Можно сказать, что, желая решить собственные проблемы, я помог другому человеку. Что же, она этого точно достойна!

Этот день я провёл как белка в колесе. Умирать мне не хотелось, и поэтому я делал всё, чтобы заработать как можно больше. Я не терял надежды заключить какой-нибудь особо крупный контракт, который сразу помог бы мне расплатиться с долгом…

Но чуда не произошло. Я сделал всё, что мог, но к концу дня сумел заработать сумму, пусть и приличную, особенно по меркам воришки-карманника, но всё же далеко не такую большую, как требовалось. Я по-прежнему должен был Отцу Джуну целых тринадцать монет…

О том, что день платежа наступает именно сегодня, я Лоре не сказал. Именно поэтому вечером, запирая магазин, мы спокойно попрощались и разошлись в разные стороны, договорившись увидеться завтра.

Понимая, что вариантов, в сущности, не осталось, я решил прибегнуть к последнему средству. Я решил попросить в долг у торговцев, с которыми мы с Лорой работали. Но меня ждало разочарование. Пусть они и неплохо ко мне относились, они слишком хорошо помнили историю с заказной статьёй и, не зная наверняка, чувствовали, что я являюсь частью Преступного мира. Это сделало меня последним человеком, которому они готовы были дать деньги под любые проценты.

Тогда я решил обратиться к тем, кто всегда готов дать деньги отчаявшимся, получив с этого свой приличный барыш. Я отправился к Кланам вне закона, обойдя все пункты ростовщиков, как из Золотого Клана, так и из остальных.

Мой случай можно было назвать уникальным. Давать мне хоть что-то отказались все Кланы и Семьи без исключения. Все они были в курсе моей Клятвы перед Отцом Джуном. И, судя по всему, они уже считали меня ходячим мертвецом…

Я оттягивал возвращение в Особняк как мог. Я знал, что меня там ждёт. По пути я отчаялся настолько, что даже, вспомнив старые навыки Каса, срезал кошельки с особо зажиточных на вид прохожих. Денег там оказалось всего ничего…

Конечно, я мог вообще не появляться в Особняке. Бросить всё и куда-нибудь уехать, растворившись в толпе. Но я знал, что Клятве будет наплевать, как далеко я сумею убежать. Её сила всё равно догонит меня и убьёт. Так что единственным вариантом оставалось только прийти в Особняк и надеяться на то, что я сумею найти выход…

Когда я вошёл в Особняк, там царила атмосфера настоящего торжества. Весь дом был вылизан до последней пылинки. Здесь были все, стояли, столпившись за спиной Отца Джуна, восседавшего в центре зала на чём-то, очень напоминающем украшенный золотом трон.

Он молча протянул мне руку, и я отдал ему всё, что сумел заработать. Он быстро пересчитал, и его морда расплылась в торжествующей улыбке.

– Не справился! Не выполнил Клятву! – расхохотался он, и остальные подхватили его смех. Через мгновение он снова стал серьёзным. – Ну что, Кастиан, пришло время умирать…

Глава 54

Руки Отца Джуна потянулись ко мне, а полы длинного живого одеяния хищно шевельнулись, готовые разорвать мою плоть на кусочки…

– Стойте! – крикнул я, и его руки замерли на середине. – Давайте я принесу новую Клятву! Вы же сами понимаете, что я уже не тот мальчишка, что был месяц назад! Моё дело работает! Я могу принести вам гораздо больше!

Я терпеть не могу никого ни о чём просить. И ненавижу пересматривать условия уже заключённых сделок. Но сегодня был особенный день. Если я ничего не сделаю, не переступлю сам через себя, то меня просто убьют здесь, прямо на этом месте. Оторвут мне голову, на глазах у всех превратив в живой фарш. Ну уж нет! Так просто я сдаваться не собирался!

Месяц наблюдая за Отцом Джуном, я понял, что он был очень жаден. Он обожал деньги. Жил ради них. И готов был сделать ради них что угодно! Так что моё предложение не могло его не заинтересовать…

Как оказалось, я ошибался.

Отец Джун на мгновение замер, а затем расхохотался.

– Глупый мальчишка! Ты что, думаешь, что мне действительно нужны от тебя деньги?! – пролаял он, брызгая слюной. – Нет, тупой маленький хум! Хронг тебя сожри, мне нужна месть! Месть за все унижения, что ты мне принёс!

Всё притворство слетело с него без остатка. Сейчас он говорил правду. Он действительно не хотел ни денег, ни богатства, ни каких-то материальных благ. За прошедший месяц он так сильно пожалел о принесённой мной Клятве, что теперь он жаждал только удовлетворить разрывающую его на части жажду крови.

И сделать это могла только моя смерть.

Полы его одеяния вздёрнулись и обвили мои руки. Ну, или попытались обвить.

Стоило мне понять, что договориться по-хорошему у нас не получится, и я решил перейти к тому, что в «Звёздных войнах» называли агрессивными переговорами. А именно помахать кулаками.

Я доверху напитал тело силой Атрибута молнии. Мои движения стали быстрыми и стремительными, инстинкты работали на максимуме. Включился Атрибут зрения, и мир вокруг замедлился. Попытавшиеся пленить меня путы ударили в воздух. Не успел Отец Джун ничего понять, как я, извернувшись, бросился на него.

Я сам не мог до конца объяснить, что именно я пытаюсь сделать. Наверное, я просто хотел его убить. Потому что, пока он был жив, для меня не было и не могло быть никакого спасения. Он бы преследовал меня, шёл за мной по следу, куда бы я ни уехал и где бы ни спрятался. Так что бегство не было спасением. Он всё равно нашёл бы меня и уничтожил…

Глаза Отца распахнулись от удивления. Он был старым параноиком, трясущимся над своей жалкой жизнью, но того, что слабый маленький Кас увернётся от его неодолимых отравленных пут и сам попытается его ударить, не мог представить даже он!

Именно эффект неожиданности позволил мне подойти так близко. Мой кулак погрузился в его щёку, а затем выскочил оттуда, как будто попал в резину. Вся сила, которую я вложил в удар, оказалась направлена против меня самого. Меня подбросило в воздух и, несколько раз перевернув, отбросило на пол.

Такова была одна из способностей Отца Джуна. Возможно, его Атрибут или какая-нибудь другая способность, которых, как я уже успел понять, в Эвоке было великое множество. В любом случае ожидать, что все его боевые силы ограничиваются только живой одеждой, было действительно глупо. Всё-таки он – Отец Семьи Клана вне закона. И пусть Борг был невысокого