«— Похоже, это всеобщее ожидание вам даже немного мешало...

— Только в матче с “Шахтёром”. После него понял, что, если буду замыкаться на этом, ничего хорошего не получится. На игру с “Днепром” выходил с одной мыслью — быть полезным команде. Я всегда старался играть, как умею и понимаю, — отдавал, открывался, забивал. Вот так и набежали эти мячи. И мою заслугу в этом ровно на одиннадцать поделить нужно».

Кстати, 19 июля «Футбол-Хоккей» опубликовал статью Павла Алёшина «Предпочитающий пас». Она посвящена статистическим выкладкам, о некоторых из них упомянем ниже. Но нельзя не процитировать отдельные совершенно точные наблюдения: «Тонкий техник, мастер неожиданных импровизаций, азартный, порой по-мальчишески озорной, он иной раз способен блеснуть на поле неподдельным игровым юмором. За всеми этими внешними проявлениями чувствуется биение игровой мысли, постоянные поиски и находки неожиданных для соперников ходов и решений, путей к воротам, замысловатых, на первый взгляд невидимых и потому вызывающих особый восторг, когда игрок с мячом оказывается у цели. Этот игрок — не обязательно сам Черенков».

В том и дело. Фёдор всегда делал всё, чтобы забить. Однако основное для него — успех команды. Он же радовался голу партнёра не исключительно в силу порядочности: для него что гол, что последняя к нему (или не последняя, а просто хорошая) передача — по идее, одно и то же. Да, заключительный штрих может нанести и не исключительно игрок Черенков: причём такое заложено изначально.

Но стоит обратиться и к некоторым приведённым Павлом Владимировичем цифрам. Больше всего спартаковец забивал тбилисским динамовцам и «Нефтчи» — по семь раз. Тут жёсткой закономерности не выведешь, однако и те и другие почти всегда давали играть в атаке, рассчитывая на собственных нападающих, — особенно, конечно, грузины. И уж точно стечение обстоятельств: шесть мячей «Зениту», при этом все в ворота Михаила Бирюкова. Хотя Вячеслава Чанова десятый номер огорчал аж семь раз. А вот «Шахтёру» и землякам-динамовцам Фёдор к тому моменту забил всего по разу. Что можно свести к донецкой неуступчивости и особому настрою бело-голубых.

Тем временем чемпионат продолжался. И у Черенкова имелись возможности улучшить статистику. Правда, «Днепр» огорчить полноценным образом в переигровке не удалось, причём спартаковские руководители во главе с Николаем Старостиным к ней конкретно призвали. Заметка в «Советском спорте» от 16 июля вышла с обнадёживающим названием «Джентльменский поступок “Спартака”». Но днепропетровцы подумали и решили «согласиться на ничью»: хлопот и у тех, и у других было предостаточно без лишних напряжённых схваток. (При этом отношения футболистов остались прежними: стычки Хидиятуллина с Тищенко и Яровенко, конечно, не в счёт, — поздравление же Протасова считаем правильным. А как же!)

Неприятность в другом. Красно-белые отправились на коммерческий турнир в Испанию. Безусловно, и ранее наши коллективы успешно зарабатывали. Хотя пауза в чемпионате не объявлялась всё-таки столь откровенно.

Впрочем, наше недовольство объясняется иным. Травмой Черенкова.

Отечественный клуб победил. Сначала авторитетную «Валенсию» в товарищеской встрече — 5:1. Потом начался собственно коммерческий турнир. Над «Мальоркой» тоже взяли верх — 2:0. Черенков счёт открыл, Мостовой удвоил. Вот в этой-то игре Фёдора и подбили. В финальном поединке с клубом низшей лиги (выиграли 3:1) он уже участия принять не мог.

Не выступал Черенков и в победном матче с минчанами (2:1), и на Кубок СССР против «Шахтёра», и с «Зенитом». Появился лишь в игре с «Кайратом» в Алма-Ате. Нулевая игра. Во всех отношениях.

После чего и последовал 2 сентября знаменитый поединок на гостеприимном «Динамо» с «Жальгирисом».

Литва в тот момент ещё не собиралась отделяться от Советского Союза. Лишь на следующий год подобные мысли начнут вызревать у продвинутых граждан из новообразованного движения «Саюдис». Тогда, напротив, парни из Вильнюса выиграли для огромной страны золотые медали мировой Универсиады. Конечно, студенты всего мира находятся в прекрасных отношениях (что показал и чемпионат мира-2018 в России), однако это не даёт им права уступать друг другу. В «Спартаке», как и в «Жальгирисе», тоже имелись учащиеся вузов. Мостовой, Шалимов...

Тема «профессора Ф. Ф. Черенкова» уже развивалась. Мы попытаемся её углубить на примере московского поединка 2 сентября. Начнём с отчёта «правдиста» Льва Лебедева в «Футболе-Хоккее»: «Спартаковцы было попробовали свой обычный комбинационный рисунок вычертить, но вильнюсцы пути к воротам надёжно перекрыли, и запутать их многоходовками хозяевам не удалось. По воротам “Жальгириса” последовали удары издали, но Бубнов, Шмаров, Родионов и тут успеха не достигли».

С чем согласен и Юлий Сегеневич в «Советском спорте»: «Но, похоже, “Спартак” немного добился бы при такой игре, не попытайся его игроки дополнить долгий розыгрыш длинными переводами мяча из глубины поля». Дальше — чрезвычайно важное наблюдение: «Вот эта смена ритма и самого тактического оружия, к которым прибегали спартаковцы, и выбила у гостей почву из-под ног».

Пора уже — пусть и для чисто формального порядка — убрать множественное число. В данном случае это не будет возвеличиванием определённого исполнителя, а попросту установлением справедливости. «На 23-й минуте, — продолжал Лев Лебедев, — Черенков сделал дальнюю передачу в штрафную гостей, их вратарь Калинаускас хотя и не сумел забрать мяч у Е. Кузнецова, но и в ворота не позволили направить. Казалось, тут и конец опасности — у мяча напротив собственных ворот находилось два защитника. Но заминка стоила им многого — пока сообразили, кому из них мяч удобнее отбивать, тут как тут подоспел Мостовой, мяч угодил в него и оказался в воротах».

Тема отнюдь не завершена, однако уже можно сделать кое-какие выводы. «Жальгирис» под руководством Беньяминаса Зелькявичюса был хорошей командой. Люди основательно подготовились. Но после той голевой атаки матч пошёл той стезей нехарактерных вообще-то для «Спартака» длинных передач, которых Зелькявичюс предусмотреть не смог. Ещё одну вполне удачно исполнил Юрий Суслопаров — в штрафной Шмаров проявил лучшие качества, решив момент точным ударом под перекладину на 43-й минуте.

Ну и после перерыва исход поединка был решён. «Знаменательно, что грубо сыграли в своей штрафной площади защитники гостей, — живописал третий гол Сегеневич, — после того, как Черенков в очередной раз передачей из глубины поля снабдил мячом рванувшегося Шмарова».

Родионов реализовал пенальти. Но чуть погодим опускать занавес. Обратите внимание на слово «очередной». Выходит, ни о каком факторе неожиданности рассуждать тут нельзя. Здесь чистой пробы мастерство, если и вполне готовые мастера не в силах помешать тому, к чему их вроде нужда приучила.

Потому что экзаменует кто?