— Он мне не ухажёр! — резко выпалила девушка.

— Эмм, — смешался Сэм. «Поссорились? Не ухажёр? Или кто тогда? А есть ли мне до этого дело?». — Извините ещё раз, может, тогда я могу вам чем-то помочь, если у вас проблемы?

Взгляд у Амели стал подозрительным и слегка презрительным.

— И за свою помощь, вы, естественно, попросите меня рассчитаться натурой? Всем вам, мужикам, только одно и нужно. Спасибо, но не надо. Обойдусь без вас. Сама справлюсь.

Сэм от этой экспрессивной речи даже слегка отшатнулся, как от пощечины. Блин, он же от чистого сердца, а его… Он с усилием согнал со своего лица приветливое выражение.

— Ещё раз прошу меня извинить. Если вы действительно считаете, что представляете «ценность», — в холодном тоне Сэма проскользнули пренебрежительные нотки, — только «этим», то вам лучше знать. Я искренне хотел вам помочь, но…

И Сэм, не прощаясь, резко развернулся и двинулся в сторону входа в заведение. Успев сделать только шаг, он услышал дробный перестук каблучков и почувствовал как его ухватили за руку, останавливая, но не пытаясь развернуть.

— Простите меня, — тихо проговорила девушка у него за спиной. — Я не хотела. Просто… Просто, вы здесь ничем не поможете. Это очень важная персона и вы до него не дотянетесь. Но, честно, это мои проблемы… Спасибо вам за предложение, но лучше не лезьте. Целее будете. И да, можете завтра приходить за заказом. Всё уже готово. До свиданья… завтра, — закончила она еле-еле слышно.

И она, отпустив руку Сэма, быстрым шагом удалилась в сторону стоянки такси. А Сэм, всё также, стоял не оборачиваясь. Прикосновение руки Амели отозвалось в его теле таким табуном мурашек, что… Отогнав пришедшие ему в голову образы и подавляя желание обернуться и догнать девушку, он двинулся назад в заведение.

Собеседника Амели уже не было на месте, видимо, вышел через другой выход. Фрэнк всё так же сидел на своём месте и в ожидании Сэма, с наслаждением потягивал из своего снифтера виски, не обращая внимания на стоящее перед ним блюдо с закусками. Бросив насмешливо-понимающий взгляд на буквально плюхнувшегося на своё место Сэма, он, не говоря ни слова, плеснул тому в бокал новую порцию, которую Сэм залпом и выпил.

— Это кто такая? Надеюсь, это не любовь с первого взгляда? — спросил безопасник у закусывающего Сэма.

— Да нет, просто знакомая. Точнее, даже не знакомая, а… ну, в общем, это та девушка-модельер, о которой я вам рассказывал.

Безопасник удивлённо приподнял бровь.

— Интересное совпадение. Её мастерская, по твоим словам, на другом конце города. Да и что она тут делала вместе с «Шансом»?

— «Шанс»? Это кто такой? — Теперь уже Сэм приподнял бровь.

— Ну, официально он крупный бизнесмен, меценат и прочая прочая-прочая. В общем, печати святости ставить некуда — не помещаются. А в реальности… по слухам, нет таких грязных дел, которыми бы он не занимался.

— И такой человек спокойно приходит сюда? — не поверил Сэм.

— Так доказательств нет. А без доказательств, любой человек по умолчанию чист. Ну, а слухи… завистники… конкуренты…

Помрачневший Сэм согласно кивнул. Известная практика: украл булку хлеба с голоду — видели все камеры и срок по полной. Ограбил банк с кучей жертв — ни камер, ни срока, плюс тёплое кресло в аппарате. Понятно, что теплота кресла зависит от суммы изъятого. Обыденность.

— А почему тогда «Шанс»?

— Говорят, он всегда даёт своим жертвам «последний шанс». Любит создавать у них чувство беспомощности и безвыходности ситуации, а затем поманить морковкой спасения. Ложной, естественно.

— А полиция?

Безопасник криво ухмыльнулся.

— Тебе сколько? Тридцать? Какая полиция? Он же не лично ходит «потрошить» жертв. Там столько «прокладок» — замучаешься пробиваться. Отморозков полное побережье — бери, не хочу. А к нему лично не может быть никаких претензий. Жалко, конечно, девушку. Красивая. Хотя, если умерит свой гонор, и даст ему разок-другой, ещё и с прибылью останется, наверное. Её тогда просто побоятся трогать, если она понравится, конечно.

Замолчавший Фрэнк потянулся за бутылкой, а Сэм, с силой стиснул кулаки под столом, подавляя острое желание эту самую бутылку опустить тому на голову. Хорошее мнение о безопаснике как-то резко улетучилось. Так спокойно списывать посторонних людей в расход… Не уготована ли и ему такая же участь? Но, он же не посторонний? Или посторонний?

— И вы не хотите ей никак помочь? — решил он уточнить.

— Сэмми, дружище… Как? Всё, что я сейчас тебе наговорил — это просто предположения, фантазии. Фактов никаких. Может, твоей модельерше ничего и не грозит. А всё это было просто неудачной попыткой подката или ещё что-то. Сам же говорил, что она вроде как не замужем. Я вполне допускаю, что она просто ищет себе твёрдое мужское плечо. А тут не повезло. Забудь. Это не твои проблемы. У нас, я тебе напомню, есть проблемы и поважнее. И если ты в них облажаешься… Достанется всем. И правым, и виноватым.

Сэм стиснул зубы, но возражать не стал. С одной стороны он вполне понимал безопасника — это не его проблемы, и что тот мог сделать? Предоставить охрану? Так он же не полиция. А цинизм… Силовики чаще других сталкиваются с дерьмовой стороной человеческого бытия. Такова суровая реальность жизни. Везде одно и то же — сильные грызут слабых. Только на окраинах это происходит в более явном виде — ножом в бок или пулей в лоб. А в таких местах — с улыбкой, приветливыми жестами, уверениями в искреннем расположении, но так же безжалостно и ожесточённо. Разница только в лицемерии сторон.

С другой стороны, безопасник мог бы временно укрыть девушку. Это было явно в его силах. Хотя-я… Сэм начала торопливо обдумывать пришедшую ему в голову мысль. А что? Если получится, то… Тут его размышления прервала трель телефонного звонка, раздавшаяся из кармана пиджака Фрэнка.

— Не понял. Это ещё что такое? — безопасник настороженно рассматривал высветившейся на экране неопознанный номер. — Этот номер никто посторонний не знает и дозвониться постороннему нельзя, — дал он пояснения Сэму, удивлённому реакцией на обычный звонок. — Специальный пакет только для персонализированных контактов.

Трели телефона не прекращались, и безопасник поколебавшись ещё немного, все же решил ответить. Разговор затянулся, прерываемый краткими репликами безопасника.

— Алло… Да… Да, офицер… Фрэнк Спрюэнс… Да… Начальник отдела безопасности Центра Береговой Обороны……. Что? Кто?… Точно? Да здесь… Сейчас узнаю… Подождите немного.

Он непонимающим взглядом уставился на,