— "Разговор", а не "беседу". Если взялась цитировать…

— Ой, да пошел ты, — фыркнула я, сбрасывая вызов.

Придирчивый зануда.

Вернуться в компанию мне не дал очередной звонок от отца.

— Привет. Как дела? — спокойно поинтересовался он, как будто мы не общались несколько секунд назад.

— Теперь я уверена, что ты намеренно пытаешься вывести меня из себя, — раздраженно рыкнула я в ответ, наблюдая за танцующей парочкой из окна лаборатории.

Соноя была весьма гибкой и подвижной. В сочетании с грациозностью Аска их движения выглядели изящно и гармонично, несмотря на разницу в росте.

— Не намеренно. Я так понимаю, лучше не использовать данную формулировку для приветствия?

— Хотя бы не чаще одного раза в день.

— Да, понимаю. Меня бы самого это раздражало. Кхем. У меня проблемы с общением.

— Не выдумывай, — фыркнула я, тем самым перебив отца.

— В общении с тобой, я имел в виду.

— Может, перейдешь к делу? Ни за что не поверю, что ты звонишь просто так.

— Когда у тебя будет свободный вечер? Достаточно получаса или даже меньше.

— Смотря, что от меня потребуется.

— Зайти в виртуальную комнату и выслушать меня.

— Я слушаю тебя прямо сейчас.

— Нет. Я собирался пригласить Мьюнгов и Тори.

— О. Так это замена тому, чтобы собрать всех вживую? То есть ты собираешься ответить за свои слова? Правильно?

— Верно. Итак, когда тебя ожидать, чтобы я смог сообщить остальным время?

Хотелось потрепать ему нервы. Придраться к тому, что это не живое общение, поэтому не считается. Но тащить в город деда с бабушкой ради такого даже я не осмелилась бы. В смысле у меня имелись здравомыслие и совесть.

— Завтра-послезавтра я свободна. Как договоришься с остальными, пришлешь мне координаты и точное время?

— Да.

Судя по голосу, он был удивлен, что я настолько легко согласилась.

— И еще кое-что, — добавил отец. — Ты не могла бы обновить Майю?

— Нет, не хочу.

— Промотаем этот разговор в конец?

Хах! Ладненько.

— Давай, почему бы и нет? — хмыкнула я с кривой ухмылкой. — Просто уточню: тебе нужны регулярные обновления аватара?

— Допустим, — напряженно отозвался он.

— У меня к тебе предложение, которое гарантирует данные действия с моей стороны.

— Что-то мне подсказывает, что меня не устроят его условия, — еще более напряженно добавил отец.

— Всего лишь заключи со мной официальный трудовой договор.

— Угу. Конечно.

Что-то мне подсказывало, что это не выражение согласия.

— Хочешь сказать, что корпорация Скрытый Мир нанимает только совершеннолетних?

— Именно.

— Вешай-вешай лапшу на уши дальше, вешай. А как же актеры? Заметь, я не прошу компенсацию за все предыдущие обновления. Хоть ни разу не делала это по своему желанию.

— Я подумаю, — лаконично ответил он.

Что-то тятенька сегодня не очень разговорчив. С другой стороны, возможно, он сдерживался от занудства? Кто знает?

— Чтож, буду ждать твоего сообщения с координатами комнаты и временем встречи. Пока.

— Постой.

— Да?

— Кхем. Ничего.

— Ладно, — подняла я брови и сбросила звонок.

Что это было? Кто бы мне ответил?

И бес с ним.

***

Улим хотел задать дочери несколько вопросов, а также поговорить чуть дольше, но опасался снова испортить финал беседы.

Судя по его наблюдениям, Шура становилась агрессивной в ответ на пренебрежение или нетактичность. Что наглядно показывало ее замечание на повторное приветствие. Данное поведение доказывало, что дочь давала к себе подступиться. И это обнадеживало.

***

С любованием луной мы особо не задержались. Несмотря на лампу с репеллентом и букет лоя у вечернего пикника, гнус нагло лип на открытые и закрытые участки кожи.

Соноя психанула первой, фыркая на очередного комара, пожелавшего усесться на ее маленький аккуратный носик.

— Не знаю, как вы, но я посижу в доме. Буду наслаждаться прекрасной луной из гостиной, — поднялась она со своего места.

— Хорошая идея, — поддержал ее Аск.

— Угу, — поддакнула я, сгребая со стола поднос с пирожками и печеньем.

После некоторой возни мы продолжили созерцание из смотровой башни.

Правда наблюдали не за небом, как порядочные люди, а за окрестностями. В том числе городскими огнями и далекими соседями.

Глава 479. Финальная точка

Утром леди Соноя с удивленной моськой застала меня на кухне.

— Доброе утро, — поприветствовала я ее и достала из холодильника коробочки с кимчи, чтобы показать. — Положила тебе несколько разных. Здесь белая, яблочная, с редькой и такими маленькими солеными креветочками.

После чего сгрузила все обратно.

— Это капуста? Так много? Спасибо большое, — улыбнулась она, облокачиваясь ладошками на обеденный стол. — А ты что, прямо каждый день готовишь?

— Да. Почти всегда.

— И каждый раз в такую рань? — прищурилась Соноя, сонно потирая уголок глаза.

— Угу. Аск рано встает. Он жутко злой, когда голодный.

Некоторое время она наблюдала, как я тушила кусочки свинины в соусе и нарезала овощи для салатов. От предложения кофе отказалась, продолжая следить за мной и одновременно возиться с кофейным аппаратом.

Это раздражало еще сильнее.

Что с ней не так? Может, у нас какая-то несовместимость аур, что она меня так выбешивает?

— Я уверена, что ты его разбаловала излишней заботой, — выдала девушка, когда я сервировала стол.

Чего-о-о, мать ее!?

От данного замечания я онемела. Тогда как гостья продолжила рассуждать, перекатывая чашку в ладонях:

— Аск — взрослый мужчина. Думаю, он способен сам себе приготовить завтрак. То есть я не считаю, что он каждый день должен таким заниматься. Это также задача хозяйки или повара. Я имею в виду, вот например: с вечера осталась вкусная еда. Обязательно готовить новую? Мне кажется, достаточно разогреть, а не выкидывать вчерашние блюда. Элементарное проявление уважения к пище.

— Это вчерашняя свинина, — я указала зажатыми в руке палочками на тушеное мясо с овощами. — Всего лишь немного обновила блюдо.

Вообще-то свинина была из той самой позавчерашней туши. Так как хранила я ее в нашем кухонном Кармане в кладовой, то можно было считать, что она сегодняшняя.

— А. Ну ладно, — хмыкнула девушка. — Просто ты приучила Аска к такому сервису, что мне тебя сложно переплюнуть. Например, я хотела сегодня приготовить завтрак, а ты здесь вовсю кашеваришь.

Хотела? Она четверть часа пялилась на меня, не предложив помощь.

— Ты еще успеваешь сварить ему кофе, — предложила я компромисс, стараясь оставаться дипломатичной и не поддаваться чувствам.

— Хорошо, — Соноя растянула пухлые губы в вежливой улыбке. — Вообще-то я имела в виду, что, может, ты поубавишь свой запал заботы? Такое чувство, что ты готова подтирать Аску попу. Просто займись собой, отдохни, расслабься. Выспись в кои-то веки. Выглядишь так, будто тебя держат в