но не сейчас. Она как клещ вцепилась в неё и не собиралась уступать этим двум жуликам. Ведь там лежал Валеркин подарок, и она не могла поступить иначе. В самый разгар потасовки, нападавшие, вдруг застыли и вытянулись по стойке смирно. Катя от удивления чуть сама не выронила свою сумочку из рук, когда увидела их глупое выражение лиц. Невольно подумалось, что этим парням осталось только честь козырнуть, тому, кого они так испугались. Она обернулась и сама была удивлена не меньше — рядом стоял Валера. Он как джин из бутылки, появился неизвестно откуда и спустя мгновение, как ястреб налетел на обидчиков. А те без лишних слов виновато стали извиняться перед Катей. Хулиганами оказались местные ребята по кличке Боб и Заяц, которые жили в одном дворе с Валерой и уважали его как местного авторитета. И только по своему незнанию, как выяснилось, нечаянно обидели его девушку. Теперь смешно было смотреть, как эти вояки, искали себе оправдание. Чтобы быстрее покончить с этой неприятной ситуацией, Кате пришлось простить обидчиков, инцидент был исчерпан — Боб, и Заяц быстро растворились между домами.

В квартире их уже давно ждали: на кухне был накрыт стол, приятно пахло праздничными блюдами. Елена Васильевна в кружевном переднике, поверх красного халатика, хлопотала у плиты. Кате не привычно было видеть её в домашней одежде и гладко причёсанной, по всей видимости, у женщины не было времени на то чтобы привести себя в должный порядок. Ведь муж и сын неожиданно вернулись утром, а ждали их не раньше вечера.

Игорь Викторович засуетился возле Кати, предлагая на выбор разные блюда. А затем как всегда засыпал вопросами о родителях, учёбе, друзьях. Он вообще любил вести долгие беседы. Ну а любимой темой как всегда был спорт и жизнь на севере. Ведь несколько лет ему пришлось провести в заполярье, и теперь воспоминания не давали ему покоя. Кате нравились его рассказы, не смотря на то, что периодически они всё же повторялись, но каждый раз в них появлялось, что то новое и интересное. К тому же нужно сказать, что Игорь Викторович был очень хороший рассказчик, его живописные истории всегда надолго откладывались в памяти. Но сегодня Катя не настроена была слушать этого весёлого приятного весельчака, она с нетерпением ждала подходящего момента, чтобы вручить Валере подарок. И как только такой момент представился, они с Валерой уединились в комнате.

— Я так по тебе соскучился! Мне кажется, прошла вечность! — набросился Валера на Катю, как только щёлкнул дверной замок. — Эти волосы, глаза, губы…. Снились мне каждую ночь! — Шептал он, касаясь губами её нежной кожи.

— Я тоже, скучала. Ты вновь скоро уезжаешь? Мне без тебя будет грустно.

— Да, через две недели мне придётся уехать.

— Как через две недели? — удивилась Катя. — Почему так быстро?

— Мне самому, котёнок не хочется, но так нужно. Среди юниоров пройдут соревнования по лыжным гонкам. Я обязательно должен участвовать. Надеюсь вернуться с хорошими результатами.

— Так не честно! Ты, значит, уедешь, а мне здесь одной грызть гранит науки? А кто обещал меня сводить в кафе, в кино? Или мне целый месяц сидеть в затворничестве как монахини? — надула губки Катя.

Валера смотрел на её обиженное лицо и думал, как же он всё-таки любит эту девушку! Эти серые бездонные глаза, в них просто можно утонуть!

— У меня для тебя есть подарок. Правда не совсем такой, как я хотел купить, но думаю, он тебе понравится! — Валера достал спортивную сумку и расстегнул молнию. — Помнишь, я спрашивал, как называются твои духи? Мне очень нравится этот аромат и знаю, что ты обычно пользуешься только ими?

— «lancome Tresor», Франция. А что? — оживилась Катя.

— Ну вот, у меня всё крутилось на языке, а вспомнить никак не мог. Обрыскал все магазины, может хоть упаковку знакомую думал, увижу, но так ничего и не нашёл. Другие покупать не хотел, знаю, что ты у меня очень капризная девочка. Решил не рисковать, да и времени уже не оставалось. — Он наконец-то вытащил что-то большое завёрнутое в пакет. — Это Умка, знакомься! Он будет с тобой в моё отсутствие!

Катя удивлённо хлопала ресницами, такого подарка она никак не ожидала. Большой белый мишка с добрыми глазами перекочевал к ней в руки.

— Значит, говоришь, капризная девочка? — вздохнула расстроено Катя. — А я вот рискнула купить тебе новинку от «Кристиан Диор». — Она достала из сумочки туалетную воду.

— Спасибо! — он посмотрел на Катю. — Ты обиделась? — Нет, с чего ты взял? Очень даже клёвый медведь. По-моему, он займёт, не меньше половины салона, в автобусе, придётся ехать на маршрутном такси. — Вздохнула Катя.

— Я даже не подумал как-то об этом, — растерянно произнёс Валера. — Я когда увидел его в магазине, подумал, что это именно то, что я искал. Он такой милый, что мне казалось, вы с ним подружитесь.

— Конечно, подружимся, — улыбнулась Катя. — Ведь тебя не будет целый месяц, а за это время мы найдём общий язык!

— Можно к тебе? — Игорь Викторович просунул голову в приоткрытую дверь.

— Можно, — ответил Валера и встал с дивана.

— Почему ты так быстро вернулся? Вы что с Катей поругались?

— Нет, не поругались.

— Ну а почему ты тогда лежишь здесь, вместо того чтобы сейчас сводить её в кафе, или кино.

— Она устала.

— Всё, понятно. Вы опять повздорили. Колись в чём дело. Или у тебя деньги закончились?

— Закончились, — буркнул Валера и опять лёг на диван.

— Чего тогда молчал? Раньше не мог сказать? Вот держи, — он достал из заднего кармана несколько купюр. — Своди девушку в кафе. Катя такая милая, мне она очень нравится.

Валера посмотрел на деньги и хмыкнул:

— Спасибо.

— Что этого не достаточно? — удивился мужчина.

— К сожалению, нет. Мне нужно больше, я хочу сделать Кате подарок перед отъездом.

— Так, это интересно, — мужчина сел рядом. — Рассказывай, что там за подарок? Ты, что может бриллиантовое колье, собрался покупать?

— Почти, бриллиантовое.

Ты уверен в необходимости такой дорогой покупки? — вскинул Игорь Викторович удивлённо, мохнатые брови. — Если нужно, я могу тебе помочь, только что ты хочешь купить? Может