Шрифт:
Закладка:
Причём, что самое опасное, метод выбрали почти неотразимый. Они не стали нанимать киллера или формировать бригаду боевиков. Нет, они почти открыто и законно объявили конкурс на самое лучшее и точное предсказание деталей моей смерти. Дескать, ищут людей со способностями прорицания, присылайте письма по адресу. Тому, кто наиболее точно укажет дату, место и обстоятельства моей смерти, выплатят восемь тысяч фунтов. Весьма солидная сумма даже сейчас, а уж для того времени — почти фантастическая. Не уверен, что какому-нибудь ещё киллеру предлагали столько даже за короля![5]
Впрочем, за последний год в созданное ими общество поступило немало анонимных пожертвований, сделанных с условием, что большая часть сумм пойдёт на увеличение вышеупомянутой премии. Так что нынче сумма премии выросла уже до сорока с лишним тысяч фунтов стерлингов.
Почему я говорю именно об убийстве? Да потому, что в предсказателей не верю. А наиболее точно назвать всё требуемое способен именно убийца. Мне этот способ напомнил какой-то рассказ Агаты Кристи, но она в этом времени ещё не издавалась, я проверил.[6]
Похоже, что и джентльмены из со мной в этом вопросе солидарны, потому что информацию о премии они распространяют через не очень крупные газеты, читаемые однако отставными военными, полицейскими и прочими крепкими ребятами, многие из которых не слишком обременены моралью и почти не боятся закона.
Артузов обратил на это моё особое внимание. И получил в ответ распоряжение опубликовать похожие статьи в газетах Беломорского Наместничества. Почему? Это же очевидно! Они натравливают на меня почти весь мир? Тогда и я привлеку к своей защите всё общество края, где проживаю. Есть риск, что и здесь найдутся душегубы. Желающие премии? Есть! Но вот только они, скорее всего, и так узнают. А так — им придётся опасаться не только моей охраны, но и своих друзей, родственников, соседей, сослуживцев. По-моему. Так надёжнее…'
Беломорск, Большая Химическая аудитория Беломорского Университета,
10 (23) ноября 1912 года, суббота, утро
— Дамы и господа, доброе утро! График у нас очень плотный, поэтому для тех, кто меня ещё не знает, представлюсь самостоятельно. Юрий Анатольевич Воронцов по прозвищу Американец. Начну же я с того, что расскажу анекдот. Многие из вас смотрели пьесу «Ханума»[7], а кто не смотрел, те, наверняка о ней слышали. Так вот, поспорили как-то раз конкурентки с этой самой Ханумой, что не сможет она женить простого одесского амбала Хаима на дочке самого Ротшильда.
В аудитории раздались смешки, похоже, слушатели оценили задачу, как невыполнимую. Замечательно, мне это и нужно!
Первым делом она отправилась в самый известный банк Соединённых Штатов и спросила: «Вам новый член правления не нужен? У меня есть на примете одесский грузчик Хаим!» — «А зачем нам такой?» — «А если он зять самого Ротшильда?» — «Это совершенно меняет дело!»
Кое-кто из присутствующих захихикал.
— Потом она отправилась к Ротшильду и спросила: «Вам не нужен в зятья простой одесский босяк Хаим?» — «Разумеется, нет!» — «А если он при этом член Правления самого крупного банка Америки?» — «Это совершенно меняет дело! Я согласен, если сумеете уговорить мою дочь!»
Заулыбалась примерно половина присутствующих.
— Ханума отправилась к дочке Ротшильда и спросила, не хочет ли та выйти замуж за члена Правления крупнейшего банка Америки. Дочка в отказ, денег у неё и так полно, а деловые перспективы папеньки важны лишь для папеньки.
Реакция женская половины зала явно разделилась. Большинство дам совершенно явно считало упомянутую дочку зажравшейся дурой. Но нашлись и те, кто так же очевидно полностью разделял тезис «не в деньгах счастье».
— Но сваха не отступилась и задала вопрос: «А если он при этом молодой и весь красивый из себя грузчик из Одессы, крепкий во всех отношениях?» — «Что ж ты сразу не сказала? Это же совершенно меняет дела!»
Судя по тому, как дружно грохнул весь зал, моя интерпретация анекдота про челночную дипломатию имела успех. Дав им отсмеяться, я продолжил:
— Так вот, дамы и господа, тем из вас, кто пожелает, я предоставлю возможность побывать в шкуре Ханумы из анекдота. Нет, мы не будем никого сватать.
В зале снова вежливо посмеялись.
— Нам предстоит решить несколько задач. Первая — продвинуть на американском континенте, и особенно — в Соединённых Штатах российские товары, услуги и технологии. Вторая — найти способ эффективно применить в Российской Империи и в её сателлитах оборудование американского производства, сырьё с американского континента и особенно — эффективно и с пользой для себя и России привлечь сюда американские деньги.
Кто-то в зале громко присвистнул, а с галёрки выкрикнули:
— А что, ваш «Русский Фронтир» всё это не переварит?
— Все ваши идеи, а вернее, те из них, которые будут признаны стоящими, станут частью этого огромного проекта.
— Ещё задачи есть?
— Осталась одна. Надо придумать, как максимально широко вовлечь в эти процессы партию прогрессистов. Пусть не только мечтают о прогрессе, но и делом помогут!
— Верно! — выкрикнула с места некая экзальтированная юная дама.
— Я собрал тут самых разных людей. Изобретателей. Молодых предпринимателей, деятельных сторонников прогресса. Вы именно те люди, которые нужны для этих задач. Просто потому. Что вы и так этим занимаетесь.
Часть зала воодушевлённо загудела.
— К тому же, у нас с вами есть одно преимущество. В Америке уже знают, что «Воронцов — личный друг президента Соединённых Штатов». Вчера убыла делегация, уже предложившая много интересного. Теперь уже нам стоит подумать, что мы предложим им! И как привлечь к процессу других русских предпринимателей.
Из мемуаров Воронцова-Американца
«…Не скажу, что это было просто, но с этой конференции потихоньку началось привлечение к проекту 'Русский Фронтир» русских купцов и предпринимателей. А ведь многие из них имели в партии прогрессистов сына, свата или кума, которые использовали политику для помощи «родному человечку», получая взамен неплохое содержание.
Попросту говоря, мы начали «перекупать» деятелей из прогрессисткой партии в розницу. А порой — и оптом.
Для того, чтобы лучше сходиться с купцами и предпринимателями соратники даже убедили меня изменить стиль одежды и отпустить бороду. Выглядеть «по-купечески». Так сказать. Не думаю, что согласился бы, но подключилась моя Натали, бессовестно используя для этого свои женские чары.
