Витающие запахи женский соков и мужских выделений были настолько концентрированными и тошнотворными, что, стоя в первой ряду зрителей, я едва сдерживался, чтобы не выблевать завтрак прямо тут — пришлось прикрыть нос рукавом. Впрочем, взгляд нервно метался от одного мужчины к другому в надежде не увидеть ту, кого я ищу.

Вот только, когда один из людей конвульсивно задёргался, постоял и отошёл в сторону…

— Что за?.. — невольно вырвалось у меня.

— Хм, не «дыра в стене», конечно, но… почему бы и нет? — хмыкнула рядом стоящая Аура, безразлично-холодно наблюдая за происходящим.

Я столь хладнокровным состоянием бешенства, ощущаемого от кицунэ, похвастаться не мог — меня потряхивало! Из-за того, что стояли мы непосредственно за спинами действующих лиц, сразу заметить, что из стены торчат нижние половинки женского тела, было невозможно.

Картина выглядела мерзко, и чем больше деталей улавливал глаз, тем запущенней становилось дело!

Я старался не идти на поводу у эмоций, захлестнувших меня, но, когда взгляд зацепился за лисий хвост у одной из «пленниц»… ярое желание пойти и вырезать всех причастных и непричастных буквально вспыхнуло и взорвалось! Тело напружинилось и налилось силой, готовясь к прыжку; ногти превратились в когти; магия забурлила…

— … спокойнее, лисёнок, — опустилась на плечо рука Ауры, пропустившая через меня заряд энергии, сбивший настрой. Сама же кицунэ продолжила медленным шёпотом. — Она не из тех, кого мы ищем. Да, неприглядно. Но мы ведь уже согласились с тем, что здесь ты ничем не поможешь.

Недовольный или даже тихий, яростный рык вырвался из груди сам собой, заставив окружающих неосознанно от меня отойти, но я смог взять себя в руки и, не отрывая взгляда от лисьего хвоста, спросить:

— С чего ты взяла, что это не она?..

— Одна из способностей кицунэ, — тихо пояснила Аура. — Ощущение сородичей, если по-простому.

В голове мелькнул давний разговор с Моририн, но я всё же сконцентрировался на настоящем и твёрдо произнёс:

— Мне нужно этому научиться.

— На данном этапе это бесполезно, — сухо отозвалась кицунэ. — Не выполнены основополагающие условия, которые и позволяют организму кицунэ реагировать на себе подобных. Для каждого лисёнка всё индивидуально и научить кого-то без непосредственного ощущения некоторых тонкостей своего состояния… крайне, крайне сложно. Всё равно что объяснять, как выглядит цвет слепому.

— Может, перестанешь говорить загадками? — поторопил я Ауру, видя, что она замолчала.

— Условие тебе не понравится, — всё же продолжила лиса, после чего фыркнула. — Точно хочешь услышать?

Хмуро посмотрев на собеседницу, я взвесил все «за» и «против», провёл некоторые параллели и уже собирался согласиться… но меня внезапно осенило.

— Завести ребёнка, да?

— Какой догадливый… — усмехнулась Аура. — До этого момента психоэмоциональное состояние попросту не позволит правильно воспринимать поступающую информацию.

Очередное ограничение… Впрочем, я уже привык, что большая часть «фишек» кицунэ завязано на собственных детей. От этого, конечно, не легче…

— Ладно, пошли отсюда, — резко развернулся я и быстро покинул столпотворение.

Выпускали меня гораздо охотнее, нежели впускали… возможно, потому что я излучал огромное желание их тут всех р-р-разорвать к чёртовой матери и окропить стены да пол кровавым дождём!..

* * *

Оставшиеся места содержания рабов мы посетили также быстро.

Вот только никого похожего на маленькую кицунэ так и не нашли. Аккуратные вопросы также не принесли результатов — я старался быть вежливым, но, похоже, что-то в моём голосе говорило собеседникам, что один лис не против выпустить им кишки!

Короче говоря, положение дел удручало, нервировало, бесило и заставляло волноваться: «Не продали ли её уже?»

— Скорее всего, мы не там ищем, — задумчиво протянула Аура, пока я нервно мерил шагами участок дороги.

— А где ещё можно её искать? — вопрос был задан в пустоту.

— Аукцион, — пожала плечами кицунэ. — И, соответственно, его закрытая часть.

Замере на секунду, я всё же продолжил мерить шагами дорогу:

— … Понимание этого поиски отнюдь не облегчает.

Глаза же при этом бездумно бродили по толпе снующего народа — здесь, несмотря на «подпольность, скрытость и незаинтересованность» находилась, по ощущениям, половина от городского населения.

Тем не менее, мыслей, что делать дальше тупо не было. Судя по лицу рядом стоящей кицунэ, у неё их также не наблюдалось.

Выискивать вход на подпольный аукцион на подпольном рынке… Инари, даже звучит бредово… Если до этого обычный криминал ещё должен был по всем канонам знать, где находится чёрный рынок, на котором можно «загнать» неликвид, запрещёнку и тому подобное, то уж на закрытый аукцион, где просто обязаны крутиться крупные суммы, обычному отребью дорогу знать банально неоткуда!

Вариантов действий, конечно, много, но все они не позволяют решить проблему быстро и без особых последствий для нас. Трясти посетителей чёрного рынка — это гарантировано привлекать к себе внимание охраны сего места, и я очень сомневаюсь, что она тут состоит из обычных бандитов. Как бы тут не нарваться на тех, кто сопоставим с А-ранговым наёмником!

Понятное дело, Ауре, что десять «А-шек», что пятьсот — плюнуть и растереть. Однако мы находимся под землёй, и что тут случится, начни древняя кицунэ бой… боюсь, городу придёт наш пушистый полярный сородич. А вместе с десятком тысяч жертв может пострадать и маленькая кицунэ, ради которой мы сюда и полезли!

И с какой бы простотой я вчера не убивал бандитов и насильников, подписать смертный приговор большой части населения города — уже перебор!

Был, конечно, вариант наведаться к местным «воротилам», однако сперва нужно было о них где-то узнать. Что возвращало нас к армии потенциальных «А-шек», так как в ходе поисков, более чем уверен, что с десяток людей я точно убью! А тут точно не будет отребья, которое мы убивали наверху и до которого никому нет дела!

В общем, в голову ничего не приходило. Нам и с рынком-то баснословно повезло, как я считаю. Рассчитывать на удачу и в этот раз…

И тут, будто насмехаясь над моими мыслями, краем восприятия я ощутил знакомую ауру, которую ну никак не ожидал здесь почувствовать!

Заинтересованно нахмурившись, я попытался отыскать волнующий меня элемент, и вскоре глаз выхватил в людской толпе силуэт в капюшоне и черновато-красной аурой — Максэла я попросту не мог не узнать! Такую заварушку вместе прошли, грех было не запомнить…

Тем не менее,