в грузовом отсеке в облике гривов, отрастят себе крылья и позаботятся о том, чтобы все благополучно вернулись на землю. Но все равно, стоило посмотреть вниз, и дыхание перехватывало.

Къярт планировал все оставшееся время полета слоняться из угла в угол, но стоило Осмельду проснуться, и Райз тут же увел его от охотников. Усадив парня за стол, он вкрадчиво спросил:

— Ты умеешь перехватывать контроль над чужими призванными? Признавайся, Осмельд.

— Что? — тот спал с лица и бросил мимолетный взгляд в сторону Къярта. — Я ничего не делал. Я даже не думал!

— Осмельд, — губы Райза растянулись в улыбке, а его рука опустилась на плечо парня. — Я не спрашиваю, делал ли ты что-то. Я спрашиваю: умеешь ли ты перехватывать контроль над чужими призванными. Простой ведь вопрос.

— Нет, я никогда не делал ничего подобного. Я даже не знаю необходимых печатей и заклятий. Никто не учит детей такому! А после того, как Вильма с Подом приняли меня, я не…, — Осмельд осекся и, сглотнув, отвел взгляд, — я не слишком увлекался освоением своего дара.

— Да? А мне ты показался достаточно образованным в этом плане парнем.

— Клянусь, я не знаю! — в сердцах выпалил Осмельд.

Охотники тут же среагировали на шум и, все, как один, с напряженными лицами, посмотрели в их сторону. Благо, взглядами дело и ограничилось.

— Хватит над ним издеваться, — попросил Къярт.

— Я должен был уточнить. Вдруг парень и сам все знает, и нам незачем тратить твое драгоценное время. Но раз нет…, — Осмельд вздрогнул, когда Райз ободряюще похлопал его по спине. — С сегодняшнего дня Къярт займется твоим обучением. Он покажет тебе печати и все необходимое для перехвата умертвий и призванных, а по возвращении в Эсшен подумаем и о непосредственных треннировках.

— Чего? — слабым голосом спросил Осмельд.

— Я присоединяюсь к вопросу, — скрестив руки на груди, сказала Кара. — Ты хочешь, чтобы Инаэора получил возможность забирать призванные другими души?

Если с Къяртом Райз просидел почти всю ночь, за которую они успели обсудить все узкие моменты, то Кара проснулась не намного раньше Осмельда, и в планы касательно парня посвящена еще не была. Къярт предлагал Райзу сначала поговорить с ней, но тот хотел донести до Осмельда посыл максимально доступно, и для этого ему требовалась неосведомленность Кары. Объяснять Райзу, по какому острию ножа он ходит, Къярт не стал и только безнадежно покачал головой.

— Именно так, — подтвердил тот. — Чем больше талантливых некромантов на нашей стороне, тем лучше.

— Нам нужно, чтобы Осмельд тоже имел возможность лишить противника его оружия, — пояснил Къярт. — Хотя бы из соображений собственной безопасности. Не волнуйся, он не сможет получить контроль над моими призванными, если я сам того не позволю.

— А если попытается хоть раз, я лично сверну ему шею, — Райз дружелюбно улыбнулся и потрепал Осмельда по загривку. — Договорились, парень?

— Я не понимаю, зачем это вам, — пробормотал тот, вжав голову в плечи.

— Мы все скоро объясним — и тебе и остальным. Пока не думай об этом, а сосредоточься на учебе. Оставляю тебя на Къярта.

Изначально Райз не планировал форсировать события. Сперва небольшой акт доверия, а по факту — проверка, когда они втроем отправились к Кераве и якобы забрали с собой Шии-то. Затем еще какая-нибудь мелочь и еще. Так, шаг за шагом, он хотел удостовериться в надежности Осмельда.

Но времени на проверки и постепенное «приручение» не осталось.

Памятуя о словах Фелиса о том, что заклинания только ограничивают некромантов, а значит, в теории любой мог обходиться без них, Къярт нарисовал для Осмельда не только печати, виденные у Мусаки и Керавы, но и ту, которой пользовался сам.

Какое-то время молча просидев над бумагами, Осмельд дождался, когда рядом не будет ни Райза ни Кары, и тихо сказал:

— Я хотел попросить не говорить Вильме и остальным о том, что я учу такие печати — что вообще учу что-либо связанное с некромантией.

— Те знания, которые у тебя уже имеются, их не смущают?

— Вильму не устраивает и это, — Осмельд зябко повел плечами. — Но только так я могу их защитить. Я буду делать все, что скажете, но прошу: не говорите Вильме. У нее и так достаточно поводов для волнения.

Къярт хмыкнул. Он уже слышал нечто похожое.

— Вильма все равно узнает — рано или поздно.

— Но до этого момента она сможет жить спокойно.

— Хорошо, Осмельд. Но объяснение тому, чем ты здесь занимаешься, придумывай сам.

Осмельд кивнул и снова уставился на печати.

Все, до чего он додумался — что с него потребовали предоставить все известные ему печати. Неплохое объяснение, с учетом того, что он, чтобы вызубрить печати, должен был перерисовать их не один десяток раз. Этим он и занимался вплоть до прибытия в Эсшен.

До того дня, когда некроманты собирались ударить по паладинам, оставалось полторы недели, а до Троана — города на границе Хепраса и Афракского Союза, в котором все и должно было случиться — неделя пути. Четыре дня — достаточный запас, чтобы позволить себе провести одну ночь под теплой крышей.

Впервые за долгое время они ужинали за одним столом с охотниками. И впервые за трапезой стояло гробовое молчание. Даже Офрен оставил свои шутки и только время от времени пихал локтем Осмельда, вяло ковыряющегося вилкой в тарелке.

— Не спешите расходиться, — сказал Райз, когда Вильма с Подом встали со своих мест. — Я хотел рассказать вам о наших дальнейших планах.

Те переглянулись и вернулись за стол.

— Завтра с утра мы выедем в сторону Хепраса, — Райз промокнул салфеткой губы и откинулся на спинку стула. — Разгуливавшие там некроманты решили собрать в одном месте уйму паладинов и пустить их в расход. Так что нам нужно им помочь.

— Некромантам? — сухо поинтересовался Под.

— Паладинам, конечно же. Собственно, это наш план на ближайшее будущее. Вы, разумеется, пойдете с нами, но не беспокойтесь: никто не будет отправлять вас на передовую и что-либо требовать, кроме как стоять тихонько в сторонке и не мешать. Скажу прямо: вы четверо — придаток к Осмельду. Таскать вас с собой не очень удобно, но и отпустить нельзя. Пока что нельзя, — упершись коленом в край стола, он мерно раскачивался на стуле. — Ведите себя тихо, не мешайтесь под ногами, не лезьте, куда не просят, и когда все закончится, сможете отправиться на все четыре стороны.

— А Осмельд? — тут же спросила Вильма.

— Осмельд… думаю, он тоже сможет сам выбрать, что ему делать. Конечно, если он решит заняться преступной деятельностью, далеко ему не дадут уйти. Но Осмельд