Ахайры умудрялись подлезать под копьями (копья фалангисты держали на уровне груди) и снизу колоть первые ряды кинжалами под щит. Фалангисты канаков при этом ничего не могли сделать, так как держали свои копья, направленные вперед. Им приходилось бросать копье и выхватывать свой кинжал, но в поножовщине с ахайрами было трудно ровняться.

Мечники гезитов — сайоны — действовали иначе. Они носили большой двухслойный щит — первый слой был плетеным, второй — из мягкого дерева. Оружием был здоровый тесак, с загнутым вперед концом.

Когда фалангисты утыкали свои копья в щиты сайонов, наконечники вязли в мягком дереве. Тут сайоны рубили древки копий своими огромными тесаками. Перерубить древко было непросто — железо было довольно плохим и его нельзя было заточить остро, к тому же острие быстро тупилось. Однако тактика приносила успех — лишившись копий, фалангисты не могли противостоять мечам.

В итоге канаки, не добившись успеха после двух часового боя, отступили в лагерь. Мы долго обстреливали их из луков, но заметного ущерба не причинили.

В который раз я убедился в ценности элитных войск — именно они решали дело. Конечно они дорогостоящи и их надо беречь от потерь — других опытных бойцов мне быстро не найти — но они р е ш а ю т. Отличные бойцы.

Находится больше с войсками я не имел возможности — надо было уходить в стасис, я и так слишком задержался, а впереди предстоял долгий путь к Лаону. Оставив войска, дав напутствия стратегам, я спешно, в ту же ночь, отправился в обратный путь.

Ситуация на тот момент не выглядела совсем уж критической. Тем не менее, прибыв в Митту, я сразу же отдал распоряжения о посылке подкреплений с северных границ и принял меры к увеличению доходов союзной казны — война любит деньги. Пришлось встречаться с членами Совета.

В совете меня ждал холодный прием. Война на далеких окраинах и так была непопулярна, а уж сейчас, когда стало понятно, что враг силен и война затянется — и подавно. Пришлось сообщить «сенаторам», что канаки могут угрожать нашей стране, так как очень сильны и экспансивны, и, завоевав Суфенг, сразу двинутся вверх по Аре к нам. Мало кто в это поверил, но у меня есть козырь — конечно же, Небесные боги! Сгоняю к ним, посоветуюсь, авось чего-нибудь и подскажут….

Глава 30

Ход 36

Прошло 560 лет.

Ожидаемо, я был поднят по тревоге. Выяснилось, что противник в последней битве победил наши войска и отбросил их от Суфанга. И вскоре после этого город был взят и подвергся всем превратностям войны.

Как оказалось, канаки выучили уроки. Теперь копья их фаланги стали еще длиннее, так что вперед торчало аж 5 рядов наконечников. Часть копейщиков направляла свои копья вниз, и подлезть под копьями теперь стало невозможно. Щиты 2-х передних рядов снабдили кожаными «юбками», и ударить под щит кинжалом тоже стало нереально.

Копья тоже изменились — теперь их защищали 2 железных полоски, набитые на древко, так что перерубить его (что и раньше было непросто) сайоны не могли.

Суфенг был взят ими хитростью. Они сделали вид, что отступают от города, сели на корабли и оставили лагерь. Между тем они оставили часть войск на кораблях, разместив их за скалами, часть — в мангровых зарослях.

Когда войска ляо и многие горожане вышли из города чтобы поживиться в оставленном лагере, канаки внезапно атаковали их и на плечах охваченных паникой ляо ворвались в город.

Похоже, что военачальники канаков решительны и изобретательны. Мне бы таких!

Моей армии явно нужен мозг. Штаб. Совет стратегов для обобщения боевого опыта и выработки правильной тактики. Снова пилить 2 месяца до устья Ары, а потом 3 месяца — обратно, торчать на театре БД и самому пытаться что-то придумать — нереальная тема. Мне тяжело отдаляться от Лаона, к тому же это опасно. Мне нужны глаза и уши на месте, которые в точности опишут происходящее, и, желательно — сами сделают выводы.

Также нужно собрать имеющих опыт боев стратегов и с ними обсудить дальнейшие шаги. Они явно больше меня понимают во всем этом. Нужен ШТАБ.

И последнее (но не по значению). Надо уже построить наконец-то нормальные дороги. В стране пока еще не было сколько-нибудь нормальных сухопутных путей — только тропы, пробитые повозками торговцев и караванами верблюдов. Это очень, скажем так, «непрямые» пути, мало снабженные удобствами в виде водопоев, мест для ночлега или охраны путешественников.

Дороги!

Крайне нужно развивать дорожную сеть. Это необходимо и для торговли и для военного дела, и политически это важно — дороги скрепляют союз. Сложность была в том, что города не могли договориться о том, кто именно и на какое расстояние будет прокладывать дорогу.

Тут я решил опять блеснуть остроумием и на Совете Союза предложил сделать так: на какое расстояние город проложит дорогу, настолько и распространяется территория города. Скажем, если между Миттой и Кохинхином 38 фарсангов, и они строят друг к другу дорогу, то если Митта построили 20 фарсангов дороги а Кохинхин 18, то так и простираются их владения. В месте смычки дорог будет граница городов и таможня. Сборы с проезжающих пойдут на ремонт дорог.

Предложение было принято.

Вскоре стратеги прибыли. Почти все они находились в Миттании, ведь стратегов периодически меняют, и побывавшие в боях часто возвращаются в Митту или в свой родной город, так что не надо ехать с Ары чтобы рассказать мне о тактике канаков.

С интересом я глядел на своих будущих Наполеонов. Итак, скир Дамакон, командовавший левым крылом в первой битве при Суфенге. Немолод, тяжелый взгляд, на руке не хватает двух пальцев, отрубленных в каком-то бою. Про него мне сказали, что он из могущественного дема Аффиеи, знатный и противник народного правления. В родном Керкироне им и его партией были сильно ограничены прерогативы Народного собрания — Рядом исавар Иасса, чернобородый, невысокого роста. Физиономия удивительно хитрая. Командуя войсками ахайров в боях с канаками, умудрился не получить ни одной раны за прошедшие 6 лет. Молодой, но подающий надежды миттанец Артарон, с короткой прической по новой моде, уже знакомый мне Ортис, давший когда-то прекрасный совет в битве под Суфенгом, и еще 2 десятка менее знакомых мне лиц.

С ними мне нужно найти стратегию победы.

Я имею некоторые представления о современных методах менеджмента. Есть такая вещь — мозговой штурм — у нас в