно практически все. что там обсуждают.

— Вот и отлично, значит не буду теперь на это время тратить, — искренне обрадовался Владыка. — На ближайшем заседании вместе появимся в знак уважения, а дальше буду только на ежегодное подведение итогов к тебе там присоединяться.

— Это все конечно здорово, только все равно как-то незначительно что ли. Не знаю, как описать.

— Неполноценно?

— Да. наверное.

— Очень тебя понимаю, — заверил эльф. — Мне чтобы избавиться от такого ощущения пришлось пройти лабиринт миров.

Мне после этих его слов почему-то сразу вспомнились сны про Путь. Но сейчас, когда мы с Тэлем только снова обрели друг друга, о подобных экспериментах не могло быть и речи. Я не хотела, просто не могла расстаться с ним сейчас.

На этом наш разговор и закончился. Я перестала ходить с ним на большинство совещаний, лишь изредка присутствую на особо важных встречах, попросила Элина составить план по восстановлению боевой формы и даже попыталась расширить свои скудные знания в области боевых артефактов, но все равно чувствовала себя какой-то потерянной.

— Может стоит просто развеяться? — предложил Тэль, застав меня вечером сидящей над справочником с закрытым руками лицом.

— Что ты предлагаешь?

— Не знаю. Можно сходить к Райну, узнать, что там с пещерой. Если нашел что-то интересное, стоит нашей группой туда прогуляться.

— Вообще неплохая идея, — прислушавшись к себе оценила я. — Особенно та часть, которая насчет прогуляться. Даже если пещера не оправдает надежд можно еще что-нибудь придумать.

— Займешься?

— Хорошо, — кивнула я. — Ты на сегодня уже освободился?

— И да и нет.

— Это как?

— Просто я решил, что больше не хочу жертвовать своими желаниями ради общего блага, которое в данном случае еще и сомнительно, так что теперь я буду лечить. Не постоянно, конечно, и начинать придется со случаев средней сложности, но я действительно получаю от этого удовольствие.

— Везет тебе, — вздохнула я.

— А что тебе мешает заняться любимым делом? — уточнил эльф.

— То, что я не могу понять в чем оно заключается.

— Странно, — заключил муж. — Мне всегда казалось, что ты как раз знаешь, чего хочешь. Сколько тебя знаю, слышу, что ты боевой маг.

— Так и есть, — кивнула я и тут же поправилась. — Точнее, если говорить о том, к чему я стремилась, то это не боевая магия, а магия вообще. Просто так сложилось, что именно боевая оказалась востребованной в первую очередь.

— Так в чем проблема?

Я на некоторое время задумалась, пытаясь сформулировать, а муж принес с кухни стул и уселся на него верхом, положив подбородок на сложенные руки, которые в свою очередь покоились на спинке.

— Не уверена, но кажется чисто боевая магия мой интерес исчерпала. Нет, там, конечно, еще много чего не изучено и не опробовано. Но для текущих целей более чем достаточно уже имеющихся у меня навыков, а участвовать в турнирах или вступать в группу зачистки я не собираюсь.

— А с другой стороны никогда не знаешь где и как придется спасать собственную шкуру, — возразил эльф. — Если бы не сумасбродное на первый взгляд решение лично войти в твою группу службы быстрого реагирования, я бы не вернулся Таль. Слишком часто мне приходилось за время пути побывать практически в объятьях смерти.

— Расскажешь?

— Нет. Во всяком случае не сейчас. Не хочу переживать это еще раз. Но если бы не дополнительная подготовка, полученная в группе, я бы не выбрался.

— Тэль, если бы я могла, я пошла бы с тобой. И никогда больше не отпущу тебя одного, только вместе.

— Знаю. Но надеюсь, что больше таких испытаний нам проходить не придется.

Я отвела взгляд, и он это заметил.

— Таль?

— Мне снится Путь. Часто. Слишком часто.

— Ну мне он тоже несколько лет после возвращения снился,