снаряды начинены взрывчаткой. «Истел Х» вполне здраво рассудил, что выставить на поле боя танки люди всё равно не смогут, а против пехоты осколочно-фугасные снаряды самое то. Единственное, не понятно, почему же танк получил столь серьёзные повреждения?

Инга лишь крякнула от разочарования, когда они пробежали мимо шагающего танка. Можно не сомневаться, что учёный в душе напарницы взвыл дурным голосом и принялся биться башкой о стенку. Ну как же! В восьми лапах заключена прорывная технология – искусственная мускулатура! И просто так пробежать мимо? И даже не глянуть? Однако, напарница не стала искушать судьбу. До неё давно дошло, что самое главное в «Другой реальности» – элементарно выжить.

Как и следовало ожидать, после провала наступления на главный вход, тяжесть сражения переместилась на дорогу. А потому Виант не стал удивляться, когда, буквально через два десятка метров, они наткнулись на ещё один подбитый шагающий танк. Точнее, не совсем подбитый.

Виант, напарница следом, стрелой метнулись в глубину леса, когда стальная громадина чуть-чуть совсем шевельнула стволом. Уже из придорожных зарослей Виант заметил, что танк осторожно шевелит стальными лапами. Правда, всего половиной из них. Как раз в этот момент к подранку подкатила инженерная машина. Подкатить-то подкатила, но тут же встала как вкопанная.

– И как они собираются эвакуировать подбитый танк? – голос напарницы сочится сарказмом. – Люди сумели бы сообразить как.

– Это верно, – Виант кивнул. – Пусть люди не обладают колоссальной вычислительной мощностью компьютера, зато до жути универсальные и сообразительные твари. А эта инженерная машина и с месте не тронется без прямого приказа «Истел Х».

Перед входом в Иртан Виант обернулся. Военная инженерная машина как стояла, так и продолжает стоять перед подбитым танком по стойке «памятник самому себе».

Входные ворота в посёлок вырваны с «мясом». Наверняка их по ходу дела снёс один из шагающих танков. Впрочем, Виант покосился на обломок тонкостенной стальной трубы, много сил и не потребовалось. Но куда дальше?

Аккуратный домик КПП тоже не сумел пережить сражение перед главным входом в подземную базу. Одной стены нет, крыша наполовину просела, но это даже к лучшему. Виант залез под обломок стены и развернул внутренний интерфейс игры.

Да ладно! От радости, предвкушения и страха кровь застучала в висках. Виант едва удержался на месте. До точки выхода осталось 158 метров. И, главное, она стоит на одном месте. Неужели получится именно сегодня, именно сейчас убраться из этого ядерного дурдома? Поверить страшно.

Виант мигнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся. Конечно, никто их в реальности с цветами, оркестром и хлебом с солью встречать не будет. Конечно, его, как минимум, ждёт выговор за проваленное задание. Да только это всё мелочи. Дальше «малахитовой капсулы» всё равно не отправят. Хватит! Вианту до изжоги, до тошноты надоело быть крысой. Всё! В следующий раз он обязательно пойдёт человеком.

– Нам туда, – Виант показал лапой.

Нельзя, нельзя быть таким беспечным. Нельзя, но очень трудно. Какая там разведка в вероятном будущем? Виант в настоящем и чуть ли не в наглую бежит по асфальтированной дорожке. Единственное их укрытие – бетонный бордюр. Слева показалось двухэтажное здание дирекции стадиона и центра детского творчества. По идее, нужно завернуть, пожрать и напиться. Благо в торговом автомате «мусорной» еды и воды ещё дня на три, а то и на четыре. Но Виант с Ингой, не сговариваясь, пробежали мимо.

Очередная улица. Стрелка виртуального компаса завела их на западную окраину Иртана. Прямо перед ними пятиэтажные здания со слишком большими окнами. Такие обычно делают в казармах или общежитиях. Да какая разница. Стрелка виртуального компаса явно указывает на них.

– Нам туда, – лапа напарницы указала на угол ближайшей казармы.

Пропади оно всё пропадом, Виант чёрной стрелой перебежал через улицу. На проезжей части и тротуарах не видно ни живых, ни мёртвых. Ещё немного! Лапы жжёт от нетерпения. Виант завернул за угол казармы, коварная инерция опрокинула его набок.

– Твою дивизию! – Виант бойко вскочил на лапы и попятился назад.

– Согласна, – пискнула за спиной Инга.

Впрочем, страхи оказались напрасными. Виант осторожно двинулся вперёд. Не нужно быть прославленным детективом, чтобы понять, что здесь произошло. Из-под груды силикатных кирпичей выглядывают рука и нога. Угол казармы зияет большой рваной дырой. Виант поднял глаза. Внутри виден ряд коек. Сильный взрыв снёс кусок перекрытия между этажами.

Лужа крови перед грудой силикатных кирпичей красноречиво говорит о том, что солдат погиб. Сто пудов, это один из десантников, что сумел отступить от полевой крепости, но, в конечном итоге, всё равно не смог уйти. Однако человек погиб не просто так. Рядом валяется использованный одноразовый гранатомёт. Пальцы в чёрной перчатке всё ещё сжимают тонкий пластиковый ремешок.

– Кто его так? – Инга осторожно обошла кровавую лужу.

– Сейчас узнаем, – Виант забрался на груду кирпичей. – А, понятно. Инга, смотри сама.

Как Виант успел заметить, жилые здания в Иртане тянутся вдоль улиц. Между ними имеются дворы, но, как правило, небольшие. Здесь же четыре пятиэтажные казармы построены квадратом. Внутри не просто двор или пустырь. Нет. Слева самый настоящий плац, асфальтированный квадрат с белой разметкой для строевых упражнений. С правой стороны так называемый спортивный городок – турникеты, скамьи, гимнастические кольца и прочие уличные тренажёры для занятий спортом.

Как раз на дорожке между плацем и спортивным городком завалился набок подбитый шагающий танк. Мягко говоря подбитый. Орудийная башня валяется в стороне, а корпус раскурочен. Десантник сумел достать врага из реактивного гранатомёта. И не просто сумел, но даже успел отпрыгнуть обратно под прикрытие угла казармы. Только в народе не зря говорят, что против лома нет приёма. Буквально в самый последний момент шагающий танк успел выстрелить в ответ. Осколочно-фугасный снаряд калибром в сто миллиметров снёс угол казармы. Десантник погиб под грудой силикатных кирпичей. Мужественная и мгновенная смерть.

Торчать на куче битого кирпича у всех на виду – не лучшая идея. Плевать! Виант расфокусировал взгляд и торопливо развернул внутренний интерфейс игры. Квадратная стрелка виртуального компаса. Виант повернул голову, до точки выхода осталось 42 метра. Это, это, Виант моргнул. Да ладно!

– Виант! – крикнула снизу Инга, – где, чёрт побери, точка выхода?

От удивления и растерянности Виант опустился на все четыре лапы. Это полная хрень, но другие варианты не просматриваются.

– Ты не поверишь, – Виант глянул на Ингу, – точка выхода в подбитом танке.

– Ты уверен? – голос напарницы