Хотя, думаю, если заплатить кому надо, то и к другим родам доступ получишь.

— Что твои друзья сказали? — спросил я у принца, как только закончил листать кучу бесполезной макулатуры.

— Дружба дружбой, а вкладываться в убыточное предприятие никто не хочет, — скривился парень. — Вскоре все заинтересованные будут знать о моём испытании, и тогда можно даже не пытаться.

— Поехали тогда завод смотреть, — зевнул я, всё ещё не отойдя от вчерашних приключений.

Я потратил все накопленные крохи Звездного ветра, но зато повеселился на славу. А заодно понял, как уменьшить его пагубное воздействие на мой организм. Пришлось чуть поработать с потоками в кольце и пустить их через накопитель на правой руке.

Теперь Звездный ветер оседает в накопителе, а чистая магия идёт во второй браслет. Часть рассеивается, часть оседает в накопителях, и ещё одна часть проходит уже через меня.

Костыль, конечно же, ибо в бою вся эта конструкция посыплется от перегрузки, но других идей у меня пока нет.

Мы покинули библиотеку и поехали на завод, который принц должен поднять с колен. Парень был в такой печали, что хватался даже за соломинку в виде меня. Ну а вы все знаете, какой я хороший человек и люблю бескорыстно помогать окружающим…

Завод расположился за городом. Комплекс из десяти зданий, окруженный высоким забором и охраной по периметру.

Из документов, доставшихся принцу, следовало, что завод должен был производить сверхтяжелую броню для армии. Вот только проект оказался настолько убыточным, что завод вот уже как год стоит. А род, предложивший этот проект императору, уже давно обанкротился и сейчас направил все силы на разломы, чтобы хоть как-то вылезти из долговой ямы.

— Трёхсотпроцентные убытки, — жаловался принц. — И что с этим делать, я не понимаю. Производство одного комплекта брони влетает в полтора миллиона. А отец выдал мне всего миллион и уже половину отобрал!

— Ну а я говорил, давай закажем мебель из обычного магазина, но ты уперся, — хмыкнул я, рассматривая документы, доставшиеся принцу. — В целом ситуация ясна.

— И?

— И нужно посмотреть на завод, — пожал я плечами. — Производственные линии и всё такое. А уже потом думать, во что его переоборудовать. То, что есть сейчас, явно нам не подходит.

Идеи, что сделать с заводом принца, у меня, конечно же, были. Отец не зря готовил меня в управленцы целого мира. А если к этому добавить мои некоторые знания, то хоть сейчас устраивай промышленную революцию. Правда, боюсь, что меня закинут в самый темный подвал и заставят выдавать все известные секреты до конца недолгой жизни.

— Господин, это огромная честь для нас!

Стоило нам выйти из машины принца, которую сопровождал кортеж охраны, как к нам подскочил управляющий заводом. Точнее, к принцу и стал кланяться ему чуть ли не в ноги.

Управляющим оказался довольно молодой мужчина, которому я и сорока лет бы не дал. Его сопровождали ещё пять человек. Видимо, заместители и другие важные люди на заводе. Те тоже поклонились принцу, но без огонька, как директор.

— Оставь эти церемонии, — отмахнулся принц. — Я хочу посмотреть завод.

— Конечно, господин! — воскликнул мужчина. — Вас интересует что-то конкретное?

— Производственные цеха, — сказал парень.

Директор покивал, как болванчик, и повел нас внутрь завода. На меня, конечно, косились, но принц меня не представлял, а я и не настаивал.

— Вот тут у нас основные помещения по первичной обработке металла… Вот тут мы делаем внешние броневые пластины… Вот тут собираем внутренний корпус… Здесь проходит основная сборка…

Завод не впечатлял. Обычный завод, построенный только под выпуск конкретной продукции. Правда, дюже чистенький… Как будто станки запускали один раз в лучшем случае, а после производство встало. И, как я понимаю, мои предположения недалеки от истины.

— А вот это наша гордость! — мужчина привел нас в зал, в котором стояли выставочные стенды с готовой бронёй. — Сверхтяжелая броня «Е. В. А. 2.0»!

Броня и правда была большой и, соответственно, тяжёлой. Больше трех метров в высоту… Тут хочешь не хочешь, а придётся делать тяжёлой.

Изделие «два точка ноль» выглядело как и обычный тяжёлый доспех, просто увеличенный в несколько раз. Две ноги, две руки и нулевая устойчивость в бою. Не знаю, чего директор так ею гордится, ведь тут были и другие экземпляры.

Например, та же «Ева», но уже «три точка ноль», имела четыре нормальные ноги. Вот это нормальный шагающий танк, правда, верх у брони все равно был в форме человека…

И тут непонятно, чья вина в таком ужасе. Инженеров, проектировавших доспех, или в заказчике, решившем, что броня должна выглядеть именно так.

Четвертая и пятая серия выглядела ещё более уродливой. Как будто её делали не инженеры, а дизайнеры. У пятой серии вместо ног были гусеницы, но торс так и остался гуманоидным. Правда, вместо рук приделали манипуляторы.

Шестая серия… была полностью разобрана, и на стенде валялись разрозненные запчасти.

— Ага, — кивнул принц, устав слушать дифирамбы броне второй серии.

По словам директора, она была настолько хороша, что хоть сейчас делай десяток штук и иди завоевывать мир.

Будь я на месте принца, уже бы затолкал этого директора в доспех и пустил на переплавку. Настолько откровенно врать принцу империи… Либо у директора яйца стальные, либо он просто идиот. И я склоняюсь к варианту под номером два.

— Если всё так хорошо, то почему завод — полнейший банкрот? — спросил принц, и директор как-то резко погрустнел. — И почему на стенде вместо рабочего образца стоит пустой муляж?

Парень взмахнул рукой, и броня разлетелась в разные стороны, покатившись по полу с характерным жестяным звуком.

Неудивительно, что принц так быстро раскусил обман. Его родовой дар заключался в управлении любым железом. И ощущал он его куда лучше, чем любой другой маг. Так что пустоту в доспехе принц раскусил на раз.

— Забрали, — ответил директор. — Пришли люди из службы внутренней безопасности империи и увезли. Как и все чертежи этого доспеха…

— Что скажешь? — спросил у меня принц.

— Как я понял, ты можешь делать с заводом что угодно?

— Ну… — задумался принц. — Скорее всего. Хоть снести и засадить всё пшеницей.

— Поехали, — махнул я рукой. — Я увидел всё, что хотел.

Вести серьезные разговоры в окружении непонятных людей я