Шрифт:
Закладка:
Институты, как мы уже говорили, плохо подготовлены к тому, чтобы отвечать на недобросовестные нападки. Они склонны ничего не говорить и надеяться, что новостной цикл пройдет - стратегия, которая является пережитком другой эпохи СМИ, - или выпустить фактологическую проверку. Сегодня "новостной цикл" редко сходит на нет; вместо этого внутри ниши повторяются слухи, машина работает, а фракция непрерывно наращивает альтернативную историю и контингент злодеев, на которых опирается ее заказная реальность. После того как правые СМИ несколько недель подряд подхватывали брехню Бенца, 5 октября 2022 года мы разместили в блоге Election Integrity Partnership подробный пост, терпеливо объясняющий, в чем он ошибся. 17 Но издания, освещавшие теорию чудаков, не успокоились.
Пропагандистов, ведущих клеветнические кампании, не останавливает проверка фактов. Если таковая существует, они обойдут ее, подорвут ее нейтральность или удвоят количество утверждений в "галопе Гиша", на которые цель не смогла ответить. Цель современного пропагандиста - активизировать нишу, продвинуть идеологическую повестку дня и, зачастую, получить прибыль от этого процесса.
Стимулы гиперпартийных СМИ и влиятельных фигур представляют собой одну из проблем для совместной реальности: за распространение бреда практически нет последствий, а деньги и влияние приносят значительную выгоду. Но другой проблемой, с которой мы столкнулись, был вопрос доверия: в эпоху заказных реальностей аудитория, поверившая утверждениям о том, что ложь на выборах каким-то образом подвергалась "предварительной цензуре", вряд ли поверит нашим опровержениям даже самых нелепых теорий. Мы говорили одно, а на другой стороне был человек, возведенный в ранг авторитетной фигуры средствами массовой информации, который говорил от имени фракции - и сам был одним из них. Он плел историю о проснувшихся академиках, которые вступили в сговор с "Глубинным государством", чтобы подвергнуть их цензуре - знакомые тропы, которые лежат в основе стольких соседних претензий. И вот, в рамках этой альтернативной реальности, Election Integrity Partnership стали рассматривать не как исследовательский проект, изучающий заявления о выборах, а как часть поддерживаемого правительством заговора с целью подавить консервативную речь и лишить Дональда Трампа - их кандидата - его законной победы. Из этой альтернативной истории следовало, что мы также несем ответственность за то, что лишили их законного президента. И это, как вы не удивитесь, вылилось в волны преследований.
Сила домогательств
На протяжении всей книги мы анализировали слухи, пропаганду и дезинформацию, а также то, как ими пользуются власть имущие, желающие получить еще больше власти, и люди, мотивированные на получение прибыли, желающие заработать больше денег.
Формирование общественного мнения - один из способов сделать это, как давно известно невидимым правителям. Но современная экосистема социальных сетей предоставляет троице "агенты влияния - алгоритмы - толпа" еще один способ формирования общественного мнения: преследование.
Кампании преследования также развились в результате столкновения между машиной пропаганды и мельницей слухов; как мы уже говорили, толпы могут быть нацелены на случайного главного персонажа дня, а могут сосредоточиться на постоянно появляющемся гопнике. Преследование в Интернете - намеренное использование платформ для злонамеренного нападения на человека или группу людей с целью причинить им страдания, вред или значительно нарушить повседневную жизнь - стало приемлемым и полезным видом спорта на крови, способом укрепить товарищество между фракциями и связи между влиятельными лицами и толпой путем нападения на общего врага. Склонность большинства людей в физическом мире воздерживаться от агрессивного поведения по отношению к другим, похоже, исчезает, когда они оказываются в Интернете. 18 Это сделало некогда запретное поведение - угрозы, запугивание, преследование - вполне обычным делом. Даже если преследование происходит в Интернете, оно часто содержит намеки на опасность в "реальном мире": например, публикуется адрес объекта, фотографии его детей или места работы. Зачастую речь идет о запугивании: онлайн-мобы могут чувствовать себя очень угрожающе, особенно если они также начинают звонить, писать письма или отправлять письма своим жертвам. Те, на кого направлено такое нападение, представляют себе худшие ситуации, как, например, в случае с "Пиццагейтом": вооруженный человек, слабо ориентирующийся в реальности, явится для проведения расследования.
Преследование в Интернете идет рука об руку с клеветническими кампаниями. Клевета - это форма пропаганды, направленная на дискредитацию человека или организации, часто с использованием инсинуаций и инсинуаций для подрыва их репутации. Клевета - не новая стратегия, но в эпоху социальных сетей она изменилась. Редакторского контроля стало меньше; влиятельные лица и медиа-одиночки с огромным охватом могут оклеветать своих оппонентов без особых усилий. Клеветнические кампании уже давно стали издержками ведения бизнеса при исследовании любых усилий по оказанию влияния в Интернете, как зарубежных, так и внутренних. Российские и китайские государственные СМИ, индийские бригады троллей и даже азербайджанская сеть писали ответные статьи или отправляли неприятные сообщения, направленные против меня и моей команды, когда мы раскрывали, как действуют некоторые из их онлайн-сетей. На стене в моем офисе висят некоторые из самых вопиющих и забавных примеров. Однако они мстят, потому что на кону стоит реальная власть, а дискредитация людей, разоблачающих их, - лучший способ поставить под сомнение результаты исследований. Внутри страны гуру, пропагандисты и вечно обиженные влиятельные лица тоже не хотят, чтобы их игры во власть или корысть были прерваны. Назойливые журналисты или ученые, рассказывающие о том, как работает эта система стимулов или как формируется конкретное влияние, угрожают им - они приподнимают занавес и показывают, что великий и могучий Оз - всего лишь циничный тролль с мегафоном и банковским счетом. А поскольку они не могут опровергнуть эту истину, то вместо этого пытаются дискредитировать своих критиков.
Разумеется, клевета становится причиной новых преследований. Влиятельные фигуры - даже в правительстве США - делают заявления о своих предполагаемых политических врагах, а сетевые толпы готовы атаковать. Мишенью может быть кто угодно, но в настоящее время в американской политике большое внимание уделяется ученым, исследователям, учителям и даже работникам избирательных участков - политически выгодным мишеням, которые стали аватарами в битвах за культуру.
Эпоха ярости
Чтобы победить, политикам необходимо привлекать внимание. В Соединенных Штатах это особенно актуально на многолюдных праймериз, которые зачастую являются самыми важными выборами. Многие берут за образец риторический стиль и тактику влиятельных людей - например, публикуют посты в первую очередь для того, чтобы повлиять на алгоритм. Некоторые ищут поддержки у популярных авторитетов, чтобы, опираясь на существующую фракцию, создать свою собственную онлайн-армию. Сделать себя политическими фигурами в своей нише - проницательная стратегия. К сожалению, многие для этого предпочитают стать онлайн-драчунами.
Дело не в том, что у нас
