— Ты просто признаешь ее. Раньше не признавала, а теперь…

— Что теперь?

— Теперь у тебя нет выбора. Этот мир другой. В нем нельзя казаться, стараться казаться.

— Кем?

— Кем тебе удобнее. Лучше быть собой.

— Отлично поговорили, я считаю. Снова «иди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что», - хмыкнув ответила я и заметила, что ко мне присматривается один из жрецов.

— Ты все делаешь правильно, Лена, а пришла лишь затем, чтобы у тебя было подтверждение. Теперь у тебя оно есть, - понимание, что голос закончился пришло сразу. Это как когда закладывает уши в самолете, а ты открываешь рот и звук переключается, будто на совсем другую частоту.

— Отлично. Хорошо хоть не свалилась тут как мешок картошки, - сказала я вслух и услышала свой голос без эха.

— Боргана, я еле нашел вас, - передо мной появился Лиов, и я выдохнула – теперь все будет намного проще.

Выяснилось, что Лиов встречал Шоарана, и мне стало еще неспокойнее от этой новости. Значит… они с Фалеей могли прибыть вместе. А он мог сообщить ей обо мне?

До школы мы ехали вместе молча. Я молчала о Фалее, а он, если и знал о случившемся, не хотел заводить разговор на эту тему первым.

Поход в Храм меня на этот раз даже порадовал. И не только из-за голоса бабушки, который я рада была услышать. Пока мы ехали, я обдумывала слова этого странного голоса, который представился Эриной. Думать о сумасшествии не хотелось, а признавать, что со мной говорила богиня, было еще страннее.

— Мали, тебя ждет ридган, - прямо с порога шепнула мне Мидели, и я моментально поняла, что это Шоаран. Хотя он обещал не появляться. Сердце застучало, и я честно призналась себе, что это уже не страх, а радость. Какая-то часть стыда за эту свою радость моментально прокралась в душу тонким дымком и обволокла все внутри. Стыдно теперь было сильнее, чем радостно.

— Что там говорила Эрина? Быть собой? – прошептала я, но по лицу Мидели поняла, что она слышала.

— Эрина? – она не поняла, обращен ли был вопрос к ней.

— Да, Что говорит Эрина в случае, когда ты не знаешь, что делать? – решила выкрутиться я.

— Я не знаю, Мали, - женщина вдруг расстроилась, что не может помочь мне, а может, из-за того, что такие вещи должна знать каждая.

— Никто не знает, Мидели, - улыбнулась я и направилась к библиотеке.

— Боргана, я узнал, что вы хотите купить мой замок, - за дверью библиотеки в кресле оказался совсем не Шоаран и мой стыд испарился моментально, уступая место разочарованию. Незнакомец лет пятидесяти пил чай, и когда я вошла, не встал. Конечно, он ридган, и перед какой-то горожанкой подпрыгивать было не обязательно.

— Ах, да, вы о замке для новой школы… - задумчиво ответила я и улыбнулась.

— Да, ридганда Валия обратилась ко мне, я решил не ждать, когда вы сами приедете, решил прибыть первым, - ответил он, и я поняла одно – ему срочно нужны деньги. Валия рассказывала об этом доме, который действительно можно было считать замком. Три этажа огромного каменного дома построены кольцом. Внутри есть большой двор, вокруг достаточно земли, чтобы начать обучение садовников, как я и мечтала.

— Стоимость высока, ридган…

— Бэртион, - быстро добавил он.

— Да, ридган Бэртион, согласитесь ли вы подождать вторую часть до первых дней гарстера? – я уже прикинула, что к лету у меня на руках будет оставшаяся сумма денег, но он мог не согласиться. – Мы оформим сделку, и если к положенной дате я не выплачу оставшиеся монеты, будем считать, что она не состоялась, и отданная часть денег останется у вас, - он просто не мог отказаться от предложения, а страха невыплаты у меня не было. Моя школа уже трещала по швам от количества групп, которые учились в три смены, а народ все прибывал и прибывал.

— Конечно. Боргана, я не прочь помочь вам в вашем деле, да и замок больше подходит для большого количества жителей, чем для меня одного, - он вдруг взгрустнул, но огонек наживы в его глазах это не погасило.

— Ваша жена? – я не знала, что сказать в ответ.

— Нет, я не был женат. Владея кораблями, я и сам в юности много времени проводил в море. А сейчас глупо отдавать наследство племяннику, который промотает его, как и наследство своего отца. Я смогу и дальше пересекать моря, зная, что у меня есть небольшой дом и конкретная сумма за душой, - как-то пафосно ответил он, и я поняла, что ему просто нравится рассказывать о своих путешествиях, а поговорить с новым человеком, который в этом ничего не смыслит – как напиться меда.

Мы говорили бы до вечера, если бы не Мидели, что спасла меня от этого количества информации:

— Мали, вас ждут на собрании. Все наши учителя уже в зале, - извинившись, что прервала наши посиделки, сообщила моя спасительница.

— Да, ридган Бэртион, прошу простить меня. Как бы мне ни хотелось еще послушать вас, но обязанности… - я встала и чуть наклонила голову. – Завтра я жду вас для заключения нашего контракта. Борган Лиов – мой помощник проверит все документы и поможет правильно все оформить.

В небольшом зале для приема собрались все мои сотрудники. Я хотела объявить о нашем скором переезде, о том, что работы будет больше, но и оплата теперь станет получше. Мои новости встретили с большим воодушевлением. Я попросила учителей найти себе помощников среди тех, кого они знают хорошо, кому доверяют. К весне эти люди должны будут брать в обучение первых студентов, а наши старожилы начнут обучение учителей.

Лестница управления школой строилась так, как я и планировала. Оставалось решить вопрос с Фалеей. Вечером Мидели принесла письмо от нее, где она, даже не спрашивая, согласна ли я на ее предложение, написала, что в такое-то время и в таком-то месте я должна быть обязательно и ждать ее. Она впишет меня в список гостей как компаньонку. И на этом балу мы обсудим все наши пререкания.

«Наши» - прочла я и засмеялась. У меня как раз не было с ней никаких пререканий. Это ее истерика оттого, что она потеряла нас и свой долгожданный парик, а не моя. Может, если бы тогда она пошла мне навстречу и за сделанную работу освободила нас, я бы не убежала. Говорить с Шоараном мне, судя по всему, придется, потому что он уверял меня в том, что выкупил меня. Но чувствовать себя вещью, принадлежащей хоть ей, хоть ему, мне не хотелось. Не давала покоя мысль, что именно он раскрыл место моего нахождения.

Валия всю неделю лично готовила для меня костюм. Это было не платье, а нечто новое для этого мира. Я сама нарисовала, как выглядит мое изобретение. И по тому, как расширились ее глаза, поняла, что угадала с фасоном. Юбка-солнце в пол, сильно приталенный жакет с воланами по низу и рубашкой-обманкой, которая на деле была красивой манишкой.

— Ты же позволишь мне сшить еще такие костюмы? – Валия спрашивала, но я была уверена, что ее девочки их уже шьют параллельно с ней.

— Конечно, Валия, это твоя мастерская. За мои идеи я имею салон на втором этаже, - засмеялась я в ответ. А она, хоть и улыбнулась в ответ довольно, поняла, что я намекаю на бартер.