прежде чем открыть рот и проглотить его. Огонь в его нутре погас. Его тело озарилось тем же светом, который исходил от сверкающего шара, а затем этот свет рассеялся во все стороны тысячами крошечных частиц.

Внезапно дым исчез.

Пламя, пожирающее траву, погасло.

И Язмин закричала.

Неконтролируемая дрожь охватила ее тело, и она ослабила хватку на рогах Окнолога. Рухнув на землю, она забилась в конвульсиях, хватаясь рукой за грудь. Между ее пальцами потекла кровь, а лицо приобрело пепельно-серый оттенок.

– Нет! – закричала она, в панике оглядывая взглядом поле, а затем ее взгляд замер на Лине. – Ты… Ты все испортила…

Дрожа, Язмин попыталась подняться на колени, но ее тело не слушалось, и она хватала ртом воздух в агонии и гневе. Царапая землю ногтями, она поползла вперед, оставляя за собой дорожку из размазанной крови.

– Ты…

Хриплое обвинение закончилось влажным кашлем. Изо рта Язмин брызнула кровь, и она остановилась, глядя на мою анам-кару с лютой ненавистью. Протянув дрожащую руку, бывшая глава Совета издала свой последний жалкий вздох и больше не двигалась.

Окнолог облегченно вздохнул и сел на задние лапы. Повернув голову к палящему солнцу, он блаженно закрыл глаза.

Лежащая на моих коленях Лина вздрогнула. Я не могу дышать. Не могу смотреть. Я не должен мучить себя пустыми надеждами, потому что собственными глазами видел, как она умерла. Кто-то ахнул у меня за спиной, и я наклонил голову.

– Приветик. – С легкой улыбкой на губах Лина смотрела на меня снизу вверх.

Из моей груди вырвался сдавленный всхлип.

– Приветик? Это все, что ты хочешь мне сейчас сказать?

Приподнявшись, Лина уткнулась лбом в мою ключицу и усмехнулась.

– Дело сделано. – Она притянула меня к себе и поцеловала. Сначала медленно, как будто давая мне возможность поверить, что все это не сон, а затем она впилась в мои губы с такой страстью, что я забыл, как дышать.

Она жива. Каким-то образом, несмотря на все, что произошло, она выжила. И победила.

И спасла нас всех.

Прервав поцелуй, Лина прижалась лбом к моему лбу и затем протянула руки к своим зверям. Они в возбуждении вскочили на ноги и столпились вокруг нас, толкая нас головами и счастливо повизгивая. Лина гладила зверей и смеялась, и в ее чистом смехе я чувствовал лишь безграничную любовь и счастье. Я снова едва не разрыдался.

Как только Лина успокоила зверей, она повернулась ко мне.

– Мне нужно еще кое-что сделать. – Встав на ноги, моя анам-кара посмотрела на Окнолога с теплой, материнской улыбкой. – Ты готов отправиться домой?

Дракон открыл глаза, после чего посмотрел на Лину и ее зверей.

– ДА.

Лина вытянула руки вперед и призвала поток магии, настолько мощный, что вишневый свет разлился по всей равнине. Лозы и цветы на коже Лины засияли, как звезды. И впервые за все время я увидел вход в царство тварей.

В небе появились двойные дубовые двери, высотой с гору. Великолепный платиновый узор на древесине повторял отметки на коже Лины. Блестящие дверные ручки задрожали. Двери распахнулись с чудесным уютным скрипом, который прозвучал на все окрестности. И вот перед нами царство тварей. Бесчисленные холмы с сочной травой. Высокие горы со снежными вершинами и безоблачное голубое небо. Лина сияла, глядя на волшебные пейзажи.

Окнолог расправил крылья, чтобы взлететь, но внезапно остановился. У порога появился какой-то зверь, которого я никогда прежде не видел. Мне потребовалось немного времени, чтобы понять, что это вовсе не зверь, а Селеста. Вдоль тела богини струятся длинные волосы. Лозы и цветы на ее коже меняют цвет с каждым движением ее тела. Селеста широко раскинула руки и с нежной улыбкой на губах поманила к себе своего зверя.

Низкий, похожий на стон звук вырвался из горла Окнолога, и зверь взмыл в воздух. Он перелетел через порог и приземлился перед Селестой. Богиня обняла его и заплакала. Долгое время они стояли, не двигаясь, но затем Селеста обратила свое внимание на Лину.

– Благодарю.

Ее мелодичный голос прозвучал так громко и ясно, чтобы его услышали все.

– Оставляю его в вашем распоряжении. – Лина вытерла слезы со щек и кивнула.

Богиня и дракон повернулись спиной к нашему миру. Двери со скрипом закрылись и исчезли, но не раньше, чем мы услышали смех Селесты и счастливое урчание Окнолога.

Лина улыбалась, глядя в небо, но затем улыбка стерлась с ее лица. Она посмотрела на тело Язмин. Ее плечи понуро опустились, и Лина направилась к бывшей главе Совета.

– Знаешь, в чем-то Язмин была права, – мрачно сказала Лина. – Но она позволила боли и ярости взять верх. Ради защиты нашего народа она пошла по темному пути. Ни за что не позволю, чтобы подобное случилось со мной.

– Я знаю. – Я взял Лину за руку, переплетая наши пальцы вместе. – Что произошло с Язмин и Окнологом?

– Я объясню позже. – Она повернула голову в сторону замка Вильхейма. – Давай сначала положим конец этой войне.

Вместе со зверями мы отправились обратно на поле боя, чтобы разобраться с тем беспорядком, который устроили Варек и Язмин.

Тридцать девятая глава. ЛИНА

Когда Язмин умерла, а Окнолог вернулся в царство тварей, война закончилась. Без лидера стражи приказали своим солдатам отступить. Мы шли сквозь толпу, и стражи, видя белые волосы и яркие голубые глаза Нока, шептались за нашими спинами. Сбросив доспехи, Нок потянул вниз воротник туники и показал эмблему грифона у себя на груди. Стражи, стоящие достаточно близко, чтобы рассмотреть метку, пали на одно колено и уставились в землю.

– Мой король, – говорили они.

Один за другим все последовали их примеру.

Нок взял меня за руку.

– Ваша королева, Лина Эденфрелл, – сказал он.

Его услышали лишь близстоящие стражи, но никто из нас не сомневался, что в скором времени мое имя будет знать весь Вильхейм. По толпе пробежал одобрительный ропот, и Нок сжал мои пальцы.

– Все правда закончилось? – Я посмотрела на поле битвы.

Каждая сторона понесла огромные потери, и нашей стране потребуется немало времени, чтобы исцелиться. Однако эти жертвы не были напрасными.

– Да, – сказал Нок. – Все закончилось.

Дальше все было, как в тумане. Я обрела величайшую силу, приручив Окнолога, но я истратила ее без остатка, пока удерживала своих зверей в нашем мире. Отправив их домой в царство тварей, я сделала все возможное, чтобы найти целителей для ухода за ранеными. Также я отправила небольшую группу профессионалов к погруженным в магический сон заклинателям. В итоге мое тело стало ватным, а мозг превратился в кашу. Я помню, как сидела на земле рядом с раненым солдатом, а затем я очнулась в кровати.

Я медленно села и прислонилась к мягкому изголовью. Кто-то обработал мой ожог на боку. Ничего не болело, но все мое тело пронизывала невероятная усталость.

В глаза по ощущениям будто бы песка насыпали, но я заставила себя сфокусироваться на незнакомой комнате, в которой находилась.

Скорее всего, я в замке Вильхейма. Я узнала мраморный пол – по точно таким же плитам я бежала, когда искала Язмин.

Я оглядела комнату. В изысканном камине тихо пылает огонь. У изножья кровати стоит диванчик небесно-голубого цвета. Справа от меня во всю стену тянется ряд окон. Полупрозрачные занавески плотно задернуты, но сквозь ткань просачивается мягкий розовый