любого мало-мальски разумного. И совсем другое дело, когда пернатый уже на первом вводном в магию разума уроке заставил парня чуть-чуть не спалить себе мозг от перенапряжения, хорошенько разбавив долгую и немного нудную лекцию наглядными примерами да трудными и неясными терминами - вот это уже было достойно уважения. Хотя бы потому, что термины птиц использовал связно и не единожды, подтверждая, что они не были придуманы им же пару минут назад, все инструкции к управлению магией разума, огнём и вообще самим зоопарком на более высоком уровне, чем управляет сейчас Антон - работали и действовали, а уж довести работающий мозг пусть и не учёного, но точно не тупого человека - это ещё надо постараться.

И ведь довёл-то не потому, что плохо объяснял или слишком тяжёлая была тема, хотя отчасти так и было, а потому что сумел вложить в голову парня просто неимоверное количество информации, и она там ещё и застряла и осела, а не вылетала в другое ухо через час-другой. Воистину - «Учитель». И это ещё не говоря о том, что на третий день ворон уже смог победить Антона в схватке, при этом пренебрежительно прокомментировав это событие: «наконец-то восстановился хоть немного», что намекало, что его истинная мощь гораздо выше. То есть он и учёный-архиваруис, и практик, причём весьма сильный, хотя обычно первое со вторым или второе с первым не сочетается никак. А этот пернатый взял и смог стать и тем и тем. Ещё и на таком высоком уровне овладел всем. Вот уж точно - достойный уважения Учитель. Ещё б только гордость свою поумерил…

- Что ж, хоть что-то ты запомнил. Если б ещё и беспрекословно следовал моим советам и выполнял указания - цены бы тебе не было. Ну да ладно, никто не идеален. Кроме меня, конечно. - С этими словами ворона туманные щупальца отпустили парня, и тот упал, лишь в последний момент успев сгруппироваться. - Однако сегодня ты кар-ка-какой-то чересчур вялый. Да и явился гораздо позднее обычного. Случилось что? Не хочешь ничего мне рассказать о происходящем в мире снаружи?

- Может, я расскажу после занятия?

- Занятий сегодня не будет. Раньше приходить надо было. Лучше расскажи, что произошло-то? Мне интересно.

- А ты разве сам не знаешь? - Поднимаясь с земли, спросил Антон, который, узнав про отмену урока, сразу сменил своё отношение на менее почтительное. - Я думал, Великому Тёмному ворону всё известно, всё он видит и слышит. А на деле?

Птиц, не поморщившись, тут же парировал:

- А я думал, что великий Администратор и по совместительству мой хозяин способен самостоятельно победить каких-то жалких шавок. А на деле?

- Хм. - Многозначительно хмыкнул и примиряюще развёл руки в стороны Антон. - 1-1.

- Я б так не сказал - кто-то явно преумножает свои несуществующие заслуги, так что скорее 0-1 в мою пользу. - Ухмыльнулся птиц. Из-за клюва это выглядело странно, но благодаря частому общению со своим астральным Учителем и Совирателем в придачу парень уже начал привыкать к нестандартной клювистой мимике и более-менее различать её. - Ну да не ради пустой перепалки ты здесь, верно?

- Так-то да, но теперь мне хотелось бы сперва узнать побольше о слежке за мной. Откуда-то ты ведь знаешь про драку с псами. А значит есть и слежка. Упоминание о ней, помнится, мелькало в нашем с тобой разговоре дней пять назад, когда мы ещё подрались. Однако позже ты про наблюдение ни слова не сказал, вот я и подумал, что ты отключил своё Око. Что-то вроде знака доверия мне оказал, нет?

- То есть клятвы тебе мало? Что ж ты за ученик такой нерадивый, если ничерта не запоминаешь, что говорит учитель? Вот кому я распинался о её важности и нерушимости, и с кем я три часа без перерыва обсуждал многочисленные детали нашей договорённости, ка?

- Ну, быть может это всё является постановкой и театром одного отличного актёра, пытающегося втереться ко мне в доверие?

- А ты хорош. Параноик как я и учил. Аж гордость берёт. - Птиц смахнул крылом невидимую слезинку. - Правда, несильно, ибо твой топографический кретинизм портит все остальные мои достижения над тобой. И да, теоретически, то, что ты озвучил, возможно, но вот практически… Хотя ладно, уел, способа гарантированно доказать тебе нерушимость клятвы у меня нет - по крайней мере лично я не горю желанием ослушиваться твоего приказа, озвученного в рамках нашей договорённости, чтобы ты мог посмотреть на наказание нарушителя клятвы, ибо гореть заживо весьма… Неприятно. Но если тебе так хочется - мы можем провернуть нарушение клятвы с твоей стороны, скажем, призови какую-нибудь гадость, я ей поддамся, а ты не мешай ей меня жевать, хотя вполне в твоих силах это предотвратить, и тогда внутренне сгорать от несоблюдения договорённостей будешь уже ты. Тогда ты точно уверуешь. Ка-как тебе такой вариант? Не хочешь попробовать?

- Пожалуй, всё же откажусь.

- Ну, тогда тебе остаётся только верить мне на слово.

- Ладно, понял, верю. Ну а по поводу слежки что?

- А по поводу слежки - да, я следил за тобой. Следил, слежу и буду следить. Потому что ты мне ничего не рассказываешь, а даже если бы и рассказывал - время наших встреч и так слишком мало, чтобы ещё и обсуждать такие мелочи, да и ты наверняка упустил бы в своём рассказе важные детали, который мой пытливый ум способен сразу же подметить и понять из них нечто важное. Не веришь? Хотя нет, чувствую что-то другое в тебе… Может, стесняешься? Даже если и да, что тогда? Прикажешь прекратить следить за тобой?

- Да нет, делаешь ты всё правильно. - Скрипя сердцем, признал правоту ворона Антон. - Тебе лучше быть в курсе происходящего. Но по возможности, конечно, стоило бы и отворачиваться иногда Оку, думаю, сам понимаешь, когда и почему...

- Да-да, всякие глупости, бессмысленности и мелочи я отфильтровываю. Не наблюдать же мне за тобой в реальном времени - это всё же работа Ока. Хотя нет, изредка я всё же так делаю. К примеру, когда Око замечает события, сильно отличающиеся от повседневной рутины, то оно зовёт меня, чтобы я разобрался в происходящем. А уж объяснить ему, когда стоит «отвернуться» - задача, во-первых, моя, а во-вторых, ни о