— Господи, Гриша, да это же подсудное дело! — воскликнула я.

Этот идиот остатки мозгов потерял? Какого чёрта он полез на лорда демонов? Его же раскатают, да так, что от волчонка сырого места не останется!

Саша просто потрясённо молчал.

— В том-то и дело, что нет, всё законно, — ответил мне Макс. — Точнее, у Григория было право на кровную месть из-за вашего братания, очень уж вовремя вы об этом объявили, иначе действительно проблем было бы море. А так... Мы же работали в этом направлении: данные собрали, в мозгах у старшего лорда дес Артигарто покопались, сводку составили...

— Я заказал в конторе информацию по этому делу, — подхватил братец. — И с целой стопкой бумаг пробежался потом по всем инстанциям и прошёл проверку на контроль, что, пожалуй, было самым проблематичным, но всё-таки с учётом того, что этот, — он кивнул на Макса, — был на подхвате, меня нигде не завернули. Я, конечно, не лорд, но с настолько весомыми аргументами никаких проблем не возникло, право на кровную месть признали без проблем. Так что мне как раз ничего не будет, не переживай, Жень. 

Я сидела и глупо хлопала глазками. 

— Позволь поинтересоваться, — протянул Саша, — а как ты с ним справился? Высший демон — это всё-таки... ну...

— Даже для оборотня моего уровня слишком серьёзный противник, ты хотел сказать? — Гриша иронично усмехнулся. — Ну да. Но нет ничего невозможного для оборотня в бешенстве. 

— И почему мне кажется, что я не очень хочу знать подробности? — задала риторический вопрос я.

— Потому что тебе не кажется, — очаровательно улыбнулся Серов.

Интересно, а как я вообще всё это пропустила?

Нет, помню, парни что-то обсуждали между собой, но как-то я не прислушивалась к их разговорам. А зря.

Хотя меня тогда вообще ничего кроме состояния Саши не интересовало...

— Напомни мне в следующий раз, когда ты на взводе будешь, сразу выкинуть тебя куда-нибудь порталом подальше, — мой демон с неприкрытой иронией в голосе обратился к Грише. — В голове не укладывается, как ты это всё провернул...

Брат хохотнул:

— А и не надо тебе, ты тоже не хочешь знать ответ на этот вопрос. Просто прими тот факт, что я оказался быстрее тебя, лучше и всякое такое, и уже отомстил. А ты... ну, если он выживет, тоже займись этим. Разумеется, если хочешь.

— И чего вы здесь за балаган устроили? — неожиданно раздался от двери ворчливый голос Дины. — Вас кто-нибудь сюда пускал? Тем более, на такое долгое время. А? Что молчите? Сказать нечего? 

Алек поморщился:

— Дин, ну нормально с ним уже всё. Женька вон под боком сидит и каким-то чудом его восстанавливает…

Но разве кто его будет слушать?

— Вот и пусть сидит, нечего мешать. Все остальные — выметайтесь отсюда! И до моего разрешения никому не входить, — припечатала она. — Что непонятного я сказала? Дверь там! 

И внимательно наблюдала за процессией, покидающей палату. А уж лица какие все скорбные строили. Ну, за исключением Гриши.

Он-то, кажется, единственный на самом деле понимал наше желание побыть вместе.

— Двух часов ещё не прошло, — заметил Саша, когда за последним посетителем закрылась дверь.

— Я вас спасла от этой компании, а ты претензии какие-то предъявляешь? — фыркнула Дина и хлопнула в ладоши три раза.

А буквально через мгновение перед нами оказалась... та самая старушка из парка, со встречи с которой и начались все мои приключения.

— Ну и чего вы так на меня уставились оба? Воистину, пара. Даже реагируете на всё одинаково.

— Здравствуйте, — поздоровалась я.

— Добрый день, — вторил мне демон.

— Добрый, добрый. Что, помнишь меня, красотуля? — женщина присела на край койки.

Такое не забывается.

— Вижу, что помнишь. Это хорошо. Как тебе в этом мире? — участливо поинтересовалась она. — Я периодически поглядываю за вашим благополучием, вот, подтверждение хочу получить.

А кто она вообще такая?

— Моя должность вряд ли что тебе скажет. Да-да, мысли читаю, не смотри на меня так. Я... ну, пусть будет, наставница мира. Конкретно ваша пара — мои подопечные. Слежу порой, что у вас происходит, когда совсем не туда идёт что-то, правлю будущее. Вот, осенью вас познакомила, до зимы ты бы не дожила... 

Саша настороженно наблюдал за гостьей.

— Ну и чего ты на меня так смотришь, сокол ясный? — улыбнулась она. — Да, слежу. Да, столкнула раньше, так вам это только на пользу пошло. Но я отвлеклась. Как тебе в Нижнем, внуча?

Я улыбнулась. Это её «внуча» звучало так забавно... Особенно с учётом только что полученной информации о каком-то неведомом наставничестве.

Но рядом с ней я испытывала какое-то странное чувство... будто на самом деле окружена теплом и заботой любящей бабушки.

И так умиротворяюще это было...

— Мне всё нравится. Вот если бы меня не прокляли, а потом мой истинный не пострадал из-за этих проклятий, то вообще было бы замечательно, — искренне ответила я.

Старушка тут же посерьезнела:

— Вот об этом я и хотела с вами поговорить.

— Кстати, раз уж по Вашим словам Вы за нами следите, то почему дали случиться этому? — встрял Саша. — Смертельные проклятия мало похожи на искреннюю заботу и участие. 

Женщина вздохнула.

— Каюсь, не досмотрела, отвлекли. Да и за всеми вами не насмотришься: мир большой, пар много, а наставников не очень... вот и результат. Я слишком поздно заметила, пришлось в срочном порядке исправлять. Правда, у вас настолько сильная связка с проклятиями была, что сделать это до ритуала было невозможно, пришлось на свой, да и на ваш, впрочем, страх и риск ждать начала ритуала. И действовать тоже нужно было осторожно, чтобы всё прошло удачно.

Старушка ненадолго замолчала, задумчиво глядя в окно.

— А я же не одна работаю, у меня напарник есть. Вы наверняка его слышали. И может, даже видели. Чёрный такой крупный змей повышенной вредности... Я сильно психовала из-за произошедшего, вот он, видя такое дело, и решил вмешаться тоже, никак это своё желание не обозначив. 

Я сидела переваривала полученную информацию.

Змей был, определённо, и по всем признакам выходило, что он мне не привиделся, это на самом деле и есть её коллега.

Но почему он тогда вёл себя подобным образом? Злил меня