Женщина ссутулилась и как-то механически перекрестилась.

– Значит, и Москву сдадим…

– А вот этого никто, пока, не знает, слишком много неопределённостей.

Больше не замечая Сергея Петровича, женщина побрела вдоль улицы. Сергею Петровичу это не понравилось и он окликнул её:

– Гражданка, вернитесь. … А ну стоять!

Женщина вздрогнула и обернулась.

– Вы слышали, что я сказал?

– Да, Москву сдадим.

– Вот этого я не говорил, это Вы сами додумали. А я сказал, что этого, пока, никто не знает, невозможно просчитать на такой долгий срок. И, значит, это от нас зависит, сдадим или не сдадим. Причём не только от тех, кто на фронте, но и от тех, кто в тылу. Чуда не будет, будет тяжёлая и трудная работа. Будущее мы делаем сами! И победа будет за нами.

Женщина улыбнулась:

– Спасибо, что сказали правду. Храни Вас Бог!

Она подняла руку, но перекрестить Сергея Петровича не решилась.

– До свидания.

– Прощайте.

Женщина развернулась и пошла бодрым шагом в сторону улицы Дзержинского. Сергей Петрович ещё смотрел ей вслед, когда сзади раздался голос Крымова:

– Выдаёте секреты?

От неожиданности Сергей Петрович вздрогнул.

– Нет, всего лишь цитирую товарища Сталина.

– Товарищ Жаткин сказал, что Вы хотите сходить в магазин.

– Да, надо бы купить гражданскую куртку по погоде, чтобы можно было носить вот это, – и показал кобуру, замотанную ремнями.

– А в форме не хотите?

– Нет, как-то непривычно. Да и ногам жарко.

– Ну ладно, идёмте.

Проходя мимо приёмной НКВД, Сергей Петрович обратил внимание на то, что очередь женщин около неё стала больше и над ней висела какая-то напряжённая тишина. Когда они уже прошли мимо, сзади раздались рыдания. Сергей Петрович обернулся и увидел, что плачет женщина, видимо только что вышедшая из дверей. Вдруг она заметила Сергея Петровича и Крымова и рванула в их сторону, но на ней повис мёртвой хваткой подросток лет 15-16-и, возможно, заметивший их чуть раньше. К нему тут же присоединились женщины из очереди. Плачущая женщина что-то кричала, но сначала всё заглушил проехавший грузовик, а потом кто-то зажал ей рот.

– И это тоже причина не ходить в форме. Она так запятнана, что отмывать придётся долго. И всё равно память останется. И пусть останется, может, это удержит кого-то в будущем от повторения ошибок.

Крымов посмотрел на него и молча повернулся в сторону ЦУМа.

Ажиотажа в магазине уже не было, хотя товар на полках был. Не очень много, но был. Сергей Петрович решил, что люди потратили имевшиеся у них деньги, а зарплаты ещё не было. Во всяком случае они без труда нашли в отделе готового платья просторную серую куртку из смеси льна и хлопка, неплохо закрывавшую наплечную кобуру (Сергей Петрович одел её поверх гимнастёрки и так и мерил куртку). Крымов хотел заплатить за покупку, но Сергей Петрович сказал, что у него есть деньги и расплатился сам. Оказалось, что такая куртка стоит меньше 10% от полученной им зарплаты за неделю работы в НКГБ. Осталось только понять, это куртка такая дешёвая или зарплата такая большая?

Проходя мимо отдела нижнего белья Сергей Петрович притормозил, рассматривая полки. И, наконец, на крайней полке нашёл то, что искал – сатиновые плавки на пуговицах, точно такие, как те, которые у него были в детстве131. Недолго думая, он купил одну пару на пробу. Потом, вспомнив, что так и не купил домашних тапочек, зашёл в обувной отдел, где с радостью обнаружил кожаные тапочки с задниками. Ну вот не любил он популярные в 21-м веке шлёпанцы и всё тут.

Покончив с покупками, они без происшествий доехали на метро до Сокольников и прошли в выделенную Сергею Петровичу квартиру. И только тут Крымов решился задать мучавший его вопрос:

Сергей Петрович, как Вы так легко держите равновесие в метро? На эскалатор заходите даже не пошатнувшись. В вагоне не держитесь за поручень. У меня спортивная подготовка явно лучше Вашей и на метро я уже пять лет езжу почти каждый день. Но я вынужден за что-то держаться в вагоне, чтобы удержать равновесие. А входя на эскалатор всегда берусь за перила, иначе могу и упасть.

– Видите ли, Виктор, Вы ездите на метро пять лет, а я пятьдесят. И Вы начинали лет в тридцать, а я в шестнадцать. Вот и всё. Думаю, лет через десять-пятнадцать и Вы перестанете замечать работающий эскалатор, зато возникнут сложности с неработающим. И равновесие в вагоне будете держать автоматически, замечая только резкие рывки.

– Ну да, наверно.

Переодевшись в домашние штаны и новые тапочки Сергей Петрович пошёл в ванную стирать новые плавки и накопившееся грязное бельё, включая портянки. Процесс ему однозначно не понравился. Развесив мокрые вещи на оставшиеся от прежних хозяев верёвки, умывшись и почистив зубы, он заглянул к Крымову:

– Не спите? Как Вы думаете, можно найти какую-нибудь женщину, чтобы один-два раза в неделю прибиралась в квартире и, по мере необходимости, стирала грязные вещи. Не бесплатно, естественно.

– Думаю, это не проблема. Только надо поискать в этом районе, а тут я никого не знаю.

– Я тем более не знаю. Возьмётесь за это?

– Да, думаю, за пару дней найду.

– Тогда спокойной ночи.

Утром они не спеша собрались, Сергей Петрович, слегка расстроенный тем, что плавки не высохли, оделся в штатское, пистолет положил в кобуру под мышкой, проверил, как он вынимается и они поехали на службу, которую, естественно, начали с посещения столовой. После завтрака, включавшего в себя бифштекс рубленный с картофельным пюре, чай и пирожок с повидлом, поднялись в свой кабинет. По дороге Сергей Петрович заглянул к Жаткину.

– Здравия желаю! Можно?

– Заходите. Что-то принесли?

– Нет. Я только сказать, что я практически закончил с темами, которые смог придумать. Если начальству что-то интересно, пусть скажут, может я что-нибудь об этом знаю.

– Хорошо, я передам. Что-то ещё?

– Нет. Можно идти?

– Идите.

Люся уже была на месте и занималась расшифровкой вчерашней стенограммы. Сергей Петрович не стал её отвлекать, а взял чистую бумагу и начал писать.

Аналитическая записка.

О еврейском государстве.

В этот момент Крымов, взявший что-то из сейфа, пошёл к выходу:

– Я вернусь не раньше ужина, без меня не уходите.

Молча кивнув головой, Сергей Петрович продолжил писать:

Источники информации: Газеты, научно-популярные статьи, личные впечатления.

Вскоре после окончания войны на землях, в настоящее время принадлежащих арабам (кажется, это называется Протекторат Палестина) решением Организации Объединённых Наций (организации, пришедшей на смену Лиги Наций, но с несколько иными функциями и правами) было образовано