них. У меня не получилось найти подтверждений, но я подозреваю, что несколько раз они так и сделали. Была пара молодых родов с похожими фамилиями. Недолго была. В обоих случаях не дольше недели с момента официального подтверждения титула.

- Хм…

Древний род? Десятки поколений… это сколько? Порядка тысячи лет?.. А почему тогда родители… ммм… Полагаю, стоит спросить об этом бабушку, когда ее увижу.

- То есть, ты хочешь сказать, что это может быть связано? Нападения на меня и… и какие-то старые враги?

- Мне кажется, что это довольно логично. По крайней мере, это было бы логичным, если бы не одно “но”.

- Что за “но”?

- Твои предки не любили не только однофамильцев, но и врагов.

- Что и их всех перебили?

- Может и не всех, но вообще последние столетия связываться с твоим родом, скажем так, опасались. После крупной бойни, где Империя лишилась сразу нескольких очень сильных родов.

Нет, тут точно какая-то ошибка. Не могло этого быть. Что-то не сходилось. Например…

- Стоп. Но если, по твоим словам, мой род такой весь из себя древний и крутой, как получилось, что бабушка всего лишь графиня? Титул, конечно, высокий, но как-то не тянет на вот этот рассказ. Уверен, что ничего не напутал?

- Нуу-у… Твой прадед, ее отец, был князем.

- Что?

Теперь еще и князи?!..

- Так и было, - лейтенант улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. - Он был казнен по обвинению в предательстве Империи. Но по какой-то причине титул был отозван только частично, с понижением. Так и вышло, что твоя бабушка стала графиней.

Что за бред?.. Я уже устал удивляться этой ерунде. И, если честно, немного потерял нить разговора. К чему это все вообще было?

- Предатель Империи? Казнь? Отбор титула… Ладно, я все это слышу впервые. И чем же таким прадед отличился?

- А я не знаю, - пожал плечами Пирошин.

- Как это? Ты же вроде бы из этой… внутренней безопасности.

- Все так, но к материалам того дела у меня нет допуска. Не думаешь же ты, что я не поинтересовался. Но увы. Они засекречены, под грифом.

Я знал, что обозначают эти слова. Но… это просто слишком много всего за один раз. Надо это все разложить по полочкам. Обдумать. И уточнить.

То есть, сначала уточнить… Все, я начал путаться.

- Короче. Враги рода.

- Вероятнее всего. Сейчас Мраковы как род крайне слабы и уязвимы. Конечно, им все еще благоволит Император - прошлых заслуг хватит на поколения вперед. Но прежней силы за вами нет, ты уж извини.

Я не понял, за что он извиняется, потому никак не отреагировал. Куда больше меня занимал вопрос, а что, если он вдруг прав. Ну так, в порядке бреда… Ведь это бы в самом деле объяснило, откуда все эти нападения взялись.

- Ты так и не сказал, зачем все это тебе лично, - я перевел взгляд на лейтенанта. - И что тебе нужно от меня?

- А когда бы я сказал? Сначала вы были вовсе не настроены меня слушать. Но раз теперь я сумел завоевать ваше внимание, то, конечно, скажу. Я хочу раскрыть это дело. Разобраться и поймать того, кто за всем стоит. Вот моя мотивация.

- Зачем?

- Затем, что это то, ради чего я вообще решил пойти работать в ИСБ. Искать внутренних врагов Империи и наказывать их.

- И это все?

- Ну, - он улыбнулся и хмыкнул. - Если в процессе удастся заручиться благодарностью хоть и не самого многочисленного, но известного и уважаемого рода Мраковых, я тоже горевать не стану.

Ууууу… Хитер. И, судя по всему, умен. Мне понравился этот его план, что-то в нем было такое. Правдоподобное.

В такую мотивацию я мог бы поверить. Если, конечно, это все правда.

- Мне нужно подумать, - сказал я, наконец.

- Разумно, - согласился Анатолий. Он вытащил из кармана визитку и протянул мне. - Но уверяя тебя, работать со мной не будет ошибкой. Я умею смотреть, видеть и делать выводы. Например, связать внезапное исцеление одного пациента и столь же внезапные боевые навыки другого было совсем не сложно. До этого смог бы додуматься кто угодно. Было бы желание. А вот прошерстить семейное древо некоего рода, хроники и свидетельства тех лет, сопоставить и отыскать там несколько давно уже погибших магов с похожей манерой поведения в бою… такое уже сложнее.

Хмм?.. Чего? Я уставился на откровенно ухмыляющегося безопасника. Что он имел в виду?

Погоди-ка, он что намекает на реинкарнацию или типа того? Что-то вроде переселения душ?.. Решил, что я какой-то древний Мраков, который… ну, вселился в пра-пра-сколько-то-там-внука?..

Совсем дебил, что ли?..

Впрочем, даже эта версия звучала правдоподобнее того, что на самом деле в него вселился я. Ахиллес.

- Кроме того, - продолжил он, явно сделав какие-то свои выводы из моего молчания. - В управлении у меня, скажем так, сложилась определенная репутация. Не самая хорошая с точки зрения продвижения по карьерной лестнице… Но зато никто особо не удивится, если я вдруг начну копаться в странных вещах и давно закрытых делах.

Я быстро сложил два и два.

- И это не привлечет лишнего внимания в случае, если у того самого врага есть свои люди в ИСБ, - закончил я его мысль.

- Именно! - он снова улыбнулся. - Рад, что не ошибся в тебя. Действительно схватываешь все на лету.

А это что значит? У меня сейчас голова разболится. Надо сворачивать этот разговор…

Я взял со стола визиту и убрал в карман.

- Хорошо. Должен признать, ты меня заинтересовал. Не могу сказать ничего конкретного, но я проверю все это. И тогда… возможно, свяжусь с тобой.

- Точно свяжешься, - уверенно кивнул Пирошин, поднимаясь и протягивая мне руку. - Буду ждать звонка.

Я молча глядел ему вслед. Сквозь большие панорамные окна было видно, как он подошел к серому автомобилю на стоянке. Пиликнул сигнализацией. Завелся и уехал куда-то. Наверное, обратно в столицу. Хм.

- Эм… Да уж, ну и встреча вышла, - прервал мои размышления Фрол. - Если что, я тут вообще не при чем. Честное слово. Я бы не стал так тебя подставлять. Но кто ж знал…

- Ага, я тоже думаю, что не стал бы, - кивнул я, хоть думал совсем о другом.

- В общем, мне, наверное, пора.