— Вот же пиз…

Выехали мы спустя день после того разговора, от которого мне еще долго было не по себе. Из меня лепят какую-то суперстар, как минимум для армии. И ведь слепят, придётся же с Джао что-то делать, потому что меня слишком волнует он и его повадки.

Флот, кстати, был огромный. Наш корабль шел впереди и мы как раз стояли на смотровой площадке.

Мы, это я, Джао и Айро.

Спереди был холодный зимний и чистый вид, прямо девственно чистый. Такой хоть зарисовывай, очень уж красиво. Жаль я больше по разной ерунде, чем по красивым пейзажам. Хотя попробовать можно.

Собственно, сказано сделано и уже через пять минут один из бедолаг принес мне все необходимое для рисования.

Оба моих «соседей» косились на меня, но помалкивали. У каждого свои причуды, почему бы и не порисовать.

Но мне хотелось запечатлеть не только девственность полиса. Но и то какой мы след оставляем на нем. Сотни кораблей, выпускающие тонну пара в воздух, оставляют после себя черный снег, серые тучи и кучу дыма. Честно говоря, я не уверен, что задней колонне не надо носить какие-нибудь маски, чтобы за время пути не надышаться всеми этими выхлопами.

Спустя полчаса, оба командира, уже поглядывали уважительно, потому что я быстро и на опыте черкал кисточками и изначально были видны только каляки-маляки, но со временем картина обретала свой задуманный вид.

Когда я уже дорисовывал картину, Джао решил подать голос. Бог его знает почему и зачем, это было как-то неожиданно резко.

— Это войдет в историю, генерал Айро, представьте через столетие люди будут помнить о великом адмирале Джао, который уничтожил цивилизацию Народа Воды. Вам обоим повезло, что вы здесь, — выдал он целый спич играя интонациями и паузами.

Вот позер то, а.

— Будьте осторожны в ваших желаниях, адмирал. История не всегда добра к своим героям.

Да, его, кстати, план уничтожить таки все племя. Прямо все. Против этого я ничего не могу сказать или сделать, тут ему дали свободу. Ох, споткнется адмирал пару раз, ой споткнется и прямо на длинную тонкую заостренную железку. Вот прямо несколько раз упадет.

Водники мне нужны позарез. А точнее их целители. Вот прямо очень надо, я чуть-чуть поспрашивал разных людей и говорят, что хорошие целители маги воды, могут переломы за сутки излечить. Так что нихрена это не замена зеленки, а какой-то магический рояль из кустов для всей нации огня. Им только надо суметь воспользоваться.

А адмирал и думать не хочет о другом. Вот уничтожить всех и все. Упертый баран.

— Вот-вот. Мы все прямо так и слышали о том, кто командовал уничтожением воздушников, — съязвил я, — как же его звали? Ммм, кажется никак. Всем безразличен инструмент, только тот, кто направляет оный. Поэтому все будут помнить, что Лорд Огня Озай, уничтожил племя Воды.

— Вы говорите так по собственному опыту, — проигнорировал он мою подколку отвечая Айро, — но не волнуйтесь, это не будет похоже на ваше знаменитое поражение при Басингсе.

— Конечно, не будет, — поддакнул я, — там армия была в три раза меньше и врагов в пять раз больше за огромной стеной. А чтобы сейчас проиграть с таким флотом, это надо быть имбецилом.

— Как вы только что меня назвали, майор? — наконец, обратил внимание на мои подколки Джао, выделив, конечно, последнее слово.

— А вы собираетесь проигрывать, адмирал? — не остался в долгу я, — в любом случае, я бы на вашем месте не делил шкуру не убитого утконоса. По моим предположениям у водников сейчас аватар, а вы сами знаете, чем это чревато.

Кстати, все это время я не открывался от процесса рисования. Поэтому, скорее всего, невероятно злил этим Джао. Он тут речь толкает, а тот, кто должен его слушать занят своими делами.

— Конечно, знаю, — бросил адмирал скривившись, но тем не менее переведя тему, — велите капитану приготовиться к атаке.

Это что получается, адмирал наш не хочет со мной конфронтация. Видимо тоже побывав в столице учуял, что я у кого-то в фаворе и надо бы со мной наладить контакты. Слизняк тот еще.

— Вы это кому? — продолжил я подтрунивать над адмиралом, — я не обязан исполнять ваши приказы, уверен, вы это знаете, принц Айро — тем более. Он ваш советник, а не слуга или подчиненный.

Кажется скрип зубов этого индюка слышал сам аватар, сидя на северном полюсе. Но тем не менее, он промолчал и развернувшись на каблуках, сам пошел внутрь корабля, отдавать приказы вестимо.

— Не стоило, — выдохнул Айро, — я бы мог сходить, мне не сложно.

— Обломать этого напыщенного индюка, смеющего приказывать Дракону Запада, принцу Народа Огня? — иронично спросил я, — Конечно, стоило. Я, пожалуй, это даже в моем отчете укажу. Уважительнее надо быть, уважительнее. Небось сам, когда вы захватывали Басингсе, был в возрасте, когда каждую новость с фронта ловил с великим интересом. Особенно про ваше направление. А теперь вон какой важный индюк.

— Эхехе, — выдохнул принц, — давно это было…

И замолчал. Видимо поднимать вопрос о теме речи Джао, он не хотел. Что же я человек не из робких, скажу тогда я.

— Я как понимаю, что мастер, что вы, предупреждали меня именно об этой беде? О плане Джао вырезать еще одну нацию?

— Нет-нет, — мотнул головой Айро, — мы не знали, что конкретно произойдет. Но весточки указывали на то, что что-то задвигается. Даже без аватара задвигалось бы. Поэтому и попросили тебя сохранить как можно больше жизней. Вот в такой вот ситуации.

— Вы знаете, что если что-то случиться с Адмиралом, командование переходит в мои руки? — спросил я.

— Знаю, — просто ответил Айро.

И чего я ожидал? Что он сейчас расколется о том, откуда знает, кто это сделал, на карандаше ли я. Ага, а потом и сам предложит Джао замочить, а труп выбросить и объявить, что адмирал сбежал. Вплавь.

— У тебя получаются очень красивые картины, — подойдя ко мне и заглянув через плечо, сказал Айро, — я купил пару работ. Висят… висели в моей каюте. К сожалению, корабль был взорван пиратами… вместе с принцем Зуко, — ага, понятно, хочет почву прощупать.

— Хм, эти пираты совсем обнаглели, — неестественно возмутился я, — вот на наш корабль тоже напали. Ночью и убили очень многих. А взрывчатки просто не успели донести. Согласитесь, почерк знакомый.

— Это да, — опять пространно кивнул Айро, — это да. Ладно, заговорились мы что-то, пойду попью чаю.

Выждав десять секунд, пока генерал удалиться от двери в которую вошел, я шмыгнул следом за ним. Помню, принц Зуко, выжил это точно и попал на полюсе. И кажется мне, что далеко не чаевничать идет наш Дракон.

Но ничего страшного не произошло, своей магией я лишь ощутил, что он неестественно близко, подошел к одному из стражников, видимо что-то шепнув на ухо и дальше пошел по своим делам. Есть у меня тонкое подозрение. Осталось проверить, как говориться прав я был или нет.

Часть 3

Спустя некоторое время, буквально, пару-тройку часов, на горизонте уже виднелся северный полюс. И чем ближе мы подплывали тем больше чувствовалось напряжение.

Да на бумаге, все действительно просто, численные перевес, технологический перевес, внезапность и так далее и тому подобное, вот только это чисто текстом звучит как дела на двадцать минут.

Это полноценный штурм, когда люди буду в прямом столкновении и потери просто неизбежны. А если учитывать, что там Аватар, то вообще звучит это все так себе. Поэтому волнение было, даже у Джао, что выражалось крепко сжатыми руками за спиной и чуть сильнее, чем обычно поджатыми губами.

Да что уж тут, я сам оказывается тоже волнуюсь. Понял я это когда заметил за собой чрезмерное троганье рапиры. То потру, то вытащу посмотрю на нее. В общем несвойственные для меня моменты.

Когда мы уже подплыли, я решил вкинуть одну очень интересную тему.

— Я предлагаю послать парламентера, — сказал я, когда мы в очередной раз втроем стояли на смотровой площадке и втыкали в этот раз хоть не вдаль, а поселение