Он думал, что за двусмысленный ответ ему сделают выговор, но уже принял решение.

Бабаша привела к нему пятерых ведьм. Говорят, что одна из пяти ведьм-племянница Бабаши, а остальные трое тесно связаны с ней. Последняя ведьма слегка удивила его. Это была маленькая девочка, державшая банку меда, маленького роста, с веснушками на кончике носа и янтарными глазами, смотревших на него с любопытством. Бабаша сказала, что она ее приемная дочь. Хотя ей было всего четырнадцать лет, она уже обладала силой серебряного ранга.

Попрощавшись с принцессой, он повел ведьм в пещеру, двенадцать рыцарей последовали за ним. Щель в скале представляла собой небольшое пространство, только около трех человек могло одновременно войти в нее. Кто-то зажег факел, осветив пещеру, и запах кедра внезапно наполнил пространство. Средняя ступенька, вырезанная из скалы, вела прямо к земле. Пещера мало чем отличалась от воспоминаний Брэнделя, разве что теперь здесь был густой слой пыли.

Тут сзади раздался неожиданный возглас. Брэндель обернулся, и увидел знакомую стройную фигуру, входящую снаружи. Трещина в скале закрылсь за ней.

Это была принцесса Гриффин.

Ее Королевское высочество, вы…

Он понял, что означал последний спокойный взгляд принцессы. К сожалению, он действительно попал в ловушку.

Сир Брэндель, вы очень умны.

Ну, я признаю, что я дурак. Но я прикажу Бабаше убрать вас с другого пути, вы не поставите меня в тупик, – сердито ответил он.

Если только ты не убьешь меня, – холодно ответила принцесса Гриффин. – Никто не может взять меня с собой. Можете попробовать.

Он вдруг вспомнил, что его королевское высочество славился своим упрямством.

Вы когда-нибудь думали, что если потерпите неудачу, Эруин все равно останется? Дьявол все это уничтожит, разве вы мне не говорили? Спасите это древнее королевство.

Если вы потерпите неудачу, я похороню королевство вместе с тобой. По крайней мере, я похороню наши идеалы в пыли. Я умру рядом со своим рыцарем.

Брэндель почувствовал, как забилось его сердце.

Он увидел серьезный взгляд девушки и внезапно почувствовал, что она видит его насквозь.

Но я должен признать, что не ожидал этого. Если он потерпит неудачу, Эруин исчезнет под нашествием демонов. Потеряв его, сможет ли Эруин восстановить королевство?

Вопрос даже в том, переживет ли Эруин катастрофу. После потери тех знакомых имен. Это королевство все еще тот Эруин, с которым он знаком?

Боюсь, что нет.

Он вздохнул.

Вы со мной. Поскольку вы признаете, что я ваш рыцарь, то я должен взять на себя ответственность за вашу защиту. В будущем вы не должны быть такой высокомерной, – он произнес это, наполовину жалуясь, наполовину призывая.

Принцесса Гриффин слегка смягчилась.

-Бабаша, показывай дорогу, – сказал он.

Да, Господин, – Бабаша взглянула на Гриффин. С загадочной улыбкой она взяла факел и пошла вперед.

Свет факела распространился по нисходящей тропинке, воздух быстро стал сухим. Факел время от времени вспыхивал одним-двумя лучами и падал на ведьмин колпак. В тишине подземелья было трудно расслышать какой-либо другой звук кроме шагов.

Сир Брэндель, кто построил эти туннели? – Принцессе Гриффин стало любопытно, когда она своими глазами увидела таинственный туннель под Ампельселем.

Это должен быть гном, но я не знаю, кто именно, – небрежно ответил Брэндель.

Это должен быть рунный гном, Господин, – ответила старая ведьма.

Брэндель не ожидал, что это будет реликвия рунного гнома. Однако почти нет конкретного упоминания о подлинном происхождении. Похоже, что ключ – это секретный проход, который игроки так и не нашли.

После короткого разговора они вскоре замолчали. Пространство стало сужаться, позволяя только двум людям идти бок о бок. Брэндель и Ее королевское высочество должны быть ближе. Рыцари также заметили, что подземная лестница начала просачиваться. Искусственно вырезанные следы стали очень размытыми. Окружающие каменные стены были смыты до первоначального состояния грунтовыми водами, просачивающимися сверху.

Пройдя так около четверти часа, перед ними появился утес. Вокруг были гладкие стены из натурального камня.

Брэндель жестом велел погасить факел, затем достал осветительный кристалл. Сменив источник света, он сказал заклинание Ветрокрыла. Этого было вполне достаточно, чтобы воспроизвести технику медленного падения – они приземлились внизу скады.

Под утесом был совершенно другой ландшафт, они обнаружили, что внизу протекает подземная река. Галечные пляжи по обе стороны берега реки были покрыты белыми слоями паутины. Были видны бесчисленные паучьи яйца, пауки размером с кулак ползали под паутиной.

Брэндель подсознательно взглянул вверх и увидел черных пауков на пологих скалах.

Не оглядывайтесь.

Брэндель почувствовал, что Гриффин побледнела, и несколько раз коснулся ее руки. Он не ожидал, что принцесса будет бояться пауков.

Сир Брэндель, в этих пауках что-то есть, – сказала принцесса Гриффин. Она знала, что так много пауков не может собраться вместе просто так. Скорее всего здесь было гнездо монстра.

Брандо кивнул.

Говорят, что хозяин здесь – паучья мать по имени Анналонс. Это чудовище обладало страшной силой. Его стихия – “сеть”. Оно может контролировать каждую шелковую нить здесь. Кстати, не трогайте сети, лучше даже не оставлять на них следы.

После того, как он это сказал, все были ошеломлены. Но в это время Брэндель услышал булькающий звук, доносившийся с одной стороны.

Это не похоже на голос паука.

А? – он на мгновение заколебался, поворачиваясь в ту сторону.

Том 3. Глава 354

С древних времен до наших дней в любом мире есть более или менее незаметные уголки. Это похоже на территории, забытые богом. Например, крепость Хафенмель у восточных ворот Ампельселя. Эта крепость была построена около 1400 лет назад в эпоху хаоса. Каждая война миновала ее. Сейчас в крепости больше не было солдат, но на ней толпились ястребы.

Они наблюдали с неба, как постепенно образовалась большая яма диаметром в сотни метров. Сотни пещерных людей работали в этой грязной луже – оползни все равно случались время от времени. К счастью, жизнь пещерного человека была ничтожна. Лорда Старка не волновала смерть одного, сотни или тысячи пещерных людей. Для него это не имело никакого значения. Разница была лишь в том, сколько золотых монет было потрачено.

Время от времени в подземелье возникали пульсирующие волны – обычные люди думали, что это дурной знак. Но волшебники могли различить рябь, созданную линиями тьмы, которая разрушала порядок мира. Конечно, это действительно не очень хорошо для обычных людей, но Старку было все равно.

Старк чувствовал темный магический “вонючий запах” и не мог не вздохнуть с облегчением. Пещерные люди доставили ему немало хлопот. До сих пор оползни под котлованом продолжали происходить. Пещерным