А затем прогремели взрывы, всё укрылось потоками дыма, земли и пыли. Гул разрушения дошёл до солдат, чуть ли не сотрясая звуком их уши.

Через пару мгновений над головами солдат пролетело несколько вертолётов, а ещё выше промчались истребители.

— Общее число врагов более пятисот. — пришло сообщение по связи.

— С запада надвигается вооружённая группа людей. Они подчинены Предвестником.

— Стрелять на поражение, их ничем не спасти!

Враги чудесным образом стекались к лаборатории в Италии. Конечно, никто не хотел поднимать этот вопрос, ведь он довольно острый, однако… Каждый смутно догадывался, что лаборатория имеет какую-то связь с происходящим. Иначе как объяснить нездоровое желание тварей прорваться на её территорию?

В этом точно что-то есть и армия других стран хотела бы знать, если бы не… Агенты Мотылька. А в совокупности Элизия, которая порой вытягивала на себе всё сражение.

И сейчас эта девушка также присутствовал на поле битвы со своей винтовкой. Она смотрела на монстров через прицел. Проблема в том, что даже ей так просто не снять Предвестника. Это создание обладало другим паттерном поведения. В отличие от своих собратьев, слепо ломящихся на людей, этот любил прятаться за чужими спинами, да и в целом высовываться как можно меньше.

А ещё оно могло улететь, если грозит большая опасность. Такое порой случалось. Хотя не стоит сбрасывать их со счетов, они могут постоять за себя и даже разобраться с группой обученных агентов.

— Та-ак… Где же ты прячешься? — прошептала Элизия и закрыла глаза. От неё разошлась невидимая волна энергии. Скорее всего, Предвестник не будет среди захваченных им людей, он способен контролировать их на расстоянии, а значит, ему необязательно передвигаться с этим «мясом». Но вот с толпой тварей, которые выбегали из клубней дыма, продолжая марш к линии обороны, вполне вероятно. — Нашла-а. — с улыбкой она открыла глаза.

Дуло винтовки направилось на особо крупного врага, что двигался немного странно от общей толпы. Он пытался идти не впереди, но и не сзади, по центру, проще говоря. Ну ничего, сейчас с ним будет покончено.

— Бам. — курок был спущен.

Вылетело нечто розовое из винтовки, на огромной скорости направляясь к своей цели. За пару мгновений пуля поразила монстра насквозь. Вместе с этим был уничтожен Предвестник, что явно присосался к нему на спину.

— Вот и всё.

Только это не решит абсолютно все проблемы в данном случае. Хоть контроль на людях спал, однако его влияние не уйдёт так быстро. В конце концов, влияние на разум несколько иное, чем простое подчинение.

Разобравшись с главной целью, Элизия продолжила расстреливать всех желающих. С её точностью она могла себе позволить поразительное число уничтоженных целей. Монстры распадались под каждым попаданием и никак не могли противостоять такой мощи.

Небо резко вспыхнуло взрывами, на землю спикировал самолёт и тяжело протаранил почву. Не прошло и нескольких мгновений, как он рванул ещё большим взрывом, чем раньше. Вверху летало много мелких тварей, которые сбивались в огромные толпы, чтобы задавить числом. Получалось у них успешно.

Зенитки поддерживали авиацию в нелёгком противостоянии, однако справиться с тем количеством всё равно не получится так просто.

— Э-эх. Отправили сюда только меня. Мне нравится, что на меня полагаются, но я же не могу воевать сразу за всех. — прокомментировала Элизия и надула щёки.

Ближайшие дни обещают быть очень тяжёлыми.

***

Лаборатория, помещение для процедур.

Времени становилось меньше и меньше. Бондрюд не мог предсказать такого резкого его сокращения. Вернее, он понимал, что выращивание собственного судьи — явно опасное и даже преступное деяние, но не мог отказать себе в удовольствии.

Однако главной проблемой стал сам Хонкай, который постепенно заменял личность девочки. Раньше это проявлялось в виде каких-то наваждений, желаний и коротких ступоров, но за три недели проблема усугубилась. Мало того, что сама Элиза не помнила, что в эти моменты происходило, так и ещё её личность возвращалось в тело гораздо реже. Работать с ней теперь никто не мог, потому что мощь четвёртого судьи выходила за пределы тела и не контролировалась. Любой, кто окажется в радиусе, моментально попадёт под ментальное влияние и имеет шанс сойти с ума или что-нибудь похуже.

Только Бондрюд мог выдержать такое воздействие, да и тем более его тело давно уже заражено Хонкаем, отчего и общий фон от судьи не особо пугал.

Хотя это приближало время для его тела. Он уже ощущал, как стремительно оно разрушается. На самом деле, впервые за долгое время Владыка зари ощутил за спиной дыхание смерти. За столько лет в Бездне уже и позабыл, что значит быть смертным.

Но его это не пугало, совершенно не пугало.

— Папа… Почему мне так плохо?.. — слабым голосом спросила девочка, лёжа на операционном столе.

— Это временно, моя дорогая. Не бойся. Я буду с тобой. — спокойно ответил мужчина и погладил её по голове.

— …папа, почему я так мало помню? — её голос дрожал. Она была умной, а потому понимала. С ней творится что-то не то.

— Кое-что плохое мешает тебе жить, Элиза. Я сделаю так, чтобы ты больше не чувствовала себя плохо.

— Правда?

Её зелёные глаза с надежной посмотрели на Властелина рассвета. Через его шлем невозможно было разглядеть эмоций. Учёный, что скрыл свои эмоции, но не закрыл душу. Он мог быть жестоким, бесчеловечным, однако у него остались принципы, известные только ему самому.

— Да. — кивнул он.

— …ты лжец. — голос резко изменился, в нём родился истинный холод, взгляд теперь не был преисполнен тоской и болью, а скорее непреодолимым желанием выбраться отсюда. — Искусный лжец, который заставляет других обманывать самих себя.

— Для меня сказанное является правдой.

Бондрюд ввёл несколько препаратов.

— Что ты собираешься сделать? Ты странный человек. Твой разум уже разрушен и хаотичен. Как ты живёшь?.. Я хочу спасти таких, как ты. — новая личность судьи имело некоторый рассудок. Она зародилась за счёт желания Элизы стать супергероем. Наверное, отчасти таковое стремление, хоть и в испорченном виде, но передалось и самой судье.

Исследователь ничего не ответил. Неизвестно, является ли он ещё Бондрюдом или же просто осколок от его первоначальной личности. Прошлое его не волновало, как и то, оригинальный ли он. Есть только настоящее, а за ним и будущее.

— Спите. Скоро я со всем закончу. — с этими словами Владыка зари удалился из помещения.

Теперь Элизу приходится держать там, да пичкать препаратами, пока сам учёный готовился к финальному этапу плана. Её ядро уже фактически