его верность принадлежала ей, и только это имело значение. Кроме того, она была бы лицемеркой, начни жаловаться на него за то, что он хранит секреты, когда сама утаивала кое-что от людей, о которых заботилась и которым доверяла. Но не от Кинана — он знал всё о маленьком Ашере и о том, что тот сделал с Лейном. Конечно, Харпер и Нокс раскрутили эту историю и утверждали, что Энох лишил Лейна способностей — на что люди купились, учитывая, что демоны Лазаря специализировались на смерти и разрушении.

Харпер и Нокс были потрясены, услышав, что Ашер и его демон пришли на помощь Хлое. Если она не ошибалась, супругов пугало, что он был таким могущественным — особенно с учётом того, что люди стремились бы его уничтожить, пока он молод и уязвим, если бы сочли его достаточно опасным. Понимая, почему они так стремились защитить секреты Ашера, Хлоя, Киран и Джолин согласились на то, чтобы воспоминания о том, что он сделал, были стёрты или скорректированы. Однако на Хлое это не сработало. Вероятно, потому, что было трудно манипулировать сознанием тех, кто сам специализировался на контроле сознания. Однако ни Нокс, ни Харпер не запаниковали по этому поводу — они верили, что она никогда не предаст своего маленького чувака. Они беспокоились только о том, что кто-то может выудить секреты Ашера из её мозга.

На данный момент Хлоя была почти уверена, что ребёнок не сфинкс, но не просила это подтвердить, так же как и не настаивала на том, чтобы выяснить, какого вида демонов Нокс. Иногда лучше быть в неведении. Что касается маленького Лейна, то стражи Нокса нашли и вернули его Предводителю.

Несмотря на то, что гнев на Тею всё ещё был свеж, Кинан позаботился о том, чтобы Лейн не заплатил за грехи матери, и поместил мальчика в хорошую приёмную семью в их общине, отказавшись поместить его в дом для демонических детей.

Лейн, казалось, справлялся настолько хорошо, насколько можно ожидать. Его дары не вернулись, а значит, Ашер действительно уничтожил личный запас силы Лейна. И это чертовски пугающе.

— Осторожно, не споткнись, — сказал ей Тиг, когда каблук погрузился в почву.

— Отвали, Бэтмен, — пробормотал Киран во сне.

— Может, нам его разбудить? — спросил Тиг.

Она отмахнулась.

— Не-а, с ним там всё в порядке.

— А как насчёт Бека? Я не знаю, как кто-то может заснуть в песочнице, но это плохо.

— С ним всё будет нормально.

Высокая колючая трава касалась лодыжек, когда они пересекали двор и направлялись в дом. Запахи алкоголя, духов, пиццы и других продуктов сильно ударили по ней. Она сделала ещё два шага, когда заметила Кинана, пробирающегося сквозь толпу людей возле холодильника. Выражение его лица смягчилось, когда он её заметил, и она не смогла удержаться от улыбки.

Подойдя к ней, он обменялся кратким приветствием с Тигом, который затем отошёл и оставил их наедине. Кинан притянул Хлою к себе, его губы скривились.

— Ты пьяная?

— Нет, я Хлоя. Ты уже должен был запомнить.

— Ты знаешь, что к твоему лбу прилип попкорн?

Она моргнула.

— Он всё ещё там? Вау.

Он смахнул его, а затем запечатлел поцелуй на её губах.

— Ты слишком долго не возвращалась ко мне, — пожаловался он, заправляя её волосы за ухо.

— Меня не было минут десять.

— Ты знаешь, я скучаю по тебе, когда ты не рядом

Она фыркнула.

— Я знаю лишь, что тебе нравится постоянно держать меня в поле зрения, убеждаясь, что со мной всё в порядке.

— И это тоже. — Он окинул её пристальным взглядом, и его глаза загорелись. — Мне нравится это платье.

"И кружевной лифчик, на который я успел мельком взглянуть ранее, — добавил он телепатически. — Трусики из комплекта белья?"

Она выгнула бровь.

"Какие трусики?"

Он застонал.

"Ведьмочка".

Он провёл кончиками пальцев по достаточно красноречивой метке, которую его демон поставил у неё на шее прошлой ночью.

— Тебе она нравится, да? — спросила Хлоя. — Тебе нравится, что все могут её видеть?

— Да, нравится. Это означает, что ты занята, и это хорошо. Я не могу допустить, чтобы кто-то думал, будто может прикасаться к моей собственности, не так ли?

— Извини? Собственности?

Кинан усмехнулся и завладел её ртом прежде, чем она успела сделать выговор, облизывая и поглощая, пока она не превратилась в сплошное желе в его объятиях. Звук бьющегося стекла заставил их обоих поднять головы. Об пол разбилась бутылка водки. Жидкость и осколки стекла были повсюду.

— Пошли, — сказал Кинан, вытаскивая её из кухни.

Покачивая головой в такт музыке, Хлоя позволила ему увести себя в столовую. Многие стояли вокруг фуршетного стола, разговаривая и поглощая еду. Другие танцевали или подпевали брату Хлои, Робби, который пел в караоке.

— У него хороший голос, — прокомментировала Ларкин, когда она, Леви и Нокс бочком подошли к ним.

— Кои! — завопил Ашер, сидя у отца на руках.

— Привет, чувачок. — Хлоя послала ему воздушный поцелуй, а затем улыбнулась своей младшей сестре Хайди, которая сидела на спине Ларкин. — Веселишься?

— Угу, — сказала Хайди, сияя.

— Я нашла её и других детей, прыгающих на потерявшем сознание импе, будто он батут, — сказала Ларкин. — Джолин закатила парня под буфетный стол. Я не знаю, как он может спать при всём этом шуме.

— У меня вопрос, — сказал Леви Хлое. — Почему тот парень в углу одет в костюм хищника?

Хлоя нахмурилась.

— Ты предполагаешь, что ему нужна причина.

— Да, импам не нужны причины для поступков, — сказала Ларкин жнецу. — Ты ещё этого не понял?

Все захлопали, когда песня Робби подошла к концу. Он поклонился, а затем передал микрофон ди-джею, чуть не споткнувшись о гирлянды, которыми обмотал себя, как чёртову рождественскую ёлку.

Высокая фигура подошла ближе и упёрла руки в бока, свирепо глядя на Хайди.

— Отдай обратно.

Маленькая девочка сморщила носик, глядя на Дьявола в ответ.

— Что?

— Мой бумажник, — сказал Люцифер, или Лю, как предпочитал, чтобы его называли. — Верни его.

— У меня его нет, — сказала ему Хайди.

— Я, по-твоему, идиот?

— Ага.

Лю отшатнулся.

— Эй, как невежливо. Вы, импы, все одинаковые.

С её прекрасными белокурыми волосами и невинными чертами лица малышка выглядела тихоней. Но таковой не была. Она мастер карманных краж, могла заплакать по команде, и была настоящей интриганкой. В какой-то степени была миниатюрной, но более дерзкой версией Джолин, которая в настоящее время направлялась в их сторону.

Стоя позади дьявола, Джолин скрестила руки на груди.

— Привет, Лю.

Он подпрыгнул и пробормотал что-то себе под нос. Затем скрестил руки на груди и вздёрнул подбородок, отказываясь отзываться.