тёмного рыцаря, но было уже поздно. Всё пространство вокруг заполнила тёмно-багровая аура ярости. Демон было хотел прохрипеть жалобную мольбу о пощаде, но эту мысль была обрублена вместе с его головой лезвием цвайхандера. Последнее, что успел увидеть демон, так это яростный лик тёмного рыцаря чьи глаза горели алым пламенем возмездия. И в этом пламени томились души десятков тысяч демонов, что были сильнее ничтожного бычка. Стали очевидны две истины – сегодня «Мортен» ждёт бойня, и тёмный рыцарь не проявит жалости.

Том 4. Глава 29. Испытание на повышение ранга. Часть 3.

Карин Андип, известная в Гильдии, как «Принцесса Энергии», была талантливой авантюристкой, превосходным бойцом и, по утверждению её знакомых, гениальным магом. В отличии от своих коллег, предпочитавших изучать магию стихий, как самую перспективную дисциплину, Карин решила подойти к вопросу с более фундаментальной стороны. Она посвятила всю жизнь, чтобы разобраться в принципах, по которым работает магия и преуспела в своих исследованиях. Она поняла, что манна подобна материалу, из которого можно создать всё, что позволяет воображение, но, чтобы правильно им воспользоваться, требуется глубокое понимание законов самой природы.

Благодаря своему уникальному видению, Карин научилась воспринимать манну не просто как ресурс для сотворения заклинаний, но как чистую энергию, которая пронизывала всю реальность, что позволяло ей творить поистине мощные чары, вроде энергетического взрыва, который мог обезвредить целый отряд высокоранговых монстров, и при этом затрачивал не такое уж и большое количество манны.

Карин Андип верила, что со временем она разгадает все тайны магии и сможет направить её силу на улучшение всего мира. Единственное чего не учла Карин, так это то, что не только она обладала такими глубокими познаниями в магии. Поэтому, когда её усадьбу посетила внезапная гостья с явно нечистыми намерениями, Карин не стала звать на помощь, считая, что у неё всё под контролем.

Возможно, если бы она не была столь самоуверенна, то смогла бы оказать достойное сопротивление, но увы, как и многие другие, считавшиеся гениями, она слишком поздно осознала, что ещё много не знает об этом мире. Не успела она и пальцем пошевелить, как всё её тело вмиг онемело, а разум заполнила темнота. Вся та чистая энергия, которой она якобы научилась управлять, вдруг стала враждебна к ней самой.

– Я читала несколько твоих работ, Карин. – В голосе незваной гости читались ехидные нотки, которые она и не старалась скрыть. – Твой взгляд на магию был очень, как же лучше сказать, прогрессивен. По крайней мере для столь юной особы.

Карин ничего не могла ответить. С каждой секундой её тело пронизывала усиливающаяся боль, а в глазах то и дело темнело, а мысли путались. Единственное, что она успела уловить, так это образ женщины с бледным лицом и волосами зеленовато-болотного оттенка. Первая мысль, которая могла прийти к ней в голову – ведьма.

– Эх, если бы ты могла прожить ещё на пару сотен лет подольше, то наверняка открыла бы много интересного. Лекарства от смертельных болезней, источники энергии, способные обеспечить хорошей жизнью целые народы, ну и остальную чепуху. – Зеленовласая женщина обошла Карин сзади и положила свои руки ей на плечи. – А знаешь какое открытие сделала я?

Тут Карин почувствовала, как её тело стала напитывать чужеродная манна. Грязная и осквернённая, она просачивалась в неё, выдавливая всё её естество, всё, что делало Карин той, кем она была.

– Я поняла, что манна подобна незримому океану, что накрывает весь наш мир. Её воды обволакивают нас не только снаружи, но и внутри, доходя до самой души. Вот только для таких, как ты это источник с самой чистой водой, как ты писала в своих исследованиях, чистая энергия? – Над ухом раздался желчный смех. – Когда не можешь упиться всей этой силой, трудно почувствовать каплю яда, не так ли?

Сознание стало окончательно покидать Карин. Её сердце было переполнено сожалением и горечью. «А ведь я так надеялась, что...». Глаза «Принцессы Энергии» потухли. Осталась только пустая оболочка.

– Из тебя получится прекрасная игрушка, моя дорогая.

В течении следующих пары дней, зеленовласая женщина вальяжно обустраивалась в усадьбе Карин. Несчастная авантюристка, как и её слуги, стали марионетками в руках убийцы. С помощью своей нечестивой магии, она могла не только управлять ими, но и заставлять двигаться и говорить также, как если бы они были ещё живы. Ей были также доступны все воспоминания своих жертв, а особым удовольствием было копаться в них и выуживать различные грязные секретики.

– Эх, сплошное разочарование. Я-то думала, что знаменитая Карин Андип имеет в своём шкафу парочку серьёзных скелетиков, а на деле типичнейшая заучка-затворница. Эхх...

– Всё развлекаешься? – Раздался голос за её спиной.

– Ну а разве тебе не бывает любопытно, что творится в головах других людей? Как они думают и о чём? Порой можно наткнуться на очень интимные подробности, например ты знал, что...

– Прибереги сплетни для Кармиллы, Эйрин. Я хочу знать, всё ли у тебя готово для ритуала. – Каин встал напротив Эйрин, которая продолжала ласково поглаживать голову Карин, будто та была её питомцем.

Первая ученица Марикоса Красного, Эйрин Лейверэ, была талантливом некромантом, а с помощью инъекций демонической крови, она научилась «отравлять» чужую манну своей некротической энергией. Именно благодаря этой силе, она могла полностью брать под свой контроль практически кого угодно, при условии, что её подпустили достаточно близко.

– Карин отправила наши подношения в «Мортен» полчаса назад. Так что ритуал уже начался, господин