– Я вновь повелась на это хорошее отношение, – сквозь слезы выдает Несс, – или, лучше сказать, вновь повесила себе на шею веревку. Она меня душит. Убивает медленно, но верно.

– Не говори так, Несс, – умоляю я ее не терять надежду. – Испытания даются нам неспроста. Они служат точкой нашего роста. Мы становимся сильнее с каждой неудачей.

– Какая здесь может быть неудача? Одна моя жизнь – сплошная неудача. Может, мне вообще не нужно было появляться на свет? – Я сжимаю губы в попытке сдержать слезы из-за монолога Ванессы. – А, нет, стой! Я была рождена для того, чтобы все остальные начали ценить свою жизнь. Вот, смотрите, какая жизнь у меня, и делайте выводы!

Она театрально машет руками, выражая эмоции. Я же подавляю их в себе, просто потому что Ванессе нужна поддержка, а не истеричка рядом.

– Твоя жизнь еще будет прекрасна, Несс. Посмотри – ты жива и здорова. Остальное обязательно придет. Со временем, но придет.

– Я завязываю с верой и надеждой, – твердо решает Аддерли и мгновенно меняется в лице. – Собираюсь строить свою жизнь сама. Никаких иллюзий, только работа.

– Вера необходима каждому из нас, Несс. – Аддерли подпускает меня к себе ближе, и я ложусь у нее под боком.

– Видимо, не мне.

– Что ты собираешься делать? – Как только она успокаивается, я задаю ей интересующий меня вопрос. Раз она что-то уже решила, то явно не отступит. Цели поставлены, какой же путь будет к ним выстроен? С чем ей придется столкнуться?

– У меня всегда была несбыточная мечта – поступить в театральный. Попробовать себя в режиссуре и кино. – Ее глаза уже не такие тусклые, и в них проглядывает свет. – Теперь же я намерена избавиться от мечтаний и двигаться по направлению к цели. Я сделаю это, мне нужно только взяться за дело, Джит.

– Я верю в тебя, ты же знаешь? – отвечаю я ей той же искренностью.

– Знаю. Мне бы в себя поверить, и тогда все пойдет как нужно. Как иронично оказалось, но я действительно не тот человек, который следует мечтам. Я их приручаю. – Аддерли открывается мне с каждой секундой все больше и больше. – Как только во мне загорается надежда, меня словно волной накрывает и отбрасывает к берегу. И я снова становлюсь беспомощной, бесхарактерной и потухшей звездой.

– Приручать мечты не каждый способен, – откликаюсь я на ее мысли. Восхищение пробирает каждую клеточку тела. – А если ты сделаешь это, то я навсегда запомню твои слова.

Ванесса ухмыляется и накрывается одеялом. Оно доходит до ее щек, и Аддерли в нем как в коконе. Кажется, это напоминает мне что-то.

Она готовится упорхнуть к своим целям, перед этим накапливая в себе силы. Для достижения следующей стадии требуется энергия, и Несс пытается ее заполучить.

– Предлагаю назвать твой будущий фильм «Приручая мечты». Как тебе? – Улыбаясь, я пробую заставить и Аддерли приподнять уголки своих пухлых губ. Ей нужны позитивные эмоции, просто необходимы.

– О-о нет! Банальщина! – Она отрекается от названия, которое мне кажется подходящим на все сто процентов.

– А как ты пришла к желанию попробовать себя именно в кинорежиссуре?

– Не знаю, рассказывал ли тебе Кеннет или нет, но моя мама играла в театре на сцене. Патрисия Аддерли – актриса, которую ждало грандиозное будущее. – Несс произносит это с гордостью. На ее губах появляется малозаметная улыбка, и за ней, я уверена, стоит очень многое.

– Значит, у тебя фамилия мамы?

– Да, отец был против того, чтобы я ее меняла, но какое мне до него дело? Я пошла и сменила, – рассказывает она, и недостающие факты встают на свои места. Теперь различие между фамилиями Лэйна и Несс мне понятны. Все расставлено по местам.

– Ванесса Кеннет, – пробую я на слух ее прошлое имя. – Ты правильно сделала, что сменила. Аддерли подходит тебе намного больше.

– Лучшая подруга мамы рассказывала нам, что Патрисия подписала контракт с известным режиссером в Америке и должна была лететь на съемки экранизации книги-бестселлера. Но тут забеременела третьим ребенком, Аннели, и… ей пришлось отказаться, – с горечью делится Ванесса. Она будто отрывает от сердца самые сокровенные подробности из их с Лэйном жизни.

– Мне очень жаль, Несс, – с неприкрытым удивлением приношу свои искренние сожаления.

Я поражаюсь, узнавая об этом. Восхищаюсь мудростью Ванессы и восхищаюсь Патрисией. Она оставила карьеру ради детей. А затем… умерла при родах, подарив жизнь Аннели.

– Я хочу достигнуть этой цели не только ради себя, но и ради мамы. Она бы гордилась мной. – Ванесса приглушает свой голос, предаваясь тягостным размышлениям.

Я не тревожу ее и задумываюсь сама, осознавая все. Все-таки Ванесса – очень сильная. Неприятности бьют ее, но она остается при своем. Даже сейчас, когда многие бы опустили руки, она, наоборот, подняла их и ступила твердой ногой на зыбкую почву.

– И в любовь я больше не верю. – Шепот Аддерли пронзает меня стрелой и отрезвляет. На ум приходит только одно имя: «Лэйн». И в следующее мгновение в дверь стучат.

Действительно, кто же это может быть? Обмениваюсь взглядом с Ванессой и улыбаюсь. Это ли не очередной знак судьбы? Смеюсь, наблюдая за тем, как игриво хлопает ресницами Несс, подкалывая меня.

– Ну, в свою точно. А в вашу… – Она вновь приводит меня в смущение. – В вашу без сомнений верю.

Хочу встать с кровати и пойти открыть дверь Лэйну, но Несс грубо хватает меня за запястье, не позволяя сдвинуться с места:

– Ему ни слова, ангел.

Мне не приходится делать лишних движений, потому что Кеннет сам быстро оказывается у нас. Пару раз постучал и зашел. А если бы мы были не готовы принять его? Да уж. В этом весь Лэйн.

– Если что – я стучал, – в свое оправдание говорит он.

– Ты принес еду? – Ванесса оживляется, когда видит пакеты в его руках. Аромат жареной курицы ударяет в нос, и желудок сводит от голода.

– Ага, – хмыкает Кеннет, оставляя пакеты на столе в гостиной, – и здесь нет ни грамма орехов.

– Тогда бежим, Джи, пока он опять все не сожрал! – кричит Несс и совершает побег с кровати.

Я смеюсь и бегу за ней.

Бегу за этими двумя, чувствуя лишь полное удовлетворение сегодняшним днем. У Ванессы все получится, и Лэйн тоже сможет реализовать все свои планы. С такой поддержкой просто не может выйти иначе.

Глава 41