— Буду рада в этом помочь, — отозвалась лиса.

Плавным, легким движением поднявшись с земли, кицунэ отряхнулась и вскоре оказалась у моего правого плеча. После чего мы вместе направились на запад, за кольцо телег. Там располагалась дорога, по которой мы и прибыли из Сторма, а еще дальше местность резко повышалась, переходя в высокий холм.

— Мы не возьмем с собой Барсика? — удивленно спросила Кацуми.

— Думаю он нам не пригодится.

Кицунэ в ответ наградила меня очень подозрительным взглядом, но ничего не сказала и следующие минуты мы провели в молчании, понемногу преодолевая заросли кустарника, облюбовавшие холм.

— И что это за место? — удивленно спросила девушка, когда последние препятствия оказались преодолены и нам открылся сухой, ровный участок земли.

Ни монстров, ни тайных сокровищ здесь не было. Обычная земля, на которой первые робкие травинки находили дорогу в почве. А это было вовсе не тем, что ожидала увидеть Кацуми.

— Что мы тут делаем, Далин?

— Я подумал, что в последние две недели у нас было слишком много забот и мало ли сколько еще окажется впереди. А потому почему бы нам не посидеть здесь? Без внимания остальных?

— Вот как? Но разве это не похоже на свидание?

— Это оно и есть. Ко всему прочему у меня имеется вино и шоколад.

Сказав это, я расстелил захваченное с собой покрывало и расставил на нем означенные продукты вместе с двумя бокалами. После чего сделал жест рукой, приглашая спутницу. Кацуми опустилась на покрывало все также плавно и легко, но я мог заметить, что она оказалась совершенно выбита из колеи. Все же пусть кицунэ была невероятно храброй и острой на язычок, но она оставалась девушкой, которую на деле было очень легко смутить. Должно быть она была отнюдь не столь опытна, как хотело показать.

Откупорив бутылку с вином и разлив темно красную, густую жидкость, я поднял свой бокал и отметил, как дрожит рука у повторившей мой жест девушки.

— За лучшую спутницу, какую я только мог найти! — провозгласил первый тост в этом вечере я, и смущенная Кацуми поспешила выпить вино.

Впрочем, после первой бутылки, подошедшей к концу как-то неожиданно быстро, нервное напряжение стало отпускать девушку. Уже вскоре она разговорилась, выспрашивая меня о прошлом и делясь собственными историями. То же можно сказать и обо мне.

Неожиданно для самого себя, я принялся честно рассказывать о том времени, когда еще не был великим воином, таном, когда вовсе не знал о мире Лендлордов. Сложно сказать, что точно меня к тому подтолкнуло. Может быть то самое вино, может быть желание открыться Кацуми, может просто вид пустой иконки в интерфейсе, где раньше была кнопка выхода. Не знаю, было ли причиной что-то одно, или все вместе, но я говорил, делясь памятью о своем старом мире, к которому отрезал дорогу, о старом немощном теле, несколько часов назад исчезнувшем из капсулы. Говорил и с каждым следующем словом ощущал подступающий страх. Ведь мне очень не хотелось увидеть жалость и разочарование в глазах девушки, те чувства, что некогда отразились в совершенно других глазах. И все же я должен был обо всем рассказать, просто потому, что не хотел выставлять из себя какого-то другому человека, того кем я не являлся. Ведь правда всегда оказывается на поверхности, рано или поздно.

Когда я закончил свой монолог, солнце уже опустилось, а на смену ему пришли луна и звезды, в чьем свете очень сложно было рассмотреть лицо девушки. И оставалось только ждать ее ответа. Каким бы он ни был.

— Далин, неужели ты надеялся отпугнуть меня этой историей? Если так, то не стоило и надеяться. Ведь я твоя тень и никуда не уйду от тебя, а ты мой защитник. Мой и ничей другой. Верно?

В голосе девушки звучала страсть возбуждение, она вся подалась вперед, в ожидании моих слов. А я просто подался навстречу, накрыв ее губы своими.

В этот миг далеко на западе эльфийские войска подступали к границам, готовясь взять их штурмом, в этот миг на востоке плыли по Суровому морю драккары, спешащие прорваться за завесу. Где-то далеко на севере покрытый кровью маг опускал ритуальный кинжал на свою последнюю жертву, намереваясь произнести заклинание, что потрясет все окрестные земли. Это было где-то далеко. Здесь же и сейчас для меня существовала только одна девушка. И в эти сладостные мгновения весь мир был забыт.

Приложение

Далин. Класс: Мастер. Уровень 40

Сила: 43 (+31)

Выносливость: 39 (+47)

Ловкость: 31 (+2)

Сила магии: 15 (+17)

Устойчивость к откату: 8 (+4)

Ментальная выносливость: 14 (+12)

Здоровье: 1820

Мана: 230

Устойчивость к магии: 64

Умения:

«Книга знаний: гномы», «Военачальник IV», «Бронник III», «Оружейник II», «Мастер осадных машин I», «Стойкость к магии III», «Логистика II», «Лидерство II», «Благородство II», «Эконом II», «Казначей II», «Дипломатия», «Торговля», «Монетчик», «Агроном», «Чувство земли», «Толерантность», «Творец», «Магия материи», «Магия жизни II», «Мастер магии жизни III», «Удача II», «Поиск пути», «Атака II», «Защита II».

Воинские умения: «Крепкая защита», «Выпад», «Рывок», «Ярость».

Характеристики, полученные тренировками:

Сила: 6

Выносливость: 7

Ловкость: 7

Сила магии: 5

Устойчивость к откату: 5

Ментальная выносливость: 5

Силы армии тана Далина к моменту падения завесы:

Каз: 22 (4 в Крэме, 5 в Кинрэде, 3 каз в Цитадели)

Моркхазад: 74 (1 в Крэме)

Стальные арбалетчики: 35 (1 в Крэме, 2 в Цитадели)

Духи гранита: 29 (5 на постах, 1 в Цитадели)

Мастера рунной магии: 13 (1 в Цитадели)

Медвежий наездник: 4

Мятежный дух гор: 2

Кицунэ — 3

Эльфийский маг: 1

Эльфийские лучники: 6

Нимфа: 1

Пехотинцы: 1, Егерь: 1, Аколит: 1 (в Гнесине)

Герои: Тельдрен (30 уровень), Громи (16 уровень)

Подчиненные селения к моменту падения завесы:

Кинрэд ~ 140 эльфов, 70 гномов, 60 кицунэ.

Сторм ~ 220 гномов

Крэм ~ 170 гномов

Гнесин ~ 170 людей (из них 60 бывших степняков)

Межа ~ 40 гномов

Стормдал ~ 40 гномов

Артефакты тана Далина:

— Великий громовой молот. Выкован превосходным мастером и оживлен сумасшедшим артефактором. Владеющему молотом доступна активная способность «взрыв» — при ударе в противника выплескивается энергия, сохраненная рунами (восемь зарядов). Дополнительные характеристики: Сила: +8, Выносливость: +8. Увеличенный урон по призрачным существам из-за вкрапления серебра