— Вы уже минут пятнадцать сверкаете в общей ленте школы, — ехидно заметила девушка. — Вы что, реально не знали?

— А похоже, что знали? — хмуро спросил Такеши.

Такугава ухмыльнулась.

— Ксо, — пробормотал Кото. — И что, это вся фигня, она надолго?

— На Окинаве вы не особо стеснялись, — хмыкнула Сайя. — Особенно в саду у Саэко. Там вы вообще предпочитали натуральный вид.

Такеши вздохнул.

— М-да, — произнёс он. — И теперь даже не выяснишь, кого поблагодарить.

— Да, ладно! — фыркнула девушка. — Как будто вы не рады!

— У меня какое-то двойственное чувство, — пробормотал Кото. — С одной стороны, вроде прикольно. С другой… Я словно голый стою.

— Тебе не привыкать, — ехидно заметила Сайя.

— Сайя, если ты вдруг запамятовала, — хмуро произнёс Такеши. — Там, на Окинаве…

— Осталось там! — чуть повысила голос Такугава. — Асо, если кому-то ляпнешь, я же тебя загрызу. Понял?..

… Сонг Чень взяла телефон. Открыла сообщение от дочери.

— Хм, неплохая фигура, — одобрительно произнесла женщина…

* * *

Весело прошёл год. Любовные игры, треугольники. Юность, в полной её красе. Саэко славно порезвилась с Бию. Ещё были поездки по стране, по выходным, в каникулы. С деньгами мир становится удивительно маленьким. И интересным. Киото, Осака, Окинава зимой. Хоккайдо летом. Это было время, когда они веселились, отдыхали. Иногда отдых был несколько аморальным, с точки зрения обывателя.

(И нет, никаких особо близких отношений с Такугавой Сайей не было, что это всех так взволновало? Тот отдых на Окинаве был просто стечением обстоятельств. Ну, да, побегали голыми, так это же юность, тянет на всякие эпатирующие поступки).

Такугава Сайя отказалась всё-таки от предложения отца. И ударилась в учёбу, чтобы самой поступить в университет Сайтама. На это учебное заведение её подбил, как ни удивительно, пример Симады Хитоми.

С Хитоми встречи происходили в зале семьи Тиба. Так что всё в порядке, никуда она не делась. Да и не собиралась девушка отбегать от состоятельного парня, который к тому же чётко и ясно говорил, что хочет, чтобы она разделила с ним жизнь.

Дайсукэ Сато (псевдоним Такеши) выдавал книги, одну за другой. Студия «Драконья Эра» почти полностью переключилась на выпуск манги и аниме по его работам. Успех зомбиапокалипсиса побудил другие студии обратить внимание на этот жанр. Но сливки снимают первые, так что деньги Такеши шли ровным мощным потоком.

Когда пошли деньги от китайцев, Такеши через мать китаянки стал готовить, на всякий случай, материальную базу для жизни после универа. Ближе к весне было куплено здание в Малайзии, в одном небольшом прибрежном городе.

Осенью весь мир потрясла пандемия, позже названная эпидемией коронавируса Ковид-19. Началось из Китая, а потом поползло по миру. Такеши в тот момент стал сильно напрягаться, но Япония, на удивление, отпрыгнула по лайту, даже общего карантина не объявлялось, только какие-то локальные меры принимались, по местам.

Пандемия шагала по миру, но всё же глобальной катастрофы не просматривалось. Было видно, что хоть и всё серьёзно, но не настолько, чтобы напрягать мускулатуру сфинктера. Более того, книги Такеши приобрели на этом фоне практически культовую популярность. Он уже всерьёз стал задумываться о том, а не купить ли ему дом, машину и всё в том же духе. Благо, он уже стал совершеннолетним. Даже записался на курсы вождения, чтобы получить права…

… Оставалась всего лишь неделя до окончания занятий. В этом году и выпуск произвели раньше и первый курс уже на каникулы отправили. Только второй год доучивался. Соседняя средняя школа уже полностью отправилась на весенние каникулы.

С учителем физкультуры, Тодзима-сэнсэем у Такеши с Кото сложились особые отношения. Учитель им ставил автоматы, потому что эти двое могли, похоже, в олимпийскую сборную уже пробовать. А парни, чтобы не наглеть, помогали мужчине по всяким мелочам. Вот и в тот день Такеши чуть задержался после урока физкультуры, чтобы помочь учителю убрать спортинвентарь. Тодзима-сэнсэй совершенно спокойно, словно они были персоналом школы, давал им ключи.

И вот, убрав всё, Такеши возвращался в здание. Именно в тот момент всё и началось. Он увидел, что на территории школы происходит что-то очень странное. Сначала увидел, потом услышал.

Парадокс, но видя, что вот теперь всё реально началось, он испытал… Облегчение. Пусть этот период ожидания и был скрашен весьма приятными моментами, типа появления третьей девушки, но, надо признать, всё равно, это очень выматывало.

И вот, лёжа на крыше небольшого здания рядом со школой, Такеши увидел, что из школы прорывается группа учеников и учителей. И сомнения, тревоги, колебания, всё ушло в прошлое. За зыбкую границу «было». То, для чего он оказался здесь началось. Именно в этот момент это началось для него. Для этого он готовился.

Когда он спрыгнул с крыши, в душе не было ничего, кроме яростной уверенности. Больше не надо себя сдерживать. Больше не надо оглядываться на чьи-то правила, думать о том, что подонков не надо бить, потому что законы… Эта драка с зомбаками во дворе школы, словно смывала с души все ограничения. Всё теперь зависело лишь от него самого.

Он смог. Оттянул на себя целую толпу, ученики и учителя смогли попасть в автобус. Но Такеши… бесило, что враги смогли его превзойти. Да, он дрался голыми руками, но всё равно.

Он не собирался больше прогибаться. Наступившая реальность, это его стихия. Почему, кто, зачем, его волновало мало. Он собирался играть теперь главные роли. Нужно было только выжить в этом первом, неравном бою…

…Первая ночь нового мира. Спали тревожным сном учительница и та девчонка, Ая. А Такеши стоял у окна, смотрел на звёздное небо. И в его душе не было раздрая, особой тревожности. Да, он беспокоился за Саэко и остальных. Предстояло найти Хитоми и Бию. Предстояло завтра вытаскивать всех из школы.

Но он впервые за всё время нахождения тут ощущал себя цельным. Уверенным полностью. Несмотря на ноющую рану, несмотря на первый неудачный бой, Такеши… слегка улыбался.

— Мы живы, — с оскалом произнёс парень. — И вы ничего не сможете с этим сделать.

Глава 21

Море, пляж. Сайя лежала на шезлонге, под зонтом. Шуршащие шаги.

- Такеши, ну, чего так долго? — с неудовольствием спросила девушка.

Она посмотрела на парня…

… И отшатнулась. На неё смотрел мужчина в рабочем комбезе. У него не было губ, он словно скалился постоянно и от щеки лишь кровавые ошметки, белые глаза. Сайя пыталась закричать, но крик словно застрял в горле.

А мертвяк зашёл в класс-мастерскую через дверь дёрганным шагом. Девушка попятилась. Зомби шёл к ней, дергая на каждом шагу головой.

А следом за ним зашла… ученица. Глухо заклекотала. А потом она вдруг повалилась вперёд.

- Сайя! — в аудиторию влетел Кото.

И без долгих раздумий, опустил на голову рабочего уже окровавленный брусок…

… Сайя проснулась. Словно очнулась. Облизала пересохшие губы.

Она лежала на трёх стульях. Сейчас она села, провела пальцами по мокрому лбу. И посмотрела на троицу, которые спали на диване в обнимку.

Рука Момоко лежала на животе Кото, который спал на боку, к ней спиной. А Юкон спала в объятиях парня.

Её и ещё Миято Рэн, спасли Саэко с Момоко. Они буквально отбили их у мертвяков. Оказалось, что Юкон и Рэн были в группе, которая прорывалась к автобусу. И Саэко подозревала, что учитель Хэби Кэн нарочно их оставил. Впрочем, этим уродам тоже не повезло. Они пошли через главный выход и там нарвались на целую толпу мертвяков.

Кото потом высказывал Юкон, тихо, что та, видимо, совсем забылась, раз не вспомнила, кто такой Хэби Кэн. Что от таких надо сразу сбегать.

Вот только… Сайя помнила, тот ужас. Он словно парализовал её. В том классе, где Кото её спас, девушка просто стояла, вжимаясь спиной в стену, смотря на мертвяка. И она бы согласилась на любую помощь, в такие моменты всё вылетает из головы.

Девушка посмотрела на доктора. Мидзуно Шидзу спала в кресле. А Саэко дремала, сидя на стуле, около двери. Деревянный меч, который она где-то раздобыла, лежал у неё на коленях. А девушка положила на него руки.

«Сайя, если Такеши остался жив, — вспомнила Такугава разговор