Наследный принц, на мгновение встретившийся со мной взглядом, повернул голову к маркизу Эллен.

— Думаю, я ответил на ваш вопрос, маркиз.

Молчаливое давление все росло, пока не достигло пика.

— Д-да, спасибо, Ваше Высочество.

Побледневший маркиз Эллен пристыженно опустил голову.

Я думала, что теперь, когда его здесь больше ничего не держит, он уйдет.

Нет, я мечтала об этом.

Вот только.

— Хотя я должен был уйти после вступительной речи.

— ……

— Я передумал.

Его глаза заблестели, как будто он нашел забавную игрушку.

— Пожалуй, останусь тут до конца.

Слева — второй брат, справа — первый, спереди — наследный принц.

От такого расклада мне захотелось плакать.

Закончив речь, крон-принц спустился с трибуны. Похоже, чтобы побеседовать с дворянами, поддерживающими его. Однако я почему-то никак не могла избавиться от ощущения, что он неумолимо приближается ко мне.

В это время, герцог тоже решил отойти поприветствовать других аристократов.

— …..Леди, вам плохо?

В голосе Эмили слышалась тревога.

— Все в порядке.

Я изо всех сил постаралась придать себе безмятежный вид. А потом, подумав, отказалась от своих прошлых слов:

— Хотя, нет. Эмили, можешь принести мне воды?

Стакан с водой был пуст, потому что я пила, пытаясь избежать расстройства желудка из-за стресса.

Можно было бы подозвать проходящего мимо слугу, но я боялась, что даже это действие привлечет внимание наследного принца.

— Я спрошу, есть ли ромашковый чай.

Эмили тихо шептала. Чай с ромашкой был успокаивающим.

Она сказала, что хочет быть моими руками и ногами, и, видимо, действительно внимательно следила за цветом моего лица.

— Была бы признательна.

Я кивнула, слабо улыбнувшись. В одном уголке моего сердца стало теплей.

Вскоре Эмили покинула банкетную поляну.

Рейнольд внезапно поднялся со своего места.

— Эй, ты куда?

Я машинально схватила его за рукав.

Он посмотрел на мою руку, нахмурившись.

— ….Встретиться со своими друзьями.

— Это обязательно? Может, ты просто останешься со мной….

— Ты, ты с ума сошла?!

Он испуганно стряхнул мою руку со своего рукава. И быстро вышел из-за стола.

[Интерес 22 %]

Шкала над его головой засверкала вдали.

Несмотря на то, что интерес, немного упавший ранее, снова поднялся, меня это совсем не обрадовало.

Ведь в результате я лишилась уже двух своих щитов. Мое беспокойство росло.

'Теперь у меня есть только ты.'

Я с серьезным лицом повернулась направо. За столом оставался сидеть лишь Дерик. Хотя пока я цеплялась за Рейнольда, кто-то почти успел увести и его.

— …..я хотел бы обсудить с вами проект, о котором мы говорили на днях. Здесь также присутствуют и наши другие партнеры, которых вы видели в прошлый раз.

— Да, точно.

Дерик, следовавший за мужчиной, с которым вел деловую беседу, ушел, не оглядываясь назад.

'Нет! Пожалуйста, не бросай меня!'

В отличие от ситуации с Рейнольдом, остановить Дерика у меня даже не хватило времени.

В одно мгновение я осталась за столом одна.

Все щиты пропали, а смертельная опасность не переставала маячить на горизонте.

Осмотревшись, я поняла, что все собирались в группы по интересам, от двух до пяти человек в каждой.

Однако ко мне не подходил никто, кроме наследного принца.

'Что мне делать?'

Это было тогда, когда я беспомощно глядела по сторонам.

Мое внимание вдруг кое-то привлекло.

Компания женщин в необычных одеждах, отличных от обычных платьев местных аристократов.

Одни носили откровенные наряды, которые, казалось, показывали больше, чем скрывали, в то время как другие были с головы до пят обмотаны темными тканями и смотрели на мир через щель между слоями тряпок.

Кроме них здесь также находились женщины и в восточных костюмах.

Все это были венценосные особы и аристократы из других стран, а точнее, из стран, которые проиграли в войне и стали подчиненными государствами Империи.

Одна из женщин в черном достала из маленькой клетки белый шар, размером с футбольный мяч.

'Что? Что это?'

Оно было непрозрачным и гладким, как надутый воздушный шарик, с огромными глазами на пол морды.

Еще у этой странной на вид, кажется, птицы, с лапками, похожими на куриные, не было верхних конечностей.

'Говорили, что на охоту выпустят экзотических животных из других стран, это одно из них?'

Это было неизвестное, невиданное ранее существо, но выглядело оно крайне мило.

Из его пасти, усеянной изящными клыками, вырвался странный вопль.

— Кюи, Кюуу!

— Божечки, какая милота….

Судя по взглядам маленьких детей, я была единственной, кто так думал.

И в этот момент.

СИСТЕМА Сюжетный квест: [Станем же Королевой Охоты!]

{ Часть 1. Спасти окружающих от опасности. }

Изволите начать квест?(Награда: +5 % Интереса всех героев, +50 Репутации.)

[Принять. Отклонить.]

Том 1 Глава 61

'Что это?'

Меня смутило появившееся без видимой на то причины белое прямоугольное окно.

Я понятия не имела, что это за квест, потому что не присутствовала на охотничьих соревнованиях даже в нормальном режиме.

А стоило мне впасть в глубокие раздумья относительно своих дальнейших действий, как системное окно обновилось.

Система Сюжетный квест будет автоматически принят через 5 секунд.

Система 5

Система 4

Система 3

Заметив обратный отсчет, я, больше не колеблясь, нажала [Отклонить].

Белое прямоугольное окно сразу исчезло. Но его место….

— Давно не виделись, леди.

Заняли красные глаза.

'Вашу ж мать.'

Я с трудом подавила рефлекторный вскрик. Меня затрясло, как во время землетрясения.

'Какого, черт возьми……!'

Только на секунду я отвела глаза от крон-принца, чтобы проверить системное окно.

И вот он уже прямо передо мной.

Наследный принц, облокотившись на стол, хищно улыбнулся, глядя на меня, словно на добычу.

Между алых губ виднелся белоснежный оскал.

Эта сцена была страшней встречи с полтергейстом. Я давилась воздухом.

— При…. ветствую восходящее солнце Империи.

Я напрягла одеревеневшие голосовые связки.

— С тобой так сложно увидеться.

— ……

— Слышал, из-за отравления железом у тебя поднялась температура. Сейчас тебе лучше?

Он сказал это вместо приветствия. Тоном, близким к издевательскому.

Это правда, что я болела еще несколько дней, после того как кое-то порезал мне шею.

Хотела бы я выпалить ему, что нет, мне нисколько не лучше, однако моя жизнь до сих пор казалась мне драгоценной.

— Благодаря вашей заботе…..Я благополучно выздоровела.

Я смиренно ответила, дернув уголком рта.

Тогда крон-принц заботливо посетовал:

— Если бы ты попросила меня навестить тебя, я бы все бросил и примчался к тебе.

— ……

— Я столько дней ждал, но не получил от тебя ни единой весточки.

— Что? Ч-что…?!

Почему он произносит такие ужасные фразы?

Я неистово замахала головой и отчаянно вскрикнула, причем совершенно искренне:

— Как бы я посмела просить наследного принца Империи