многие тысячи, вели себя так инертно. Потом вспомнил разговор с Аргусом и все понял. Они — консервы. Тварь решила закончить свои дела, потом вернуться и сожрать их. Поднятые ей трупы просто следят, чтобы они никуда не разбежались. Он предпринял несколько попыток прорваться, однако их быстро оттеснили обратно. К тому же, для активных действий остро не хватала патронов. Оборона строилась из расчета, что противник начнет штурм сверху, поэтому большая часть боеприпасов осталась внизу. Того, что лежало в оружейках казарм, хватило на первые несколько попыток, но боевой дух гарнизона был ниже плинтуса — безмолвные и бесстрашные противники пугали бойцов до истерики и каждая атака оканчивалась позорным отступлением за баррикады и пулеметы.

Гален пытался им объяснить, чем закончится бездействие, однако видел в глазах подчиненных только животный ужас перед ходячими мертвыми. Ментор и Ординатор — вот кто бы мог их взбодрить, однако они бесследно растворились в глубинах и с каждым часом надежда на их благополучное возвращение таяла. И Видящая… Гален никогда не доверял Одаренным. Куда и зачем она пошла? Рыцарь-Комендант попытался взять себя в руки. Если и он падет духом, то они все обречены. Оправив мундир, Гален вышел к бойцам. Первая линия, прильнув к бойницам, следила за телами, которые просто затыкали собой проходы вглубь Комплекса. Сперва их расстреливали, но на замену равнодушно вставали новые, так что он приказал не тратить попусту патроны. Остальные сидели, судорожно сжимая оружие и молчали, что делало обстановку еще более жуткой. Что же придумать? Нельзя так просто взять и отдаться на милость этой твари!

— Господин Рыцарь-Комендант! — из каморки высунулся взлохмаченный «слухач», — Кажется я слышал несколько выстрелов!

— Ты уверен?

Лифты ходили по шахтам заложенным еще строителями комплекса, поэтому на верхний, пристроенный позже, уровень не выходили. Однако некоторое время назад, несколько бойцов клялись, что слышали шум работы лифтовых агрегатов. На всякий случай, в помещение над шахтой отправили человека с острым слухом. И вот теперь этот «слухач» утвердительно покивал указывая вниз.

— Да, господин Рыцарь-Комендант! Я уверен. Несколько винтов… — он замер широко раскрыв глаза, — Взрыв! Там только что был взрыв! Кто-то внизу сражается…

— Слушай!

— Пока все тихо…

— Проклятье…

— Тихо…

— Да я понял!

— Нет, господин Рыцарь-Комендант! Вы не поняли! Совсем тихо! Литания больше не звучит! Кто-то заткнул псаломщиков!

— Ты уверен!

— Да. Провалиться мне на этом месте, да!

— Отлично! — Гален развернулся к остальным, — ЭЙ!!! Наши парни вырубили Литанию Тишины! Теперь Видящая может дать сигнал наружу! Надо только дождаться подмоги! Всем собраться!

Полюбовавшись на оживившихся бойцов, Гален с надеждой уставился на «слухача». Потянулись томительные минуты ожидания.

— Ну давайте… Еще какой-то знак, что вы там живы…

— Погодите… Кажется, я слышал еще выстрелы… Или почудилось? Нет, вот еще один…

— Они сражаются! Хвала Всемогущему — хоть кто-то тут сражается!

— Господин Рыцарь-Комендант… Я вот тут подумал. Но у них же мечи? Откуда выстрелы?

— Они стреляют или в них — не важно. Это значит, что Ментор Аргус и Ординатор Валент действуют! Оу!

Откуда то снизу донесся низкочастотный звук ощущаемый не ушами, а, скорее, всем телом. Гален почувствовал как кружится голова и схватится, чтобы не упасть. А потом снизу, эхом отбиваясь в коридорах и шахтах, донесся рокот огня из множества стволов, дополняемый, словно партией ударных, разрывами.

— Правда ваша господин Рыцарь-Комендант… — потрясенно кивнул слухач, — Действуют, и, храни нас Всемогущий, еще как действуют! За цельную армию! Но их же там трое всего? Откуда столько стрельбы? Мож кого из наших, внизу, нашли? Потому как для троих много стрельбы будет.

— Перекличка! — Гален выстроил гарнизон и пересчитал, — Нет… Все на месте. Есть у кого идеи? Ну же? Вы у Аргуса вон как мозгами шевелили?

— Мож это? — кто-то поднял руку, — Эвокат завели? И на нем туды-сюды и с подкреплением?

— Нет… Батареи для привода хранятся отдельно… Думаем…

— Створки!

— Что «створки»?

— Створки двигаются! Слышите? У Ментора все получилось! Он включил блокировку!

— Так! Рано праздновать! Твари это не помешало пробраться сюда. Всем сохранять бдительность!

Не зная, куда себя деть от возбуждения, Гален пробежался по постам. И замер, глядя как тела собираются в один большой комок плоти…

— Почему не доложили?!

— Но они не наступают…

— Идиоты!!! Все к оружию!!! ОГОНЬ!!!

Шквал свинца ударил в тушу, которая была уже размером с быка и продолжала нарастать, однако на место вырванных пулями клочьев немедленно прирастали новые. Трое бойцов подкатили небольшую пушку, снятую с станка у входа и водруженную на импровизированный лафет. Её граната сделала в мясе громадную воронку, заставив чудовище пошатнуться, и с ревом отползти, но тела все прибывали и даже артиллерийский огонь не мог остановить роста.

— Что она делает? Ради всего святого!!! Это невозможно!!! — под градом фугасов чудовище начало выдирать стальные двери и элементы формируя из них броню, — Отходим!!! Все отходим на вторую линию!!!

Тварь ринулась вперед раскидывая баррикады и поглощая их защитников.

— Нет!!! На третью!!! Отходим на последний рубеж!!! Зажигай!!!

Несколько техников изготовили из слитого с генератора топлива огнесмесь и пропитали стащенные из казармы матрасы, сделав из них вал. Вспыхнув он создал огненную стену, заставившую тварь попятится и развернуться, ища более простую добычу.

— Рыцарь-Комендант! Вторая и третья контубернии отрезаны в жилом помещении! Мы должны им помочь?

— Как?!

— Не знаю! Но долго их баррикада не продержится!

— Мы тоже долго не продержимся… Только пока горит огонь…

— Надо открыть створки внешних дверей.

— У нас есть приказ… И ты слышал Ментора… Нельзя выпустить её в долину.

— Мы все здесь умрем!

— Тогда подумай, как забрать эту штуку с собой!

Баррикада на входе в жилые помещения пала. Гален с бессилием наблюдал, как гора плоти, пульсируя словно мерзкая личинка, вползает внутрь под аккомпанемент криков о помощи…

— Иди и сразись с равным!!! — яркий свет пробился сквозь чад и огонь.

Валент, покрытый грязью, кровью и бесчисленными ранами, шагал держа светящийся клинок вертикально перед собой двумя руками. Тварь не могла развернуться в узком проеме поэтому, конвульсивно содрогаясь, просто отрастила голову на другом конце и начала выползать обратно. Не дожидаясь, пока та покажется целиком, Валент рванул вперед, вскрыв тушу крест на крест. Импровизированная броня осталась на другом конце, так что тварь, взревев задергалась и принялась перемещать железо к атакованной части. Создав массивное бронированное тело для защиты от пуль и снарядов, Осколок оказался не готов противостоять противнику вроде Ординатора и теперь беспорядочно метался, пытаясь подмять быстрого и подвижного оппонента.

Следовавший за Валентом Аргус огляделся, ища способ помочь ученику. Увидев огненный заслон, схватил прут из раскиданной баррикады и,